12 timers løb fuld af FCY perioder

Den 68. udgave af Mobil 1 12 timers løbet på Sebring blev kørt på den meget utraditionelle november dato, da marts udgaven blev udskudt på grund af COVID-19.

Mesterskabsførende Acura Team Penske #7 med Ricky Taylor, Helio Castroneves og Alexander Rossi, foran førsteudfordrer i mesterskabet, Konica Minolta Wayne Taylor Racing Cadillac #10 med Renger van der Zande, Ryan Briscoe og Scott Dixon, mens Acura Team Penske #6 med Dane Cameron, Juan Pablo Montoya og Simon Pagenaud skulle starte treer.

LMP2 kategorien havde mestrene Patrick Kelly, Simon Trummer og Scott Huffaker i PR1 Mathiansen Motorsports #52 på første startposition, foran Inter Europol Competition #51 med Naveen Rao, Matt Bell og Jakub Smiechowski, mens Don Yount, Patrick Byrne og Guy Cosmo skulle starte treer i Performance Tech Motorsports #38. Sidste bil i LMP2 kategorien, Tower Motorsport by Starworks #8 med John Farano, David Heinemeier Hansson og Mikkel Jensen startede firer.

De nykårende mestre Antonio Garcia, Jordan Taylor og Nick Catsburg i Corvette Racing #3 var på GTLM Pole, foran BMW Team RLL #25 med Bruno Spengler, Connor De Phillippi og Colton Herta, foran holdkammeraterne i #24 med Jesse Krohn, John Edwards og Augusto Farfus.

Wright Motorsports Porsche #16 med Jan Heylen, Ryan Hardwick og Patrick Long startede fra GTD Pole, foran Andrew Davis, Pierre Kaffer og Rob Ferriol i Team Hardpoint Audi #30, med Aaron Telitz, Jack Hawksworth og Kyle Kirkwood i AIM Vasser Sullivan Lexus #14 på P3.

Mesterskabsførende Meyer Shank Racing Acura #86 med Mario Farnbacher, Matt McMurry og Shinya Michimi startede tilbage fra P8.

Det blev en rolig start på løbet, hvor alle kom godt afsted.

GRT Magnus Lamborghini #44 fik en Drive-through, da de havde skiftet dæk på bilen, på et tidspunkt, hvor det ikke var tilladt at gøre.

BMW Team RLL #25 havde taget føringen af GTLM på første omgang.

Tower Motorsport by Starworks #8 var hurtigt oppe på andenpladsen i LMP2 kategorien, mens #51 raslede ned gennem feltet, da Rao skulle vende sig til GTLM trafikken, i hans første løb.

Konica Minolta Wayne Taylor Racing Cadillac #10 fik en Drive-through straf, fordi at han skiftede bane FØR van der Zande havde passeret det grønne flag. Heldigvis var der stadig næsten 12 timers ræs for dem at køre.

Der var drama for Acura Team Penske #7, efter blot 40 minutters kørsel. Pludselig kørte Ricky Taylor langsomt ude på banen, og pittede med det samme, hvor mekanikerne tog bagenden af bilen. Mekanikeren spottede hurtigt noget nede i motorrummet, som gjorde at bilen blev samlet igen, og skubbet tilbage til lastbilen, så flere mekanikere kunne arbejde på den. Det viste sig at være den vestre Intercooler, som var gået i stykker.

Tower Motorsport by Starworks #8 kom for langt ud i opløbssvinget, og snittede betonmuret let med venstre hjørne af bilen, hvilket ødelagde snuden på bilen, med Farano dryssede småstumper ud af banen, på vej tilbage til pitten. Det udløste en Full Course Yellow, så banen kunne gøres ren igen. Størstedelen af GTD feltet nåede lige at få pittet, inden pitindkørslen lukkede.

Whelen Engineering Cadillac #31 valgte at springe et pitstop over, mens alle andre pittede under Safety Car perioden, hvilket gjorde at Pipo Derani var førende bil, da løbet genstartede.

Kort tid efter løbet blev givet frit igen, tog GRT Grasser Racing Team Lamborghini #11 føringen af GTD kategorien, da Steijn Schothorst havde noget mere fart som professionel kører, end gentleman køreren Ryan Hardwick i Wright Motorsports Porsche #16.

