24 timers løbet i Le Mans 2021 – de første timer

Endelig var det blevet tid til 24 timers løbet i Le Mans, på trods af to måneders forsinkelse grund COVID-19 restriktioner.

Toyota Gazoo Racing #7 med Kamui Kobayashi, Jose Maria Lopez og Mike Conway startede løbet fra Pole Position, foran Toyota Gazoo Racing #8 med Brendon Hartley, Sebastien Buemi og Kazuki Nakajima, mens Alpine Elf Matmut #36 med Nico Lapierre, Andre Negrao og Matthieu Vaxiviere havde kvalificeret sig ind foran Glickenhaus Racing #708 og #70.

JOTA #38 med Antonio Felix da Costa, Roberto Gonzalez og Anthony Davidson skulle starte fra LMP2 Pole, foran Team WRT #41 med Louis Deletraz, Robert Kubica og Yifei Ye, og med Panis Racing #65 med Will Stevens, James Allen og Julien Canal på P3.

High Class Racing #49 med Kevin og Jan Magnussen samt Anders Fjordbach skulle starte som 20er i LMP2 kategorien, lige foran søsterbilen med Dennis Andersen, Marco Sørensen og Ricky Taylor.

HubAuto Racing Porsche #72 med Dries Vanthoor, Maxime Martin og Alvaro Parente havde taget GTE Pro Pole, foran AF Corse Ferrari #52 med Daniel Serra, Sam Bird og Miguel Molina, og med Corvette Racing #64 med Nick Tandy, Alexander Sims og Tommy Milner som treer.

Porsche #92 med Neel Jani, Kevin Estre og Neel Jani skulle starte 6’er, efter holdet måtte bygge en ny bil, efter Estre’s uheld i kvalifikationen, hvilket ødelagde det gamle chassis.

Dempsey-Proton Racing Porsche #88 med Julien Andlauer, Dominique Bastien og Lance David Arnold var på GTE Am Pole, foran GR Racing Porsche #86 med Ben Barker, Mike Wainwright og Tom Gamble, mens Team Project 1 Porsche #56 med Matteo Cairoli, Egidio Perfetti og Riccardo Pera var tredje hurtigst.

Kvalifikationen havde ikke været den bedste for de danske GTE Am biler, hvor Kessel Racing Ferrari #57 med Takeshi Kimura, Scott Andrews og Mikkel Jensen skulle starte løbet fra P8, Francois Perrodo, Alessio Rovera og Nicklas Nielsen som 11’er ombord AF Corse Ferrari #83, Aston Martin Racing #98 med Paul Dalla Lana, Marcos Gomes og Nicki Thiim fra startposition 16, og Iron Lynx Ferrari #85 med Sarah Bovy, Michelle Gatting og Rahel Frey fra P17.

Mens det havde været tørvejr hele ugen, begyndte det at regne forud for løbsstarten, hvilket betød at der skulle startes bag Safety Car. Regnen var næsten stoppet, da opvarmningsomgangen skulle køres, men der var meget vand på banen, som først skulle køres væk.

Der var drama for High Class Racing #20, hvor Dennis Andersen slet ikke kom med, da bilerne skulle ud på opvarmningsomgangen. Holdet havde ikke fået fjernet den bagerste rulleskøjte under bilen, inden de sænkede den ned. Derfor kunne danskeren ikke køre afsted, sammen med alle de andre biler, og skulle derfor starte fra sidste position.Rundt på første omgang spandt Kevin Magnussen i holdets #49, men kunne selv komme videre, og kom tilbage på den oprindelige startplads.

Efter to omgange for nedsat hastighed, blev løbet sat i gang, og der var dramatik allerede efter få meter. Glickenhaus Racing #708 fik udbremset sig selv i Dunlop Chikanen, og ramte Toyota Gazoo Racing #8, som blev sendt ud i et spin.

I GTE Pro blev HubAuto Racing Porsche #72 puffet af banen af Racing Team India Eurasia #74, som begge måtte vente på at der kom et hul i trafikken, så de kunne komme videre igen.

Senere rundt på omgangen var der problemer for Toyota’en igen, som igen var af banen.

TF Sport Aston Martin #33 var en tur af banen, men kom selv tilbage på banen.

Corvette Racing havde en 1-2 føring i GTE Pro, efter den kaotiske start på løbet.

Porsche #92 havde et solospin i den første chikane på Mulsanne langsiden, da Kevin Estre kom lidt for hurtigt på gassen.

Alpine Elf Matmut #36 havde et spin på vej ud af Indianapolis, da Nicolas Lapierre kom for hårdt på gassen.

High Class Racing #20 var en tur af banen, men Dennis Andersen fik bilen under kontrol igen.

Der kom Slow Zone, da IDEC Sport #48 skulle bjerges fra gruset i en af Mulsanne chikanerne.

JOTA #38 havde taget føringen i LMP2, mens Cetilar Racing Ferrari #47 var den nye førende i GTE Am.

