Kvalifikationen til den 3. afdeling af FIA World Endurance Championship 2021 blev kørt på den klassiske italienske racerbane, Autodromo Nazionale Monza lige udenfor Milano.
Weekenden startede med 37 biler, men var reduceret til 36 biler i kvalifikationen, da Inception Racing Ferrari #71 måtte trække sig på grund af en smadret bagende på 488 GTE raceren, da Brendan Iribe var røget af i Variante Ascari i 2. fri træning.
Mekanikerne hos Iron Lynx Ferrari #60 var på overarbejde, da Claudio Schiavoni var ramlet sammen med Alpine Elf Matmut #36 ligeledes i FP2. Det havde ødelagt hele forenden på italienerens 488 GTE, og mekanikerne måtte have gang i svejseværket lørdag eftermiddag – hvor det lykkedes dem at få bilen repareret inden kvalifikationen.
Dermed var det 15 GTE Am biler, og 4 GTE Pro biler, som var de første på banen, til deres 10 minutters kvalifikation.
Am bilerne var først på banen, mens Pro bilerne ventede en lille smule længere, inden de ville forsøge at kvalificere sig.
Andrew Haryanto i Dempsey-Proton Racing Porsche #88 havde et spin i Variante Della Roggia, på hans første flyvende omgang, men kunne heldigvis selv komme videre.
Kevin Estre ombord Porsche #92 fik udbremset sig selv, ved starten af hans første flyvende omgang, og dermed var den omgang slut, få sekunder inde i omgangen.
Team Project 1 Porsche #46 havde et spin, men kom heldigvis videre.
AF Corse Ferrari #51 var den første GTE Pro bil til at køre en hurtig tid, mens AF Corse Ferrari #83 også sprang øverst på listen i GTE Am.
D’Station Racing Aston Martin #777 var en smule ude i gruset, men ikke alvorligt.
Efter Porsche #92 var en tur af banen, lykkedes det at springe op på P1 i GTE Pro, på den efterfølgende omgang.
TF Sport Aston Martin #33 ville også blande sig i topkampen i GTE Am, og sprang op på 1. pladsen.
Både Dempsey-Proton Racing Porsche #77 og Iron Lynx Ferrari #85 havde et spændende øjeblik i den første chikane, hvor de måtte en tur igennem afkørselsområdet, uafhængig af hinanden.
Photo: JJ Media
Det lykkedes Ben Keating at forbedre hans egen tid på allersidste omgang, og dermed sikre sig Pole Position til TF Sport Aston Martin #33, som han deler med Dylan Pereira og Felipe Fraga. AF Corse Ferrari #83 med Francois Perrodo, Alessio Rovera og danske Nicklas Nielsen skal starte løbet fra andenpladsen, mens lokalheltene og ikke mindst den mesterskabsførende bil fra Cetilar Racing Ferrari #47 med Roberto Lacorte plus Giorgio Sernagiotto og Antonio Fuoco skal starte treer.
Sarah Bovy fik Iron Lynx Ferrari #85, som hun deler med Rahel Frey og danske Michelle Gatting, kørt ind på 7. startposition i GTE Am. Flot første kvalifikation af den belgiske racerkører, som denne weekend afløser Manuela Gostner, som ellers plejer at sidde ombord Iron Dames bilen.
Photo: JJ Media
GTE Pro Pole blev snuppet af Porsche #92 med Kevin Estre plus Neel Jani, foran Alessandro Pier Guidi og James i AF Corse Ferrari #51, mens Porsche #91 med Gianmaria Bruni og Richard Lietz skal starte treer, foran Miguel Molina og Daniel Serra i AF Corse Ferrari #52.
Herefter skulle de 5 Hypercar og 12 LMP2 racere på banen.
Alpine Elf Matmut #36 tog sig meget lang tid om at komme rundt på første omgang, men Nicolas Lapierre fik bilen op i fart, halvvejs rundt på omgangen.
Toyota Gazoo Racing #7 fik udbremset sig selv i Sving 1, og måtte tage turen igennem flamingo chikanen, så folk ikke forsøger at holde fuld fart på gennem afkørselsområdet.
Glickenhaus Racing #708 kørte deres bedste omgang på Monza, og sprang op på P1, men måtte dog afgive placeringen til Alpine Elf Matmut #36.
Toyota Gazoo Racing #7 lavede samme fejl igen, ved den næste flyvende omgang.
