4 varme timer på Monza

Det blev en varm omgang for de 42 deltagende biler ved 4. afdeling af European Le Mans Series, som blev kørt på Autodromo Nazionale Monza lige uden for Milano.

Selvom løbet startede klokken 11.00 lokal tid, var temperaturen allerede over 25 grader, og asfalttemperaturen godt på vej mod de 40 grader.

G-Drive Racing #26 med Roman Rusinov, Franco Colapinto og danske Mikkel Jensen startede løbet fra Pole Position, foran United Autosports #22 med Jonathan Aberdein, Phil Hanson og Tom Gamble, mens Team WRT #41 med Louis Deletraz, Yifei Ye og Robert Kubica skulle starte treer.

DragonSpeed USA #21 med Juan Pablo Montoya, Henrik Hedman og Ben Hanley var bedste LMP2 Pro/Am hold i kvalifikationen.

LMP3 Pole var gået til Laurents Hörr og Mathieu de Barbuat i DKR Engineering #4, foran Inter Europol Competition #13 med Ugo de Wilde, Martin Hippe og Mattia Pasini, mens Garett Grist, Rob Hodes og Charles Crews i Team Virage #20 havde kørt sig til P3.

RLR MSport #15 med Michael Benham, Alex Kapadia og Malthe Jakobsen skulle starte fra 6. pladsen, efter problemer med udstødningen gjorde, at Jakobsen kun kunne køre to flyvende omgange, inden han måtte pitte.

Spirit Of Race Ferrari #55 med Alessandro Pier Guidi, David Perel og Duncan Cameron havde GTE Pole Position, foran Alessio Rovera, Emmanuel Collard og Francois Perrodo i AF Corse Ferrari #88, mens TF Sport Aston Martin #95 med Ross Gunn, John Hartshorne og Olli Hancock.

Rahel Frey, Manuela Gostner og Michelle Gatting i Iron Lynx Ferrari #83 skulle starte løbet fra P7.

Det blev en typisk Monza start på løbet, med kontakt i Sving 1. DragonSpeed USA #21 ramte bagenden af Algarve Pro Racing #24, så begge biler endte i afkørselsområdet. Heldigvis kunne de selv køre videre derfra under egen kraft.

Michael Benham i RLR MSport #15 var blevet ramt på første omgang, så den ene baglygte var slået af bilen, og måtte samles op af en marshal.

Inter Europol Competition #13 var gået i front af LMP3 kategorien, efter en god start af Martin Hippe.

Racing Team Nederland #92 kom godt fremad i rækkerne, og var fremme på P4, med en typisk god start fra Giedo van der Garde.

Graff #9 havde et spin, og holdt stille i Variante Ascari, inden de kom videre for egen kraft.

Der var en utrolig tæt kamp omkring 1. pladsen, hvor G-Drive Racing #26, United Autosports #22 og Team WRT #41 lå indenfor meget få meter af hinanden.

AF Corse Ferrari #88 tog GTE føringen fra Spirit Of Race Ferrari #55.

IDEC Sport #17 fik en Drive-through straf, da de var kørt over den hvide linje ved pitudkørslen.

Panis Racing #65 fik udbremset sig selv, og skar ind over chikanen. Her vandt de en enkelt placering i forhold til Racing Team Turkey #34, som de fik besked på at give tilbage.

Iron Lynx Ferrari #83 fik stille og roligt arbejdet sig op i GTE feltet igen, blandt andet ved at overhale Proton Competition Porsche #93

Racing Team Turkey #34 fik en Stop & Go straf, da de havde ramt G-Drive Racing #25 lige efter Variante Della Roggia, hvor Salih Yoluc havde presset John Falb af banen, og sendt den sidstnævnte ud i et vildt spin, som han heldigvis nåede at redde, inden bilen ramte autoværnet.

United Autosports #22 tog endelig føringen af løbet, efter 35 minutters ræs. Phil Hanson havde prøvet og prøvet, og endelig fik han udbremset Roman Rusinov i Sving 1. Få sving senere kom Team WRT #41 også for 26’eren.

Iron Lynx Ferrari #80 havde taget føringen af GTE kategorien, da Rino Mastronardi havde fået overhalet Francois Perrodo.