Duqueine Team #30 havde problemer med radioen i bilen, men måtte også pitte med andre problemer, uden for deres normale pitvindue.

Glickenhaus Racing #708 fik en 10 sekunders tidsstraf for kontakten med Toyota’en i starten af løbet. Derudover skulle de også have snuden på bilen skiftet, da den ene forlygte hang og dinglede efter kontakten.

Der kom en Slow Zone, da Roberto Merhi i G-Drive Racing #25 holdt strandet i gruset, efter Dunlop broen.

High Class Racing #20 fik en Drive-through, da de ikke havde haft dækkene monteret, da 3 minutters skiltet blev vist, ved starten af løbet.

HubAuto Racing Porsche #72 fik en Drive-through, da Maxime Martin havde ignoreret flere advarsler omkring Track Limits.

Inception Racing Ferrari #71 måtte kravle langsomt tilbage til pitten, grundet en punktering.

Duqueine Team #30 fik en Drive-through for ikke at have taget den rigtige indgang til pitten, men taget en smutvej.

Der var kontakt mellem Absolute Racing Porsche #18 og D’Station Racing Aston Martin #777, men begge biler blev på asfalten, og kunne køre videre.

SRT41 #84 var en tur af banen ved Dunlop broen, og skulle have hjælp til at komme tilbage på asfalten. Det betød at der kortvarigt var en Slow Zone, indtil Takuma Aoki var tilbage på banen.

D’Station Racing Aston Martin #777 fik en Drive-through for at have kørt for hurtigt i en Slow Zone.

Det begyndte at småregne lidt, men ikke nær så slemt som før starten af løbet.

JOTA #38 spandt af banen ved pitudkørslen, og endte langt ude i gruset. Lige inden var Absolute Racing Porsche #18 også en tur gennem gruset, men kom selv ud. Det gav en ny Slow Zone, for at få Anthony Davidson ud af gruset. Det kostede holdet en hel omgang, inden de kunne køre videre.

GR Racing Porsche #86 pittede med store skader på bunden af bilen, hvor Michael Wainwright straks blev skubbet ind i garagen, så flere mekanikere kunne arbejde på bilen.

Efter tre times kørsel var Toyota Gazoo Racing #7 i front af Hypercar, G-Drive Racing #26 i LMP2, Racing Team Nederland #29 i LMP2 Pro/Am, AF Corse Ferrari #52 i GTE Pro, og TF Sport Aston Martin #33 i GTE Am.

High Class Racing #49 og #20 var henholdsvis 15’er og 20’er i LMP2 kategorien.

Porsche #92 med Michael Christensen var 5’er i GTE Pro.

Nicki Thiim’s Aston Martin Racing #98 var toer i GTE Am, mens Nicklas Nielsen lå to pladser længere tilbage i AF Corse Ferrari #83. Kessel Racing Ferrari #57 med Mikkel Jensen var P6, mens Iron Lynx Ferrari #85 med Michelle Gatting var 13’er.

TF Sport Aston Martin #33 fik en 10 sekunders pitstraf, da de havde haft motoren startet mens de tankede.

Der kom Safety Car da Aston Martin #98 Marcos Gomes røg af for fulde hammer i Indianapolis svinget. Han var allerede ude i et spin på vej ind i Svinget, og kom derfor næsten ubremset til gruset, som han skøjtede over, og dybt ind i dækmuren. Gomes kunne selv stige ud af bilen, men lægerne holdt godt øje med ham, da det havde været egen meget voldsom afkørsel. Kontakten med dækmuren var så hård, at autoværnet bagved blev bøjet, og derved skulle repareres.

Der var problemer for ARC Bratislava #44, hvor Miro Konopka spandt rundt ved udgangen af Porsche kurverne, efter han forsøgte at køre side om side med Realteam Racing #70. Konopka havde problemer med at komme tilbage til pitten, og gik i stå i pitindkørslen. Der måtte en Slow Zone til, for at få ham skubbet i sikkerhed, hvorefter det var hans egen opgave at få bilen startet, og kørt tilbage til pitten, hvilket lykkedes ham efter flere minutter. Holdet tankede bilen, og sendte ham så tilbage på banen. Omgangen efter var han inde igen, da han havde kæmpe flatspots på dækkene efter spinnet.

G-Drive Racing #26 var meget tæt på at skovle Panis Racing #65 var banen, da Franco Colapinto fik udbremset sig selv i Mulsanne svinget, men heldigvis blev på asfalten.

Det begyndte at smådryppe lidt igen, men ikke noget der krævede regndæk på bilerne.

High Class Racing #49 havde et spændende øjeblik ved udgangen af Porsche kurverne. Hvor Anders Fjordbach måtte bruge alt tilgængelig asfalt, for at få bilen under kontrol igen, men undgik heldigvis at ramme noget.

