6 timers varmt ræs i Bahrain

Bapco 6 Hours of Bahrain blev et utroligt varmt udholdenhedsløb for alle 31 deltagere i FIA World Endurance Championship, som havde taget turen til kongedømmet.

Toyota Gazoo Racing #8 med Brendon Hartley, Sebastien Buemi og Kazuki Nakajima startede løbet fra Pole Position blandt Hypercar bilerne, foran søsterbilen #7 med Kamui Kobayashi, Jose Maria Lopez og Mike Conway, og Alpine Elf Matmut #36 med Andre Negrao, Nicolas Lapierre og Matthieu Vaxiviere på P3.

I LMP2 var JOTA #28 med Tom Blomqvist, Sean Gelael og Stoffel Vandoorne på Pole, foran United Autosports #22 med Filipe Albuquerque, Phil Hanson og Fabio Scherer, mens JOTA #38 med Antonio Felix da Costa, Roberto Gonzalez og Anthony Davidson skulle starte treer.

Realteam Racing #70 med Loic Duval, Norman Nato og Esteban Garcia havde LMP2 Pro/Am Pole.

High Class Racing #20 med Dennis Andersen, Anders Fjordbach og Robert Kubica skulle starte fra 13’er blandt LMP2 bilerne, og 5’er blandt LMP2 Pro/Am klassifikationen.

Porsche #92 med Kevin Estre og Neel Jani var på Pole i GTE Pro, foran Gianmaria Bruni og Richard Lietz i Porsche #91, AF Corse Ferrari #52 med Miguel Molina og Daniel Serra, og #51 med Alessandro Pier Guidi og James Calado som firer.

Iron Lynx Ferrari #60 med Rino Mastronardi, Andrea Piccini og Matteo Cressoni var på GTE Am Pole, foran Paul Dalla Lana, Augusto Farfus og Marcos Gomes i Aston Martin Racing #98, og Team Project 1 Porsche #56 med Egidio Perfetti, Matteo Cairoli og Riccardo Pera.

AF Corse Ferrari #83 med Francois Perrodo, Alessio Rovera og Nicklas Nielsen startede 8’er blandt GTE Am bilerne, mens Kessel Racing Ferrari #57 med Takeshi Kimura, Scott Andrews og Mikkel Jensen skulle starte 13’er.

Michelle Gatting var ikke en del af Iron Lynx Ferrari #85 denne gang, men var stadig i Bahrain, for at støtte teamet.

Løbet startede klokken 11.00 lokal tid, hvor det blev zig-zagget meget ned mod Sving 1.

Racing Team Nederland #29 tog føringen i LMP2 kategorien med det samme, med en klassisk aggressiv Giedo van der Garde, mens der også blev bokset lidt mellem Realteam Racing #70 og United Autosports #22 i Sving 3.

AF Corse Ferrari #54 havde været på fremmarch i GTE Am kategorien, og lå Iron Lynx Ferrari #60 under hårdt pres omkring føringen i klassen.

Dempsey-Proton Racing Porsche #88 fik udbremset sig selv i Sving 1, men undgik heldigvis at ramme AF Corse Ferrari #83 og Cetilar Racing #47.

Iron Lynx Ferrari #85 var på vej fremad i GTE Am, hvor Sarah Bovy igen gjorde et godt stykke arbejde.

Dempsey-Proton Racing Porsche #88 måtte skubbes ind i garagen, da hjulophænget var knækket efter kontakt med Alpine Elf Matmut #36.

Det blev korporligt mellem Iron Lynx Ferrari #60 og AF Corse Ferrari #54, som ramte hinanden under nedbremsningen til Sving 1. Begge biler kunne heldigvis fortsætte, med kun små skader på bilerne til følge. Senere på omgangen tog #54 føringen. Samtidig pittede 60’ere, som måtte køre ind i pitten. Mekanikerne dykkede ned i motorrummet, hvor der blev repareret på gearkassen.

Der var kontakt mellem JOTA #28 og Aston Martin Racing #98, som sendte 28’eren ud i et spin, så Sean Gelael faldt tilbage på 10. pladsen i LMP2 kategorien.

Mens positionerne var skiftet op og ned i LMP2 og GTE Am, var stillingen helt uændret i Hypercar og GTE Pro.

