Le Mans 2021 – de sidste timer

De sidste 6 timer af 2021 udgaven af 24 timers løbet i Le Mans blev en typisk langdistance dyst, helt til sidste omgang.

Jan Magnussen havde endnu et nær-grus øjeblik ombord High Class Racing #49. Som nævnt i natterapporten, har det langtfra været et nemt løb for det danske hold, og løbet i sig selv, blev ved og ved med at drille. Motoren blev også ved med at drille, så holdet måtte pitte flere gange, og skifte alt muligt elektronik.

IDEC Sport #48 var en tur lige igennem Dunlop Chikanen, da Patrick Pilet fik udbremset sig selv.

Glickenhaus Racing #709 fik en 10 sekunders pitstop straf, da de havde tanket bilen, mens motoren stadig var i gang.

AF Corse Ferrari #51 var kortvarigt i garagen, for at skifte bremser og udføre andet planlagt service. De holdet lige nøjagtig føringen i GTE Pro, da Corvette Racing #63 var inde til en omgang normal tankning og dækskift.

Dempsey-Proton Porsche #88 måtte humpe tilbage til pitten for nedsat hastighed, da de var punkteret på venstre forhjul. Det lykkedes Lance David Arnold at få bilen tilbage til pitten, uden at lave alt for meget skade på den.

Rinaldi Racing Ferrari #388 røg i gruset i Sving 1, da Christian Hook lå side om side med Corvette Racing #64, og trak sig lidt for sent ud af den ulige kamp. Det udløste en Slow Zone, for at få bilen tilbage på asfalten.

Der startede en tæt duel omkring 3. pladsen i GTE Pro, hvor de to Porsche racere var meget tæt på hinanden. Mens Estre var på nye dæk, var Makowiecki på mere brugte – og der gik lidt tid inden sidstnævnte franskmand gav plads til førstnævnte franskmand.

Racing Team Nederland #29 havde en vild tur ned mod Tertre Rouge, hvor Giedo van der Garde kom ud på græsset, men holdt bilen ude af autoværnet.

Toyota Gazoo Racing #7 havde også lidt problemer med at holde sig på asfalten i pitindkørslen, og ræsede gennem gruset, og videre ind til dens pitstop.

Porsche #91 var en tur gennem gruset i Mulsanne Svinget, men Fred Mako kom selv ud igen.

Der var store problemer for Risi Competizione #82, som kom ind i pitten med en kæmpe røgsky efter bilen.

AF Corse Ferrari #54 kørte langsomt tilbage til pitten med et problem, men kom ind for egen kraft, med Thomas Flohr som styrmand.

Der kom Full Course Yellow med fire en halv time tilbage, da det var tid til at få genmonteret floppys, og få renset lidt småstumper og sten af banen. Det tog heldigvis kun et par minutter, inden banen blev givet fri igen.

Der var problemer for Team WRT #41, der kørte rundt med venstre dør åben. Heldigvis fik Louis Deletraz døren klappet i igen, så de undgik at pitte.

Efter 20 times ræs var Toyota Gazoo Racing #7 stadig i front af Hypercar, Team WRT #31 i LMP2, DragonSpeed USA #21 i LMP2 Pro/Am, AF Corse Ferrari #51 i GTE Pro, og fortsat AF Corse Ferrari #83 med Nicklas Nielsen, Francois Perrodo, og Alessio Rovera i GTE Am.

High Class Racing #20 var 14’er med Dennis Andersen, Marco Sørensen, og Ricky Taylor, og firer i LMP2 Pro/Am, mens High Clas Racing #49 med Jan og Kevin Magnussen plus Anders Fjordbach var 19’er i LMP2.

Michael Christensen, Kevin Estre og Neel Jani var treer i GTE Pro, mens Iron Lynx Ferrari #85 med Michelle Gatting, Sarah Bovy og Rahel Frey var 8’er i GTE Am.

Nicki Thiim og Mikkel Jensen var udgået tidligere i løbet, med deres respektive Aston Martin Racing #98 og Kessel Racing Ferrari #57 racere.