Efter godt 2 timer og 20 minutters ræs, kom der Full Course Caution igen, på grund af et løst reklamebanner var rykket af betonmuren, og fløjet ud midt på banen.

Alting så ud til at gå stille og roligt, og pludselig stoppede GRT Grasser Racing Team Lambo #11 nær pitudkørslen. Richard Heistand ville tilbage i paddockområdet, men måtte vente på mekanikerne. Det viste sig at være en defekt trækaksel, som kostede en del omgang at få skiftet i pitten.

Løbet blev genstartet med Konica Minolta Wayne Taylor Racing Cadillac #10 i front af feltet, foran Acura Team Penske #6 og JDC-Miller Motorsports Cadillac #85.

Corvette Racing #3 havde taget føringen i GTLM kategorien, foran Porsche #911 og BMW Team RLL #24.

AIM Vasser Sullivan Lexus havde en dobbeltføring i GTD, med #12 foran #14, mens Heart Of Racing Team Aston Martin #23 var fremme på 3. pladsen.

Corvette Racing #3 mistede både 1. og 2. pladsen, da de blev overhalet med en ret robust manøvre af Porsche #911, så BMW Team RLL #24 også smuttede med forbi.

Pludselig var der kæmpe drama, da Corvette Racing #4 smed noget væske i opløbssvinget. Det fik begge AIM Vasser Sullivan Lexus racere, Team Hardpoint Audi #30 samt Wright Motorsports Porsche #16 til at spinne rundt. Værst gik det ud over #12 og #14, som ramte dækmuren meget hårdt. Mens #12 selv kunne køre garagen, var det værre med #14, hvor Kyle Kirkwood ikke kunne køre videre, og måtte tjekkes af lægerne, og bilen fragtes tilbage til pitten på et fejeblad.

Det tog en del tid, inden væsken var renset, men Corvette Racing #4 kom tilbage på banen, på nogenlunde samme tid, som løbet blev givet frit igen.

Tower Motorsport by Starworks #8 var en tur inde over græsset i Sving 1, men Farano undgik heldigvis dækmuren.

Der kom Full Course Caution med lidt over 8 timer tilbage af løbet, da Inter Europol Competition #51 røg af i Sving 17. Jakub Smiechowski tabte bilen under nedbremsningen, og røg baglæns ind i dækmuren, hvilket ødelagde hele bagenden på ORECA raceren.

Efter 4 timers ræs var Konica Minolta Wayne Taylor Racing Cadillac #10 i front af DPi kategorien, PR1 Mathiasen Motorsports #52 i front af LMP2, Porsche #911 i front af GTLM og WeatherTech Racing Ferrari #63 i front af GTD.

AIM Vasser Sullivan Lexus #14 trak sig fra løbet, da skaderne på bilen var for store.

Både AIM Vasser Sullivan Lexus #12 og Corvette Racing #4 fik en 60 sekunders Stop & Go, da de var kørt ind i pitten, mens pitlane var lukket, under det tidligere uheld i løbet.

Tower Motorsport by Starworks #8 mistede 5 omgange i pitten, da de skulle reparere et knækket hjulophæng. David Heinemeier Hansson blev sendt på banen, til hans første sting siden Daytona i januar måned.

Mazda Motorsports #55 havde problemer med at få højre forhjul af bilen, i forbindelse med deres 7. pitstop. Inden da havde der været kontakt mellem #55 og Corvette Racing #4 ude på banen.

Med knap 7 timer tilbage af løbet, holdt Konica Minolta Wayne Taylor Racing Cadillac #10 pludselig ude i græsset, efter kontakt med Mazda Motorsports #77. Det resulterede i en punktering på højre bagdæk på 10’eren, som Scott Dixon måtte humpe hjem til pitten. Dixon blev ramt af Oliver Jarvis, som lavede et meget meget sent dyk i Sving 10.

Dixon kørte og smed vragdele rundt på banen, så de måtte sende Safety Car på banen, for at få dem fjernet. Dommerne kiggede på episoden, og bestemte sig for at det var hændeligt uheld. Holdet valgte at sende bilen tilbage til teamteltet, for at reparere den.