Føringen i GTE Am skiftede, da D’Station Racing Aston Martin #777 fik fravristet føringen fra AF Corse #54.

Iron Lynx Ferrari #60 fik en Drive-through for at have kørt for hurtigt i pitten.

Kessel Racing Ferrari #57 havde et spin i Sving 1, da Kimura var ved at komme for tæt på Iron Lynx Ferrari #60 og Cetilar Racing Ferrari #47, og måtte bremse og undvige på samme tid.

Alpine Elf Matmut #36 havde problemer med teknikken, hvor Matthieu Vaxiviere klagede over manglende power. Efter han havde nulstillet bilen, var problemet umiddelbart væk igen.

Toyota Gazoo Racing byttede rundt på de to biler, da 7’eren havde lagt helt oppe under bagvingen på 8’eren gennem de første 45 minutter af løbet, og holdet ville prøve at se om 7’eren var hurtigere.

Alpine Elf Matmut #36 pittede som den første Hypercar, hvor de igen havde ulempen af den nogle mindre benzintank, da teamet ikke fysisk kan få en større tank i bilen.

Føringen af løbet skiftede til Toyota Gazoo Racing #8 igen, da Mike Conway i 7’eren lavede flere småfejl, og derved gav Sebastien Buemi et godt tilløb ned af langsiden, og kom forbi i Sving 1.

Toyota Gazoo Racing #7 havde lidt problemer med at få venstre baghjul spændt på bilen, ved deres første pitstop. Mekanikeren var ved at løbe væk fra bilen, da han løb tilbage og spændte hjulet en gang mere.

High Class Racing #20 havde et halvt spin i Sving 1, hvor Fjordbach var uheldig at snitte Cetilar Racing Ferrari #47 under spinnet, hvilket gav store skader på fronten af den danske LMP2 racer.

Toyota byttede de to biler igen, og gav 7’eren en ny chance for at køre hurtigere, hvis ellers Conway kunne det.

De to AF Corse GTE Pro Ferrari’er byttede plads, så 51’eren nu var forrest. De lå og kørte rundt cirka 15 sekunder efter de to Porsche racere, som ligeledes kørte med et sekund mellem de to biler.

Inter Europol Competition #34 tog føringen af LMP2 kategorien, da Alex Brundle havde fået indhentet Giedo van der Garde i Racing Team Nederland #29.

Føringen i GTE Am skiftede også, da Ben Keating i TF Sport Aston Martin #33 fik overhalet Satoshi Hoshino i D’Station Racing Aston Martin #777.

Alessio Rovera i AF Corse Ferrari #83 kom også forbi #777 få omgange senere, og havde stillet sigtekornet ind på føringen i klassen.

Team WRT #31 begyndte at nærme sig fronten af feltet, da Robin Frijns tog andenpladsen fra Frits van Eerd hos Racing Team Nederland #29.

AF Corse Ferrari #51 og #52 byttede igen, hvor Miguel Molina endda takkede for venligheden ved at tænde blinklyset, da han passerede Alessandro Pier Guidi.

Der kom Full Course Yellow efter knap 2 timers ræs, da der lå en masse vragdele på vej ned mod Sving 1, som var motorhjelmen fra D’Station Racing Aston Martin #777, som var blæst af.

Det gav store ændringer i stillingen i løbet, da nogle hold havde pittet lige inden FCY perioden, mens andre udnyttede det til at pitte.

Toyota Gazoo Racing #7 var i front af Alpine Elf Matmut #36 og Toyota Gazoo Racing #8. 36’eren udnyttede dog muligheden for at få noget mere brændstof på bilen, og faldt derved bag 8’eren igen, men kun 4 sekunder.

Team WRT #41 var i front af LMP2, mens Racing Team Nederland #29 var toer i den generelle LMP2 kategori og førende i LMP2 Pro/Am.

I GTE Pro var det Porsche #92 og #91 foran AF Corse Ferrari #52 og #51, mens AF Corse Ferrari #83 var i front af af GTE Am.

Der gik dog ikke mange minutter inden Aston Martin Racing #98 tog føringen af GTE Am, da Francois Perrodo var tilbage i bilen, for at fuldføre sit andet stint i løbet, mens sølvkører Marcos Gomes var lidt hurtigere i 98’eren end Bronzekører Perrodo.