Proton Competition Porsche #77 holdt uhjælpelig fast i gruset i Lesmo 2, hvor Christian Ried var spundet af banen på egen hånd. Det udløste en Safety Car periode, så han kunne blive bjerget på sikker vis. Lige inden SC skiltene kom ud, lykkedes det nogle af LMP2 bilerne til at pitte, da de var meget tæt på deres pitstop i forvejen. Det var meget vigtigt, da man ikke må pitte under Safety Car.

Genstarten af løbet gik fuldstændig i ged, da G-Drive Racing #26 var løbet tør for benzin, og trillede meget meget langsomt hen mod pitindkørslen. Det fik Racing Team Nederland #92 til at overhale russeren inden de nåede til de grønne flag – men missede selv pitindkørslen, og skulle køre en hel omgang på ikke meget mere end dampene fra tanken. De kom ud helt tilbage på 38. pladsen pladsen i løbet, inden bilen var blevet tanket.

Racing Team Turkey #34 var en tur gennem gruset i Lesmo 2, i bedste Rallycross still, men kom selv på banen igen.

Dagen blev kun endnu værre, da G-Drive Racing #26 fik en 10 sekunders Stop & Go straf, for at have brudt flere regler under Safety Car perioden. DragonSpeed USA #21 kunne nøjes med en Stop & Go, da de kun havde brudt en enkelt regel under Safety Car.

Duqueine Team #30 og IDEC Sport #28 havde en meget intens kamp om 7. pladsen i LMP2 kategorien, hvor Patrick Pilet i 28’eren forsøgte alle de bedste og lovlige tricks han kendte, for at komme forbi Memo Rojas i 30’eren – uden held.

AF Corse Ferrari #88 var kommet i front af GTE kategorien igen, efter et hurtigere pitstop end Iron Lynx Ferrari #80.

Graff #8 sat fast i gruset i Variante Ascari, hvilket udløste en Full Course Yellow, for at få Sebastien Page trukket fri.

Det fik adskillige hold til at pitte for at få tanket, og skiftet kørere.

Panis Racing #65 ramte perfekt med deres strategi, og kom ud i føring af løbet, og det endda da Julien Canal var steget ud af bilen, og overlod den til James Allen.

Graff #8 fik humpet sig tilbage til pitten, hvor bagdæk var punkteret, og der var flere skader på venstre hjørne, hvilket kunne indikere kontakt med en anden bil.

Racing Experience #12 havde et solospin i Parabolica, men kom selv videre, selvom Tom Cloet var en tur igennem gruset, og vinduesviskeren var blæst væk fra ruden.

Der lå en lille vragdel på banen i Sving 4, hvilket udløste endnu en Full Course Yellow, så den kunne blive fjernet af en hurtigløbende flagpost.

RLR MSport #15 var et af LMP3 holdene, som udnyttede FCY perioden til at skifte Michael Benham ud med Alex Kapadia. Dommerne havde dog fået øje på det manglende baglys, og derfor fik de det sorte og orange flag for teknisk defekt, hvilket tvang dem tilbage i pitten, for at sætte en ny baglygte på. Holdet havde dog ikke planer om at pitte med det samme, og fortsatte ude på banen, på deres 5. plads.

Halvvejs i løbet var Panis Racing #65 i front af LMP2, Cool Racing #37 i front af LMP2 Pro/Am,  Inter Europol Competition #13 i LMP3 og Iron Lynx Ferrari #80 i GTE.

G-Drive Racing #26 med Mikkel Jensen på holdet lå 16’er i LMP2, RLR MSport #15 med Malthe Jakobsen var 5’er, og Michelle Gatting’s Iron Lynx Ferrari #83 var 6’er i GTE.

Pludselig kørte TF Sport Aston Martin #95 langsomt ude på banen, hvor Ollie Hancock måtte humpe tilbage til pitten med et punkteret venstre bagdæk.

1 AIM Villorba Corse #18 og United Autosports #2 havde en intensiv kamp omkring 7. pladsen i LMP3 kategorien, hvor #2 måtte undvige en tur ind over afkørselsområdet i Variante Della Roggia, og flette ind bag 18’eren.