Team WRT #31 sprang op på 1. pladsen i LMP2 kategorien, mens Racing Team Nederland #29 også var med helt fremme.
Toyota Gazoo Racing #8 snuppede førstepladsen, med Alpine Elf Matmut #36 var meget tæt på, på deres næste omgang.
JOTA valgte at skifte dækkene på begge biler.
Der kom dog Rødt Flag, da Stoffel Vandoorne i JOTA #28 mistede bilen ved udgangen af Lesmo 2, på hans flyvende omgang.
Lige inden det røde flag kom ud, lykkedes det Toyota Gazoo Racing #7 at tage P1 i Hypercar.
Kvalifikationen blev genstartet med 2 minutter og 47 sekunder tilbage, hvilket var nok til en flyvende omgang, for de kørere, som ville det.
Dommerne var i gang med at undersøge United Autosports USA #22, Inter Europol Competition #34, JOTA #38, ARC Bratislava #44, samt Glickenhaus Racing #708, for potentielt at have forbrudt sig mod reglerne under Rødt flag, ved at røre bilen under det røde flag, heriblandt skifte dæk.
Toyota Gazoo Racing var de eneste to biler, som valgte at blive i pitten, mens alle andre – minus JOTA #28 – var tilbage på banen.
Glickenhaus #709 pittede dog med det samme igen.
Photo: JJ Media
Toyota Gazoo Racing #7 med Jose Maria Lopez (plus Kamui Kobayashi og Mike Conway) tog Pole Position blandt Hypercar bilerne, foran søsterbilen #8 med Brendon Hartley (plus Sebastien Buemi og Kazuki Nakajima), og med Alpine Elf Matmut #36 med Nicolas Lapierre (samt Andre Negrao og Matthieu Vaxiviere) på P3. Glickenhaus Racing var tæt på med deres #708, som kun var 0,787 sekund fra Pole Position.
Team WRT #31 holdt fast i LMP2 Pole med Charles Milesi (samt Robin Frijns og Ferdinand Habsburg), foran United Autosports USA #22 med Filipe Albuquerque (plus Phil Hanson og Fabio Scherer), mens DragonSpeed USA #21 med Ben Hanley (plus Juan Pablo Montoya og Henrik Hedman) ikke blot tog P3 i LMP2, men også var hurtigste LMP2 Pro/Am bil. Det var ikke blot første Pole til Team WRT i FIA WEC, men også den allerførste Pole til 20-årige Milesi.
High Class Racing #20 med Anders Fjordbach i bilen, og Jan Magnussen og Dennis Andersen i pitten tog 10. pladsen i LMP2 kategorien, hvilket samtidig var 4. pladsen i LMP2 Pro/Am.
Photo: JJ Media
Nu skal dommerne lige have fundet ud af, om nogle af holdene eventuelt skal straffes for potentielle lovbrud under det røde flag – og ellers skal holdene i gang med at forberede sig på 6 varme timer i morgen, som starter klokken 12.00. Hele løbet kan følges direkte på FIAWEC.com, foruden de sidste to en halv time på TV2 Sport, mens Eurosport 2 har både noget fra starten og slutningen af løbet. Så tjek jeres TV Guide, alt afhængig af hvilke kanaler, som I kan modtage.
Opdatering
Undersøgelserne af de 5 LMP biler viste sig at være, at kørerne ikke havde bremset hurtigt nok ned, da det røde flag kom ud. Alle slap med en reprimande, og så 2 strafpoint på licensen, som potentiel kan give en straf ved et løb senere på året.
Dog er AF Corse Ferrari #83 blev diskvalificeret fra kvalifikationen, da bilens frihøjde var mindre end de 50mm, som reglementet siger. Dermed skal Alessio Rovera starte fra sidstepladsen i GTE Am, da han var den hurtigste kører i bilen under træningerne. Det kan gå hen og blive en kæmpe hæmsko for holdet i løbet, da man traditionelt starter med Bronzekørerne i bilen, hvorefter de professionelle kører de sidste dele af løbet. Til gengæld er der stor chance for at #83 fører GTE Am kategorien efter få omgange.
Det betyder at Cetilar Racing #47 rykker op som toer, og Team Project 1 Porsche #56 er de nye P3 – og Iron Lynx Ferrari #85 naturligvis også rykker en plads frem til P6.