Dermed var Whelen Engineering Cadillac #31 nu i front af DPi kategorien – præcis den placering som de skulle have, for at have en chance for at vinde titlen senere på dagen.

Corvette Racing #3 var tilbage i front af GTLM kategorien, ved genstarten af løbet.

Meyer Shank Racing Acura #86 havde et vildt spin i Sving 1, da de blev prikket af Turner Motorsport BMW #96. Heldigvis blev de ikke ramt af nogle andre biler, da alle nåede at undvige til højre og venstre. Dommerne gav #96 en Drive-through straf, for forseelsen.

Der kom FCY igen, da Heinricher Racing w. Meyer Shank Racing Acura #57 snittede muren i opløbssvinget, og sendte flere reklameskilte ud på banen. GRT Magnus Lambo #44 fangede en af disse skilte, på fronten af raceren, men alle andre undgik at ramme dem.

Det gav ret store ændringer i stillingerne, da visse hold valgte at pitte, mens andre ikke gjorde. JDC-Miller Motorsports #85 havde føringen af løbet, foran Acura Team Penske og Mustang Sampling Cadillac #5. GTD havde fået Paul Miller Racing Lambo #48 i front, foran Wright Motorsports Porsche #16 og Meyer Shank Racing Acura #86.

Efter første flyvende omgang, lykkedes det John Farano at spinne Tower Motorsport by Starworks #8 at spinne for 3. gang i dagens løb. Denne gang ramte han heldigvis ikke noget.

Halvvejs i løbet var JDC-Miller Motorsports Cadillac #85 i front af DPi, PR1 Mathiasen Motorsports #52 i LMP2, Porsche #911 i GTLM og Paul Miller Racing Lambo #48 i GTD.

Corvette Racing #3 blev pløjet af banen af PR1 Mathiasen Motorsports #52, da Patrick Kelly ikke kunne finde ud af at overhale på langsiden, men absolut skubbe strikke snuden op på indersiden af Nicky Catsburg i Sving 17. Det punkterede bagdækket på 3’eren, som smed dækket ude midt på banen, så der måtte en FCY periode til igen – få minutter efter den seneste.

Heldigvis gik der ikke længe inden løbet kunne genoptages.

PR1 Mathiasen Motorsports #52 fik en Drive-through for at have ramt Tower Motorsport by Starworks #8, mens Kelly slap for straf for at ramme #3 – måske fordi at dommerne mente at #3 spærrede.

Dagen blev kun værre for Konica Minolta Wayne Taylor Racing Cadillac #10, som fik en Drive-through straf for at have overhalet under gult flag.

Mens Acura Team Penske #6 var hurtig i starten af løbet, var holdet efterhånden faldet tilbage på 5. pladsen blandt DPi bilerne, næsten et minut fra top 4 i løbet.

Med 4 timers tilbage på uret, var Mustang Sampling Cadillac #5 i front af DPi, PR1 Mathiasen Motorsports #52 i LMP2, Corvette Racing #3 i GTLM og WeatherTech Racing Ferrari #63 i GTD. Både GTLM og GTD var dog i gang med pitstops, så nogle hold havde tanket, mens andre ventede lidt længere.

Mikkel Jensen havde efterhånden fået kørt Tower Motorsport by Starworks #8 op på andenpladsen i klassen, efter alle problemerne i de første timer af løbet.

Dagens 8. Full Course Yellow kom da Corvette Racing #4 kørte af banen i Sving 17. Oliver Gavin lavede et 360 graders spin, og ramte med snuden ind i dækmuren. Nærmere analyse viste at det var baghjulsophænget som knækkede, netop som han drejede ind i svinget, så bilen måtte slæbes tilbage til pitten, mens han selv fik et lift tilbage til holdet.

Acura Team Penske #6 var tilbage i front af løbet, men blev jagtet ned af Whelen Engineering Cadillac #31 og Mustang Sampling Cadillac #5.

Team Hardpoint Audi #30 havde taget føringen i GTD, foran WeatherTech Racing Ferrari #63, men der var i alt 10 GTD biler på samme omgang, indenfor få sekunder af hinanden.