IDEC Sport #28 fik også besked på at skulle reparere deres baglys, ved deres førstkommende pitstop.

Lufttemperaturen krydsede 30 grader, med lige over 90 minutters ræs tilbage, samtidig med at banetemperaturen havde krydset 46 grader.

DKR Engineering #4 havde fået arbejdet sig til fronten af LMP3 kategorien, men der var flere forskellige tankstrategier i gang, så det var først til allersidst i løbet, at vi ville vide endeligt, om den ene eller anden ville være den bedste.

Algarve Pro Racing #24 og G-Drive Racing #26 fik begge to en 5 sekunders tidsstraf ved deres næste pitstop, da 24’eren havde skubbet 26’eren ned af pitlane tidligere i løbet, da Rusinov var løbet tør for benzin.

RLR MSport #15 var faldet tilbage på 13. pladsen i klassen, efter de måtte reparere baglyset på bilen.

Der var lidt kontakt mellem Cool Racing #19 og 1 AIM Villorba Corse #18 i Variante Della Roggia.

Inter Europol Competition #13 fik en 10 sekunders pitstop straf, da de havde lavet en fejl ved et tidligere pitstop.

Kampen om 1. pladsen i GTE blev virkelig intens mellem Matteo Cresoni i Iron Lynx Ferrari #80, og Ferrari fabrikskører Alessandro Pier Guidi i Spirit Of Race Ferrari #55. Det lykkedes Pier Guidi at få en bedre udgang til start-mål langsiden, og lidt slipstream, så han kunne gå i front af løbet.

Løbets sidste time startede med Panis Racing #65 i front af LMP2, Cool Racing i front af LMP2 Pro/Am, Inter Europol Competition #13 i front af LMP3, og Spirit Of Race Ferrari #55 i front af GTE.

Mikkel Jensen havde fået kørt G-Drive Racing #26 op på 12. pladsen i LMP2, mens Malthe Jakobsen endnu ikke havde været ombord RLR MSport #15, som nu var 11’er i LMP3, mens Michelle Gatting havde afsluttet hendes dag ombord Iron Lynx Ferrari #83, og videregivet den på 6. pladsen i GTE, hvor Rahel Frey så skulle køre den hjem til målflaget.

BHK Motorsport #35 fik en 1 minutter lang Stop & Go straf, da de havde lavet en fejl omkring pitstop proceduren, i forbindelse med den første Safety Car i løbet. På et tidspunkt var de helt oppe som 3’er generelt, men det var altså fordi at de havde gjort et eller andet, som ikke var efter regelbogen.

Algarve Pro Racing #24 fik en Drive-through straf, for at have kørt for hurtigt i pitten.

Der var kæmpe drama med 40 minutter tilbage af løbet, da der var kontakt mellem DKR Engineering #4 og Nielsen Racing #6. Det skete lige foran United Autosports #22, som måtte undgive gennem gruset i Lesmo 1. Den strandede Nielsen Racing #6 udløste en Full Course Yellow, da der skulle hjælp til at få den ud af gruset igen. #6 endte med at få en advarsel, da den havde blokeret for 4’eren, og blev derfor vurderet til selv at være skyld i grus-turen.

Det lykkedes JOTA #82 at komme ud af pitten foran Team WRT #41, i den reelle kamp om 3. pladsen i løbet. Kampen blev startet med det samme, da banen blev givet fri igen. Louis Deletraz i #41 forsøgte at dykke indenom Jazeman Jafaar, men måtte bruge noget af pitindkørslen, på vej ned af langsiden. Med det samme blev han rapporteret til dommerne, da man ikke må køre højre om den pæl, med mindre at man kører i pit – og det gjorde Deletraz i forsøget på at overhale 82’eren.

DKR Engineering #4 var kortvarigt ude i gruset i Lesmo 2, men kom selv tilbage igen – uden at miste føringen i LMP3 kategorien, vel og mærke. Holdet havde et forspring på et lille halvt minut ned til United Autosports #2 på andenpladsen.

Det endte med at både Team WRT #41 og JOTA #82 fik en advarsel for deres opførsel i forhold til genstarten af løbet, hvor 41’eren kørte den forkerte vej rundt om en pæl – da de var blevet klemt derud af 82’eren. I mellemtiden havde 41’eren tabt over 7 sekunder til #82.