TF Sport Aston Martin #33 tog 2. pladsen af GTE Am, da Dylan Pereira fik overhalet Francois Perrodo i AF Corse Ferrari #83.

DragonSpeed USA #21 tabte venstre baghjul på udomgangen, lige efter Juan Pablo Montoya var kommet i bilen. Det udløste en Full Course Yellow, da hjulet rullede rundt ude midt på banen – men heldigvis ramte ingen andre biler det.

Mange hold udnyttede det til et pitstop, da det var tæt på slutningen af et stint for mange.

Dennis Andersen havde overtaget High Class Racing #20 på 9. pladsen i LMP2, hvilket samtidig var 3. pladsen i LMP2 Pro/Am.

Alessio Rovera var tilbage i AF Corse Ferrari #83, efter Francois Perrodo havde fuldendt hans minimumstid, og arbejdede sig med det samme fremad i feltet igen – blandt andet ved at overhale AF Corse Ferrari #54.

Der lå lidt småstumper ude på banen igen, hvilket krævede endnu en Full Course Yellow, så marshals kunne komme ud og samle det op.

TF Sport Aston Martin #33 tog føringen af GTE Am, da de fik overhalet mærkekollegaen Aston Martin Racing #98.

D’Station Racing Aston Martin #777 fik en Drive-through, da de ikke havde forholdt sig korrekt under FCY perioden.

United Autosports #22 var en tur af banen i Sving 1, da Fabio Scherer fik udbremset sig selv.

D’Station Racing Aston Martin #777 blev kaldt i pitten af dommerne, da bilen havde kørt og tabt flere vragdele ude på banen – udover motorhjælmen tidligere i løbet.

Med to timer tilbage af løbet, var Toyota Gazoo Racing #7 i Hypercar, Team WRT #41 i LMP2, Realteam Racing #70 i LMP2 Pro/Am, Porsche #92 i GTE Pro, og TF Sport Aston Martin #33 i GTE Am.

DragonSpeed USA #21 havde et spin i Sving 1, efter Juan Pablo Montoya var ved at komme lidt for tæt på Rahel Frey i Iron Lynx Ferrari #85, og måtte undvige i allersidste øjeblik, og tabte bagenden af bilen.

Inter Europol Competition #34 blev skubbet rundt i Sving 1 af United Autosports #22, da Filipe Albuquerque dykkede meget sent på Renger van der Zande. De to var ikke i direkte kamp, da 34’eren var en omgang bagude. Dommerne gav en 10 sekunders pitstop straf til 22’eren, som de skulle afsone i forbindelse med deres næste pitstop.

Inter Europol Competition #34 skiftede over til Alex Brundle kort tid efter, og han fik problemer med døren i førersiden, som hele tiden blafrede åben. Han forsøgte at få døren lukket igen og igen, men dommerne tabte tålmodigheden, og beordrede dem i pitten.

Aston Martin Racing #98 og Team Project 1 Porsche #56 havde en intens kamp omkring 2. pladsen i GTE Am. Marcos Gomes i 98’eren havde egentlig mistet pladsen, men kom tilbage, kombineret med Matteo Cairoli lavede en lille fejl under nedbremsningen til Sving 1. Italieneren kom tilbage senere på omgangen, men brugte også lidt af asfalten udenfor de hvide linjer. Dommerne beordrede 56’eren til at give pladsen tilbage.

Der var kamp om andenpladsen i LMP2, hvor JOTA #28 havde fået hentet United Autosports #22 – og Tom Blomqvist i #28 fik overhalet Filipe Albuquerque udenom i Sving 1.

Team Project 1 Porsche #56 havde fået hentet Dempsey-Proton Competition Porsche #77, og lå mærkekollegaen under hårdt pres.

Inter Europol Competition #34 fik en 4 minutters Stop & Go, da de havde monteret et ikke-godkendt dæk på bilen.

ARC Bratislava #44 måtte skubbes i pitten, da der var problemer med elektronikken på bilen. De kom dog tilbage på banen igen, efter cirka 8 minutter i garagen.