Porsche #911 mistede føringen af GTLM kategorien, da Fred Makowiecki tabte 4 sekunder på en enkelt omgang, og røg fra 1. pladsen til 5. pladsen, mens Corvette Racing #3 tog føringen. Porsche #912 havde også været i noget ballade, da den havde skader på fronten, men ikke værre end de kunne køre videre.

Turner Motorsport BMW #96 spandt af banen i Sving 3, og endte inde på græsset. Robby Foley kørte og slingede ude på banen, så han måtte pitte med en skade på hjulophænget. Teamet kørte bilen tilbage til teamteltet, for at flere mekanikere kunne arbejde på bilen.

Porsche #912 fik en ny højre forskærm på bilen, efter den var blevet slået løs af lidt kontakt med Corvette Racing #3 tidligere i løbet.

BMW Team RLL #24 måtte pitte ekstraordinært, da der var et problem med bremserne for John Edwards.

Corvette Racing #3 kørte langsomt med et knækket baghjulsophæng, præcis som 4’eren tidligere i løbet. Forskellen var bare at Garcia kunne køre bilen tilbage til pitten. Men godt for holdet, at de allerede havde vundet titlen inden dagens løb.

Turner Motorsport BMW #96 måtte desværre trække sig fra dagens løb, da de ikke kunne reparere problemet på bilen.

De spidse albuer var ude i DPi kategorien igen, da Whelen Engineering Cadillac #31 dykkede meget meget sent på Acura Team Penske #6 i Sving 5. #6 undgik med nød og næppe at blive ramt, og kom forbi igen da #31 kom ud i græsset. Derani i #31 har haft noget kørende imod Acura Team Penske i de seneste to afdelinger, og det slog dommerne også hårdt ned på – Drive-through straf til 31’eren. Dommerne accepterede ikke, at Derani ikke bremsede i svinget, og skubbede Juan Pablo Montoya af banen. Så måske var han heldig at det kun blev til en Drive-through.

Brasilianeren tog straffen, og få omgange efter kørte 31’eren langsomt ude på banen, da der var et problem med hjulophænget på Cadillac raceren – måske på baggrund af kontakten. Det kostede #31 et par omgange i pitten, inden de var tilbage på banen igen.

Føringen i GTD skiftede efter en fantastisk duel mellem Meyer Shank Racing Acura #86 og WeatherTech Racing Ferrari #63, hvor 86’eren tog føringen af klassen.

Whelen Engineering Cadillac #31 fik ydermere en Drive-through straf, fordi at de havde repareret på bilen, mens de stadig tankede den.

De sidste to timer af løbet startede med Mazda Motorsports #77 i front af løbet, foran søsterbilen #55, mens Mustang Sampling Cadillac #5 var P3. Blandt LMP2 bilerne var det fortsat PR1 Mathiasen Motorsports #52, foran Tower Motorsport by Starworks #8 med Mikkel Jensen bag rattet, og Performance Tech Motorsports #38 på P3.

GTLM kategorien havde BMW Team RLL #25 i front, foran Porsche #912 og #911, mens GTD kategorien var Meyer Shank Racing Acura #86, foran WeatherTech Racing Ferrari #63 og Wright Motorsports Porsche #16.

Føringen i GTD skiftede endnu en gang, da #63 tog føringen i Sving 5, mens #16 lå på lur lige bagved #86. De to sidstnævnte skiftede position omgangen efter.

GRT Grasser Racing Team Lambo #11 måtte udgå med godt halvanden time tilbage af løbet, grundet tekniske problemer med bilen.

Mustang Sampling Cadillac #5 fik tekniske problemer, med lidt over en time tilbage af løbet. Bilen havde kørt med kun et baglys gennem en stor del af løbet, hvor holdet skiftede hele bagsektionen på bilen, efter de var blevet ramt af Porsche #912, som gjorde endnu mere skade på den allerede skadede bagende.

Pludselig var den førende Mazda Motorsports #77 en tur af banen, da de punkterede på på venstre bagdæk. Oliver Jarvis måtte køre en halv omgang på kun tre dæk med luft i, hvilket spredte en del småstumper ud over banen, så der kom dagens 9. Safety Car med 26 minutter tilbage af løbet.

