IDEC Sport 17 trækker sig fra Le Mans

Der kommer ikke til at være nogen blå ORECA 07 Gibson racer med startnummer 17 på gridden, når 2021 udgaven af 24 timers løbet i Le Mans starter i morgen, lørdag.

Era Motorsport, som er holdet bag IDEC Sport #17 bilen, har valgt at trække sig, efter en sad mareridt uge for dem.

Det hele startede sidste weekend, hvor Kyle Tilley skadede sin skulder, så han måtte droppe NASCAR løbet i Indianapolis. Det betød så også at han måtte springe over 24 timers løbet i Le Mans. Holdet havde så fundet en anden kører, som de ikke har sat navn på, men denne testede positiv for COVID-19, inden offentliggørelsen.

Så fandt de Thomas Laurent, som kunne give dem masser af hjælp, og ikke mindst støtte Ryan Dalziel i opsætning af bilen.

Søndag formiddag røg Dwight Merriman af banen, på vej mod Tertre Rouge, og beskadigede bilen så meget, at holdet måtte have fat i et nyt chassis. Derfor var der ikke mere kørsel for dem under testdagen.

Onsdag eftermiddag kunne de så rulle ud til fri træning, og fik kørt en del omgange, uden nævneværdige problemer, og det fortsatte i kvalifikationen og fri træning 2, onsdag aften. Der var dog det problem, at Merriman var foruroligende langsom. Han har kørt nattekørsel på Daytona og Sebring før, men det var første gang at han var ude i mørket på Circuit de la Sarthe. Faktisk kørte han hele 24 sekunder langsommere end Thomas Laurent, og 22 sekunder langsommere end Ryan Dalziel – altså på hans hurtigste omgang. Dermed ville han være meget tæt på grænsen for hvor langsom at man må køre, for at være klassificeret til at køre. I dagslys var han lige omkring 20 sekunder langsommere end de hurtigste biler i klassen, så det gik stadig ikke hurtigt.

IDEC Sport #17
Photo: JJ Media

Torsdag eftermiddag var der Fri Træning 3, og her var Merriman desværre igen igen centrum for et Rødt Flag. Under nedbremsningen til Dunlop chikanen, mistede amerikaneren bagenden af bilen, og ramte muren på indersiden af banen så hårdt, at også det chassis desværre er lige til affaldsspanden.

Holdet annoncerede herefter fredag morgen, at de trækker sig fra løbet, da de ikke føler sig tilpas på banen med bilens opsætning, og den lave downforce pakke, som alle bilerne skal køre med på Le Mans. Merriman har indtil nu kørt en masse omgange i IMSA WeatherTech SportsCar Championship og European Le Mans Series, men det har alt sammen været med den høje downforce pakke.

Men faktum er også, at Merriman har kørt 33 omgange i dagslys, og 6 omgange i aftentræningen – og det er hvis man tæller de 5 omgange med, som han nåede at køre i 2020, inden han røg i muren i Porsche kurverne, og ligeledes sendte en ORECA 07 i skraldespanden, plus sig selv en tur på hospitalet, så han ikke kunne deltage i løbet. På de i alt 39 omgange, har han totalskadet 3 chassis’er, hvoraf de første to var indenfor de to første 15 omgange!

Såfremt Era Motorsport, med Dwight Merriman som en af kørerne, ønsker at vende tilbage til Le Mans i 2022, er det pinedød nødvendigt, at han kommer i en ORECA 07, med den lave downforce pakke, og så tæsker rundt i den i adskillige dage på Paul Ricard banen, hvor der er masser af afkørselsområde, så de fleste fejl ikke har nogen konsekvenser, eller også skifter fokus mod GTE Am kategorien, hvor altid går knapt så stærkt.

Man skal huske på, at de nuværende LMP2 tider – selvom bilerne er bremset ned til i år – stadig er hurtigere end langt de fleste år med Audi R8 LMP1 raceren, da den kørte fra 2000-2005. Og det var primært ned af langsiden, at den lavede omgangstiden, mens LMP2 racerne har højere fart på rundt i svingene, selvom de kører med lavt downforce niveau på bilerne.

Dermed er feltet reduceret til 61 biler, da vi krydser fingre for, at både Inception Racing Ferrari #71 og Porsche #92 kan blive repareret i tide, efter deres store uheld, torsdag aften.

Relaterede nyheder