Selv med den tidligere straf i løbet, lykkedes det TF Sport #33 at holde fast i føringen, med næsten et minut ned til Kessel Racing Ferrari #57 på andenpladsen.

Corvette Racing #63 var kommet i front af GTE Pro, da de havde ramt perfekt i dæk og tanklotteriet. Føringen var dog kun på 8 sekunder foran Porsche #92, og yderligere 5 sekunder foran AF Corse Ferrari #52.

Dennis Andersen i High Class Racing #20 spandt af banen i Ford Chikanen, da han var ved at komme i klemme i trafikken. Det blev til en vild tur ind over en curb, men kunne køre videre.

Der var vild kamp om føringen i LMP2. United Autosports #23 var lige foran JOTA #28, mens G-Drive Racing #26 var få sekunder bagefter. Det forspring bølgede frem og tilbage, alt afhængig af hvordan de tre biler ramte trafikken.

Proton Competition Porsche #99 blev skubbet ind i garagen med tekniske problemer, efter de ellers havde gjort det godt i den første del af løbet. Et hjulophæng var knækket, og en bolt sad fast, så de måtte i gang med at fjerne det på en alternativ, hårdhændet måde.

PR1 Mathiasen Motorsports#24 holdt fast i gruset ved udgangen af Arnage svinget, og Patrick Kelly ad uhjælpelig fast. Det udløste en Slow zone, for at få ham trukket fri igen.

Der var ballade mellem Inception Racing Ferrari #71 og AF Corse Ferrari #52 i Ford chikanen, hvor 52’eren forsøgte at dykke indenom, og der var kontakt mellem de to biler.

Inception Racing Ferrari #71 fik en 10 sekunders pitstop straf, fordi de havde kørt for hurtigt i en tidligere Slow Zone.

Der var problemer for Racing Team Nederland #29, da Frits van Eerd var kørt af i Porche kurverne, og sat fanget dybt nede i gruset – men heldigvis nogle meter fra dækmuren.

Himlen åbnede sig, og det mega mange problemer rundt på banen.

United Autosports #23 og #32 ramte hinanden, da 32’eren skøjtede over gruset i Sving 1, og lige ind i siden på deres stakkels holdkammerater. #32 kunne ikke køre derfra, mens #23 kom tilbage til pitten med store skader.

G-Drive Racing #26 og Richard Mille Racing Team #1 ramte hinanden på vej ind i den Slow Zone, som der var ude på grund af van Eerd. Der var store skader på #26, men Franco Colapinto kunne køre bilen tilbage til pitten. Mens Sophia Flörsch var i gang med at få 1’eren på ret køl, blev hun ramt direkte i siden af Racing Team India Eurasia #74, som ramte konkurrenten lige i siden.

Det udløste Safety Car, for at undgå flere uheld ude på banen, og få ryddet op.

Det tog cirka 25 minutter inden feltet kunne gives frit igen.

ARC Bratislava #44 spandt af i den første chikane på Mulsanne langsiden, men fik bakket derfra, da Matej Konopka endelig fik fundet bakgearet.

Racing Team India Eurasia #74 fik en 10 sekunders pitstop straf, da de havde kørt for hurtigt i en tidligere Slow Zone.

Både United Autosports #32 og Richard Mille Racing Team #1 måtte desværre trække sig fra løbet, da de ikke kunne få bilerne kørt tilabge til pitten.

JOTA #28 fik en Drive-through da de var kørt den forkerte vej ind i pitten tidligere i løbet – og dagen blev kun meget værre, da de også fik en 90 sekunders Stop & Go straf, da de ikke havde forholdt sig rigtigt i forbindelse med Safety Car proceduren.

Spirit Of Race Ferrari #55 havde et spin på vej mod Tertre Rouge, men Duncan Cameron fik rette bilen op igen, men ramte en kegle på vej. Det udløste en Full Course Yellow, så den kunne blive fjernet.

Det tog ikke andet end et par minutter – men kort tid efter var der gult igen, da Cetilar Racing Ferrari #47 holdt i gruset i den første chikane på Mulsanne langsiden. Det gav en Slow Zone.

Efter 6 timer af løbet var Toyota Gazoo Racing #7 i front af Hypercar, Team WRT #41 i LMP2, Realteam Racing i LMP2 Pro/Am, AF Corse Ferrari #51 i GTE Pro, og TF Sport Aston Martin #33 i GTE Am.

High Class Racing #49 med 2x Magnussen samt Fjordbach var 11’er, og #20 med Andersen, Sørensen og Taylor var 18’er i LMP2 kategorien.

Porsche #92 var firer i GTE Pro med Christensen, Estre og Jani.

Perrodo, Rovera og Nielsen var toer i GTE Am med AF Corse Ferrari #83, lige foran Kessel Racing Ferrari #57 med Jensen, Kimura og Andrews. Iron Lynx Ferrari #85 med Bovy, Gatting og Frey var 7’er, mens Thiim som tidligere nævnt var udgået.

Kun 18 timer igen…