Da løbet blev genstartet, var der ballade mellem Riley Motorsports Mercedes #74, WeatherTech Racing Ferrari #63 og BMW Team RLL #25, da #74 fik bremset lidt for sent i Sving 3, puffede let til #25, som så punkterede og ramte #63. Dommerne gav #74 en Drive-through med det samme.

Pludselig var Wright Motorsports Porsche #16 i front af GTD, med Heart Of Racing Team Aston Martin #23 få meter bag sig.

Kontakten havde givet #74 skader på fronten, så de måtte udgå med 12 minutter tilbage af løbet.

Mazda Motorsports #55 med Harry Tincknell, Jonathan Bomarito og Ryan Hunter-Reay vandt løbet, foran Acura Team Penske #6 med Dane Cameron, Juan Pablo Montoya og Simon Pagenaud, mens Mazda Motorsports #77 med Oliver Jarvis, Tristan Nunez og Olivier Pla sluttede treer.

PR1 Mathiasen Motorsports #52 vandt LMP2 klassen med Scott Huffaker, Patrick Kelly og Simon Trummer, foran Tower Motorsport by Starworks #8 med Mikkel Jensen, David Heinemeier Hansson og John Farano, mens Performance Tech Motorsports #38 med Guy Cosmo, Don Yount og Patrick Byrne snuppede den sidste podieplads, foran Inter Europol Competition #51 med Jakub Smiechowski, Naveen Rao og Matt Bell.

Porsche sluttede deres GTLM deltagelse af med en dobbeltsejr, med #911 med Nick Tandy, Fred Makowiecki og Earl Bamber som vindere, mens Bambers dobbeltjob også gav ham andenpladsen med #912, som han delte med Laurens Vanthoor og Neel Jani. Jesse Krohn, John Edwards og Augusto Farfus kørte 3. pladsen hjem for BMW Team RLL #24.

GTD kategorien blev vundet af Wright Motorsports Porsche #16 med Patrick Long, Ryan Hardwick og Jan Heylen, foran Heart Of Racing Team Aston Martin #23 med Darren Turner, Roman De Angelis og Ian James, mens Mario Farnbacher, Matt McMurry og Shinya Michimi sluttede treer i Meyer Shank Racing Acura #86.

Selvom Acura Team Penske #7 med Ryan Taylor, Helio Castronoves (plus Alexander Rossi ved de lange løb) kun sluttede 8’er i dagens løb, var det nok til at tage mesterskabstitlen, foran Konica Minolta Wayne Taylor Racing Cadillac #10 med Renger van der Zande og Ryan Briscoe (plus Scott Dixon ved de længere afdelinger), mens Mazda Motorsports #55 med dagens sejr sluttede treer.

PR1 Mathiasen Motorsports #52 vandt LMP2 titlen, foran Performance Tech Motorsports #38 og Tower Motorsport by Starworks #8 som treer.

Corvette Racing #3 tog GTLM titlen, foran BMW Team RLL #24 og Corvette Racing #4 med Tommy Milner og Oliver Gavin (plus Marcel Fässler).

Meyer Shank Racing Acura #86 vandt GTD mesterskabet, foran Wright Motorsports Porsche #16 og AIM Vasser Sullivan Lexus #14.

Konica Minolta Wayne Taylor Racing #10 vandt Michelin Endurance Cup for DPi bilerne, PR1 Mathiasen Motorsports #52 for LMP2, GTLM blev vundet af BMW Team RLL #24, mens GTD blev vundet af Paul Miller Racing Lamborghini #48 i MEC mesterskabet, som tæller løbene længere end de standard 2 timer og 40 minutter.

Det var slutningen på en 11-løbs sæson i IMSA WeatherTech SportsCar Championship, hvor de forskellige klasser deltog ved visse af disse 11 weekender. Nu har holdene to måneder til at forberede sig til 2021 sæsonen, som starter på Daytona International Speedway med 24 timers løbet, i slutningen af januar måned. Holdene skal heldigvis ikke til Daytona i starten af januar, da ROAR testen er blevet flyttet til weekenden før 24 timers løbet selv.