Rinaldi Racing Ferrari #388 havde en afkørsel i den første chikane på Mulsanne langsiden. Pierre Ehret røg baglæns af, og ramte dækmuren, og skadede bagenden af bilen. Heldigvis kastede dækmuren tyskeren tilbage på asfalten, så han kunne køre i pit. Men det resulterede i at der lå vragdele ude på banen, som krævede en kortvarig Slow Zone.

Selvom Toyota Gazoo Racing #7 havde en stor føring, pressede de stadig meget på. Jose Maria Lopez var lige ved at køre op i bagenden på SRT41 #84 bilen, under nedbremsningen til Mulsanne langsiden.

PR1 Mathiasen Motorsports #24 havde gjort det respektabelt i de første 20 timer af løbet, men begyndte så at få problemer med teknikken, og måtte pitte et par gange, inden det desværre var helt slut for holdet.

Tre timer før målflaget blev der meldt om regn på banen igen, men det forsvandt hurtigt igen.

Begge Toyota racere begyndte at få problemer med bilerne. De kunne ikke længere køre stints i fuld længde, men måtte stoppe før tidligere og tidligere.

TF Sport #95 havde et spin foran Iron Lynx Ferrari #85 og Toyota Gazoo Racing #7 som måtte undgive ud over gruset, mellem Dunlop Broen og Tertre Rouge. Dommerne havde flere video optagelser af uheldet, og det viste sig at det var #85 som prikkede #95 rundt – så dommerne gav Iron Dames en 10 sekunders pitstop straf, til deres næste stop.

Iron Lynx Ferrari #60 måtte tage en tur gennem afkørselsområdet i den anden chikane på Mulsanne langsiden, men kom ellers problemfrit videre.

Rinaldi Racing Ferrari #388 måtte desværre trække sig fra løbet, da skaderne efter afkørslen var for store. Risi Competizione #82 var også ude af løbet, da motorproblemet ikke kunne repareres.

To timer før målflaget var Toyota Gazoo Racing #7 var fortsat førende i Hypercar, Team WRT #31 i LMP2, DragonSpeed USA #21 i LMP2 Pro/Am, AF Corse Ferrari #51 i GTE Pro, og AF Corse Ferrari #83 med Nicklas Nielsen i GTE AM.

High Class Racing #20 med Sørensen/Taylor/Andersen var 14’er i LMP2 og 4’er i LMP2 Pro/Am, mens søsterbilen #49 med Fjordbach/Magnussen/Magnussen var 18’er i LMP2.

Porsche #92 med Michael Christensen var treer, mens Michelle Gatting og Iron Lynx Ferrari #85 var 9’er i GTE Am.

Der var optræk til en team intern kamp i LMP2, da Team WRT #41 stille og roligt hentede ind på søsterbilen #31. 31’eren var deres FIA WEC bil, mens 41’eren er deres ELMS bil. Rent pointmæssigt var alle bilerne udenfor FIA WEC dog usynlige, så det ville være lige meget for holdet, uanset hvem der vandt. #31 havde problemer med deres airjacks, og måtte bruge en luftpude, til at hæve bilen bagpå.

Der var drama for den førende LMP2 Pro/Am bil, da Ben Hanley pludselig kørte langsomt ude på banen. Der var ikke nogen synlige skader at se på bilen – den kørte bare langsomt.Det lykkedes ham at få den tilbage til pitten, hvor holdet tankede bilen, pudsede lygterne, og sendte ham afsted igen.

De to Team WRT bilerne lå nu helt samlet, og havde faktisk byttet plads ved deres seneste tankstop, hvor #41 nu var foran #31.

Porsche #91 havde en vild tur ind over Ford chikanen, hvilket rykkede bagkofangeren og diffusoren af bilen. Fred Makowiecki fik bilen kørt en hel omgang rundt, hvor han så måtte pitte, og få en ny bagende på bilen.Det udløste en Full Course Yellow, så alle de vragdele kunne fjernes fra banen.

Racing Team Nederland #29 var en tur af banen, men Job van Uitert kom tilbage på asfalten igen.

Flere af LMP2 bilerne var marginale på brændstof, så det var et spørgsmål om, hvem der skulle ind i pitten, for at tanke igen, eller om de kunne køre til mål.

Realteam Racing #70 var en af dem som skulle tanke, ligesom Racing Team Nederland #29 også skulle. Det gav en stor fordel til DragonSpeed USA #21, som havde pittet en halv times tid inden løbets afslutning.

