Kvalifikationen til 2021 sæsonens anden afdeling af European Le Mans Series, blev kørt her til eftermiddag på Red Bull Ring i Østrig.
Den første af de tre delsessioner – den for GTE bilerne, startede i tørvejr, men med mørke skyer og regnbyger drivende på hver sin side af banen, i bjergdalen.
Denne løbsweekend er der 9 GTE biler til stede, med et klart overtal af Ferrari, plus to Porsche racere og en enkelt Aston Martin.
Netop som bilerne var på vej rundt på deres første omgang ud på banen, drev en regnbyge ind over dele af banen, hvilket gjorde forholdenene utroligt svære for holdende.
Spirit Of Race Ferrari #55 var den første bil til at sætte en hurtig omgang, på den fedtede bane.
Matt Campbell i Proton Competition Porsche #77 var en tur igennem gruset, men fandt vej tilbage på asfalten igen.
Michelle Gatting havde fået æren af at kvalificere Iron Lynx Ferrari #83, og hun satte hurtigste tid af alle i andet forsøg.
Alessio Rovera i AF Corse Ferrari #88 tryllede dog en fantastisk omgang frem, som var over et sekund hurtigere end alle andre. Det forspring blev der dog spist af, da JMW Motorsport Ferrari #66 halverede det forspring, inden lokale Richard Lietz i Proton Competition Porsche #93 pludselig sprang op på P1.
Størstedelen af holdene pittede efter nye dæk, for at give dem en enkelt flyvende omgang på friske dæk.
Iron Lynx Ferrari holdet nåede at få både #80 og #83 ud på en ekstra flyvende omgang, hvilket skulle vise sig at blive afgørende. Først sprang de to biler op på 1. og 2. pladsen i GTE, inden AF Corse Ferrari #88 med Alessio Rovera (plus Francois Perrodo og Emmanuel Collard) sprang på Pole Position. Gatting (plus Rahel Frey og Manuela Gostner) i #83 udnyttede den ekstra flyvende omgang til fulde, og sprang op på 2. pladsen, hvilket var bedste startplacering for det rene kvindehold. Alt i alt var det en god kval for Iron Lynx, da #60 med Paolo Ruberti (plus Giorgio Sernagiotto og Claudio Schiavoni) snuppede P3, og mesterskabsførende #80 med Miguel Molina (plus Matteo Cressoni og Rino Mastronardi) var P4. Proton Competition #77 med Matt Campbell (plus Cooper MacNeil og Christian Ried) var bedste Porsche på P5, mens TF Sport Aston Martin #95 med Jonny Adam (plus Oliver Hancock og John Hartshorne) kvalificerede sig sekser.
Photo: JJ Media
Efter banen så småt var ved at tørre, kom der endnu en byge forud for kvalifikation i LMP3, med de 16 deltagende biler.
Flere af kørerne var dog kørt ud på slicks, og måtte forsøge at køre en hel omgang på det utroligt fedtede bane.
Halvdelen af holdene pittede efter regnvejrsdæk, heriblandt RLR MSport #15 med Malthe Jakobsen bag rattet.
Graff #8 havde et spin i Sving 9, lige ved pitindkørslen. Team Virage #20 var en tur igennem gruset, men kom tilbage på asfalten igen.
United Autosports #2 var første hold til at sætte en hurtig tid – på slicks – mens halvdelen af kvalifikationen allerede var gået, inden holdene på regndæk kunne begynde deres første omgang.
Wayne Boyd i United Autosports #2 satte en endnu hurtigere tid på slicks, inden David Droux i Graff #8 var første mand til at spring på P1 med nye regndæk, mens Malthe Jakobsen i RLR MSport #15 var marginalt langsommere på hans regndæk.
DKR Engineering #4 havde et dobbelt spin, på vej gennem Sving 9, men nåede at få bilen stoppet inden han ramte barrieren.
Det var dog ikke noget der bremsede Laurents Hörr ned, og han satte ny hurtigste omgang af alle, på den efterfølgende omgang.
Der var kontakt mellem Cool Racing #19 og MV2S Racing #5 i Sving 1, men ikke noget der gav skader på nogle af bilerne.
DKR Engineering #4 med Laurents Hörr (plus Leo Weiss og Jean-Phillippe Dayraut) tog Pole Position på tørvejrsdæk, foran United Autosports #2 med Wayne Boyd (plus Rob Wheldon og Edouard Cauhaupe), og United Autosports #3 med Duncan Tappy (plus Jim McGuire og Andrew Bentley), som begge var på regndæk.
Valget af regndæk for RLR MSport #15 med Malthe Jakobsen, plus hans medkørere Michael Benham og Alex Kapadia, gav ikke pote, og de endte på P10 ud af de 16 biler.
Mesterskabsførende Cool Racing #19 måtte nøjes med P6 til morgendagens løb.
Photo: JJ Media
Sidst men ikke mindst skulle de 16 LMP2 racere på banen. Solen var fremme igen, så der var slet ikke nogen tvivl om at folk skulle ud på slicks.
United Autosports #22 satte hurtigste tid på deres første flyvende omgang, inden Racing Team Turkey #34 slog tiden på deres anden flyvende omgang.
Algarve Pro Racing #24 valgte at pitte efter nye dæk, allerede inden de fik sat en tid. Alle andre satte minimum en flyvende omgang, inden de dykkede ind efter friske dæk.
Det gjorde dog ikke lokale Ferdinand Habsburg langsommere, og sprang op på P1, på hans første flyvende omgang.
Herefter startede et ping-pong spil mellem APR #24 og Racing Team Turkey #34, da #34 hoppede op på førstepladsen, mens #24 forsøgte at slå tilbage.
Racing Team Turkey #34 med Logan Sargeant, som afløser for Harry Tincknell, som er på arbejde i IMSA serien denne weekend, tog Pole Position i ikke blot LMP2 Pro/Am, men også generelt. Sargeant deler bilen med Charlie Eastwood og Salih Yoluc. Og så er der faktisk et dansk islæt på holdet, hvor Frederik Poulsen er med på holdet som ingeniør, da JOTA hjælper TF Sport med driften af bilen.
Photo: JJ Media
Algarve Pro Racing #24 med lokale Ferdinand Habsburg (plus Diego Menchaca og Richard Bradley) kvalificerede sig som toer, foran United Autosports #32 med Nicolas Jamin (plus Job van Uitert og Manuel Maldonado) på P3.
Mesterskabsførende Team WRT #41 med Louis Deletraz (plus Robert Kubica og Yifei Ye) skal starte morgendagens løb fra P5.
Selve løbet starter klokken 11.00, med optakt fra 10.40 dansk tid. Løbet kan følges live på YouTube.
