Asian Le Mans Series går efter at slå sidste års rekord, hvad angår antal deltagere i serien.
Hele 39 biler har meldt deres ankomst til mesterskabet, som skal køres over halvanden uge på henholdsvis Dubai Autodrome og Yas Marina Circuit, i midten af februar 2022.
I 2021 sæsonen var der 36 biler – og kunne have været 38, hvis ikke der havde været udrejse restriktioner fra Kina, hvilket kostede to biler på startgridden.
Der er tilmeldt 4 biler i LMP2 kategorien, hvilket er lidt af en skuffelse, set i forhold til de tidligere sæsoner. Nielsen Racing støver deres ORECA 07 af, som de kørte Le Mans med i 2020. Graff Racing har pakket en af deres ORECA racere i en container, og sendt den afsted mod emiraterne. Det samme gør sig gældende for ARC Bratislava, som dog har taget deres Ligier JS P217, som de startede FIA WEC sæsonen med, mens deres ORECA 07 bliver i Europa.
Der er et dansk islæt i form af High Class Racing. Udover de skal køre i IMSA WeatherTech SportsCar Championship, har holdet valgt at sende en af deres biler til Asian LMS, hvor Dennis Andersen og Anders Fjordbach for følgeskab af Kevin Weeda. Weeda har tidligere LMP2 erfaring, men det er næsten 10 år siden, at han deltog i FIA World Endurance Championship.
I LMP3 kategorien er der 10 bundsolide tilmeldinger. Velkendte navne som DKR Engineering, CD Sport, Nielsen Racing, Graff Racing, Inter Europol Competition, BHK Motorsport og Rinaldi Racing, får følgeskab af Konrad Motorsport og Koiranen Kemppi Motorsport. Konrad Motorsport er bestemt ikke noget nyt navn, og Franz Konrad forventes selv at sidde i bilen – han har i hvert fald testet bilen her i efteråret, hvilket for øvrigt er den stadig ret uprøvede Ginetta G61-LT-P315-EVO udgave, som ARC Bratislava debuterede med sidste år i Asian LMS.
Koiranen Kemppi Motorsport er et nyt samarbejde, som blandt andet tæller det tidligere GP3 hold, Koiranen GP. Holdet har købt en Duqueine Engineering M30-D08, men ellers er det meget sparsomt med deltaljerne.
Photo: Asian Le Mans Series
GT kategorien boomer, ligesom vi så det sidste år. Hele 25 har meldt sig til, med en fordelen på 7 forskellige bilmærker.
Inception Racing er tilbage med deres McLaren, som det gik så godt med i 2021 sæsonen, at de vandt en startplads til Le Mans 2021, som dog også kørte ombord en Ferrari. Optimum Motorsport, som driver Inception Racing, har også en 720s GT3 med under eget navn.
AF Corse Ferrari kommer med 3 biler under eget navn, mens både Rinaldi Racing og Kessel Racing tilføjer yderligere 1+2 488 GT3 racere.
Aston Martin bliver rigt repræsenteret med TF Sport, Garage 59, Oman Racing, og Evisu Racing, som alt i alt stiller op med 7 Vantage AMR GT3 racere.
Herberth Motorsport kommer med hele tre Porsche 911 GT3 R racere, mens S’aalocin by Kox Racing har en enkelt med.
Walkenhorst Motorsport kommer med to spritnye BMW M4 GT3 racere, hvilket bliver et af de første løb, efter bilen er endelig homologeret.
Et nyt hold i Asian LMS sammenhæng er kinesiske YC Panda Racing, som har fået fat i to af de helt nye Audi R8 LMS GT3 EVO2 racere, som ligeledes kun lige er bygget færdige.
Sidst men ikke mindst, kommer Haupt Racing Team og SPS Automotive Performance med en Mercedes AMG GT3 hver.
En af årsagerne til at Asian Le Mans Series er så populær, er startpladserne til 24 timers løbet i Le Mans. I 2022 udgaven uddeles der en startplads til vinderne af LMP2 kategorien, til LMP2 kategorien ved LM24 2022. I LMP3 uddeles der ligeledes en enkelt plads til LMP2 på Le Mans. I GT skal der uddeles 4 startpladser til GTE Am kategorien. Derfor skal holdene købe/leje/låne noget GTE Am materiel, i stedet for deres GT3 biler – men det plejer de fleste også at kunne klare.
For få dage siden annoncerede serien, at de har forlænget dækkontrakten med Michelin i yderligere tre år. Fra og med 2023 sæsonen skal SRO stå for driften af serien, efter ACO selv har stået for driften i de seneste mange år. 2022 sæsonen arrangeres dog af LMEM, som tog over fra Cyrille Taesch-Wahlen. Taesch-Wahlen havde kørt serien frem fra ikke meget mere end et par håndfulde biler, til stille og roligt at nærme sig de 30 biler, inden pandemien ramte. Det var ham som fik ideen til at rykke det hele til mellemøsten i 2020, hvor serien så alligevel kunne afvikles, med 4 x 4 timers løb.
Asian Le Mans Series 2022 køres den 11.-12. februar i Dubai, og 19.-20. februar i Abu Dhabi.