Der var stadig kamp i LMP2 kategorien, med få minutter tilbage, da 3. pladsen i løbet bestemt ikke var afgjort. JOTA #28 hentede Team WRT #31 med stormskridt, og forspringet var nede på nogle få sekunder, da bilerne kørte ud på allersidste omgang.

Der var kæmpe drama foran, da den førende Team WRT #41 gik i stå efter Dunlop Broen – på løbets allersidste omgang! Selvom det gik ned af bakke, kunne holde bare ikke få liv i bilen igen. Dermed blev duellen mellem #31 og #28 pludselig til en kamp om sejren. Der var kamp hele vejen til målstregen, hvor der pludselig kørte langsommere konkurrenter foran, som havde fået målflaget, og var i gang med at fejre sejren.

Toyota Gazoo Racing #7 med Kamui Kobayashi, Jose Maria Lopez og Mike Conway vandt løbet for første gang, efter at være blevet slået af holdkammeraterne i så mange år, foran søsterbilen med Sebastien Buemi, Kazuki Nakajima og Brendon Hartley, mens Alpine Elf Matmut #36 med Nicolas Lapierre, Matthieu Vaxiviere og Andre Negrao sluttede på 3. pladsen. Mens 36’eren sluttede 4 omgange fra den vindende Toyota, var Glickenhaus Racing #708 på selvsamme omgang, efter et næsten fejlfrit løb, hvis man ser bort fra første sving. Glickenhaus Racing #709 sluttede tre omgange længere bagude – men alle 5 Hypercars kom i mål.

Team WRT #31 holdt hele vejen til målstregen, så Robin Frijns, Ferdinand Habsburg og Yifei Ye kunne tage sejren – tre Le Mans debutanter, for et debuterende team. JOTA #28 med Sean Gelael, Tom Blomqvist og Stoffel Vandoorne sluttede toer, kun 0,727 bagved, og med Panis Racing #65 med Julien Canal, Will Stevens og James Allen på 3. pladsen, for andet år i træk.

DragonSpeed USA #21 med Juan Pablo Montoya, Henrik Hedman og Ben Hanley vandt LMP2 Pro/Am kategorien, foran Racing Team Nederland #29 med Job van Uitert, Frits van Eerd og Giedo van der Garde.

High Class Racing #20 med Dennis Andersen, Ricky Taylor og Marco Sørensen sluttede 13’er i LMP2, og 4’er i LMP2 Pro/Am, mens søsterbilen #49 med Jan Magnussen, Kevin Magnussen og Anders Fjordbach sluttede på 17. pladsen i LMP2 kategorien.

AF Corse Ferrari #51 med James Calado, Alessandro Pier Guidi og Come Ledogar vandt GTE Pro kategorien, hvilket var anden gang for Calado og Pier Guidi, mens det var første sejr for Ledogar. Corvette Racing #63 med Jordan Taylor, Antonio Garcia og Nicky Catsburg sluttede toer, og med Neel Jani, Kevin Estre og Michael Christensen i Porsche #92 på P3.

Nicklas Nielsen, Francois Perrodo og Alessio Rovera vandt GTE Am kategorien med AF Corse Ferrari #83, hvilket var den første sejr for dem. Perrodo har nu været på podiet i 8 ud af 9 gange, han har kørt på Le Mans, mens det var Nielsens 2. podie, i to forsøg – og anden 24 timers sejr på en måned, da han vandt Spa 24 timers løbet med Iron Lynx Ferrari. TF Sport Aston Martin #33 med Felipe Fraga, Dylan Pereira og Ben Keating sluttede toer, mens Iron Lynx Ferrari #80 med Rino Mastronardi, Matteo Cressoni og Callum Ilott sluttede treer.

Iron Lynx Ferrari #85 med Rahel Frey, Sarah Bovy og Michelle Gatting sluttede P9, hvilket er præcis det samme resultat, som de to andre gange, at holdet har deltaget.

Som tidligere nævnt, udgik Nicki Thiim med Aston Martin Racing #98, og Mikkel Jensen med Kessel Racing Ferrari #57.

Vi bringer en opdatering med pointene, når alle bilerne har været igennem teknisk kontrol, hvilket foregår i morgen.