Iron Lynx Ferrari #83 fik en Drive-through straf, da de havde overhalet under Safety Car tidligere i løbet. AF Corse Ferrari #88 fik en 5 sekunders pitstop straf, da de rørt den hvide linje i pitudkørslen.

Det blev en noget korporlig kamp mellem Cool Racing #19 og Inter Europol Competition #13, som havde kontakt under nedbremsningen til Sving 1, så 13’eren måtte tage nød-ruten gennem chikanen.

Realteam Racing #70 hade et spin i løbets allersidste minutter, men Esteban Garcia kom selv væk fra Sving 1, efter han selv lavede en fejl under nedbremsningen.

Panis Racing #65 med Will Stevens, Julien Canal og James Allen tog den første sejr for holdet i LMP2 kategorien, foran United Autosports #22 med Phil Hanson, Jonathan Aberdein og Tom Gamble, mens JOTA #82 med Jazeman Jaafar og Sean Gelael sluttede på 3. pladsen, i deres gæsteoptræden i ELMS.

G-Drive Racing #26 med Roman Rusinov, Mikkel Jensen og Franco Colapinto måtte tage til takke med en 8. pladsen, efter en fantastisk afslutning på løbet af danskeren, hvor han fik bilen kørt tilbage i pointene.

LMP2 Pro/Am blev vundet af G-Drive Racing #25 med Roberto Merhi, John Falb og Rui Andrade, foran Racing Team Turkey #34 med Charlie Eastwood, Salih Yoluc og Logan Sargeant, og med Ultimate #29 med Matthieu Lahaye, Jean-Baptiste Lahaye, og Francois Heriau på P3.

DKR Engineering #4 med Laurents Hörr og Mathieu de Barbuat vandt LMP3 kategorien, foran United Autosports #2 med Wayne Boyd, Rob Wheldon og Edouard Cauhaupe, mens Inter Europol Competition #13 med Mattia Pasini, Ugo de Wilde og Martin Hippe snuppede P3 på allersidste omgang, fra Cool Racing #19 med Niklas Krütten, Matt Bell og Nicolas Maulini.

RLR MSport #15 med Malthe Jakobsen, Alex Kapadia og Michael Benham sluttede på 9. pladsen, efter deres uheldige start på løbet, hvor de blev ramt, og fik skadet bagenden på løbets allerførste omgang.

Spirit Of Race Ferrari #55 med Alessandro Pier Guidi, Duncan Cameron og David Perel vandt GTE kategorien, foran Iron Lynx Ferrari #80 med Rino Mastronardi, Miguel Molina og Matteo Cresoni, mens AF Corse Ferrari #88 med Emmanuel Collard, Francois Perrodo og Alessio Rovera sluttede treer.

Iron Lynx Ferrari #83 med Manuela Gostner, Michelle Gatting og Rahel Frey sluttede 6’er i GTE kategorien, efter deres straf sent i løbet. Ellers havde der været mulighed for et top-5 resultat for de tre kvinder.

Team WRT #41 holder fast i mesterskabsføringen, med G-Drive Racing #26 toer, og United Autosports #22.

G-Drive Racing #25 er stadig førende i LMP2 Pro/Am, foran Racing Team Turkey #34, og med Ultimate #29 på P3.

Cool Racing #19 er stadig i front af LMP3 kategorien, med DKR Engineering #4 toer, og Inter Europol Competition #13 3’er. RLR MSport #15 er nu 5’er i mesterskabet, efter United Autosports #2.

Iron Lynx Ferrari #80 holder fast i mesterskabsføringen i GTE, selvom Spirit Of Race #55 er rykket tættere på. AF Corse Ferrari #88 holder fast i 3. pladsen. Iron Lynx Ferrari #83 er rykket frem på 8. pladsen.

Nu holder European Le Mans Series en lille pause, da der skal køres 24 timers løb i Le Mans om godt en måneds tid. Her skal flere af holdene i aktion. ELMS er tilbage den 19. september på Spa Francorchamps, med endnu et 4 timers løb.