Føringen i LMP2 Pro/Am skiftede med lidt over en halv time tilbage af løbet, da Racing Team Nederland #29 fik overhalet Realteam Racing #70.

JOTA #38 hentede United Autosports #22 med stormskridt, og nåede op til dem med 20 minutter tilbage af løbet. Herefter var det en portugisisk landskamp mellem Filipe Albuquerque og Antonio Felix da Costa. AFdC forsøgte at komme indenom i Sving 1, men måtte flette ind bagved – og omgangen efter var han lidt mere robust, og kom forbi, med et lille skub ved indgangen af svinget.

Toyota Gazoo Racing #7 med Mike Conway, Jose Maria Lopez og Kamui Kobayashi vandt løbet, foran Toyota Gazoo Racing #8 med Sebastien Buemi, Kazuki Nakajima og Brendon Hartley, og med Alpine Elf Matmut #36 med Matthieu Vaxiviere, Nicolas Lapierre og Andre Negrao på P3.

Team WRT #31 med Ferdinand Habsburg, Robin Frijns og Charles Milesi vandt LMP2 kategorien, foran JOTA #28 med Stoffel Vandoorne, Sean Gelael og Tom Blomqvist, og med JOTA #38 kørt af Anthony Davidson, Roberto Gonzalez og Antonio Felix da Costa på 3. pladsen.

Racing Team Nederland #29 med Frits van Eerd, Job van Uitert og Giedo van der Garde vandt LMP2 Pro/Am, foran Realteam Racing #70 med Loic Duval, Norman Nato og Esteban Garcia, mens High Class Racing #20 med Robert Kubica, Anders Fjordbach og Dennis Andersen kørte 3. pladsen hjem.

GTE Pro var lige ud af landevejen, med Porsche #92 kørt af Neel Jani og Kevin Estre som vinder, foran søsterbilen med Richard Lietz og Gianmaria Bruni, mens AF Corse Ferrari #51 med James Calado og Alessio Pier Guidi sluttede treer, foran holdkammeraterne Daniel Serra og Miguel Molina i #52.

TF Sport Aston Martin #33 med Ben Keating, Felipe Fraga og Dylan Pereira vandt GTE Am, foran Dempsey-Proton Racing Porsche #77 med Christian Ried, Jaxon Evans og Matt Campbell, og Team Project 1 Porsche #56 med Riccardo Pera, Egidio Perfetti og Matteo Cairoli.

AF Corse Ferrari #83 med Francois Perrodo, Alessio Rovera og Nicklas Nielsen sluttede 5’er i GTE Am, mens Mikkel Jensen fik Kessel Racing Ferrari #57 kørt hjem på 9. pladsen, sammen med Takeshi Kimura og Scott Andrews.

Toyota Gazoo Racing #7 har udbygget føringen i mesterskabet, foran #8 og #36. Toyota Gazoo Racing har nu sikret sig teammesterskabet, uanset hvad der sker i næste weekend, og dermed skal vinderen også findes mellem #7 og #8.

I LMP2 kategorien er Team WRT #31 gået i front, foran JOTA #28 og #38. Intet er afgjort endnu, med United Autosports #22 stadig med en teoretisk chance endnu på en aktuel P4.

I LMP2 Pro/Am er Racing Team Nederland #29 gået i front af mesterskabet, foran DragonSpeed USA #21 med dagens tekniske problemer, som udover det løse hjul også inkluderede antenneproblemer til dataloggeren. Realteam Racing #70 er treer, og sidste hold med en mulighed for titlen. Det har High Class Racing #20 og ARC Bratislava #44 ikke længere.

AF Corse Ferrari #51 holder med nød og næppe fast i føringen i GTE Pro, et point foran Porsche #92, og med Porsche #91 på 3. pladsen. Kun #51 og #92 kan vinde mesterskabet.

I GTE Am holder AF Corse Ferrari #83 fast i mesterskabsføringen, men TF Sport Aston Martin #33 rykker meget tættere på, og AF Corse Ferrari #54. Kun #83 og #33 kan vinde mesterskabet.

FIA World Endurance Championship kører den sidste afdeling af 2021 mesterskabet på lørdag, hvor der skal køres et 8 timers løb på selvsamme bane i Bahrain.