Asian Le Mans Series 2022 sæsonen kom endelig i gang, med den første weekends kvalifikation.
Ligesom sidste år, består sæsonen af to løb på Dubai Autodrome, efterfulgt af to løb på Yas Marina Circuit i den kommende weekend.
Dagens kvalifikation skulle afgøre både startrækkefølgen til ikke kun dagens løb, men også morgendagens løb. Derfor var hver kategori også delt op i to dele.
Først skulle GT kategorien på banen, med deres to gange 10 minutters kval.
De 23 deltagende biler tog lidt tid om at komme på banen, da de prøvede at få så meget ledig asfalt foran sig som muligt. Samtidig måtte holdene selv bestemme, hvem de satte i bilen til kvalifikationen, så både Am kørerne, men også de top professionelle kørere måtte deltage.
Walkenhorst Motorsport BMW #34 var en af de første til at sætte en hurtig omgang, inden Optimum Motorsport McLaren #7 og #42 snuppede første og andenpladsen.
Herefter vågnede AF Corse Ferrari #17 op til dåd, og sprang frem på P2.
Det var indtil Vincent Abril ombord 17’eren matchede Ben Barnicoat i 7’erens omgangstid ned til 0,000!
Så Inception Racing #7 med Ben Barnicoat tog Pole Position, foran AF Corse Ferrari #17 med Vincent Abril på P2, og med Kessel Racing Ferrari #57 hele 0,016 sekund fra Pole Position – på P3. Fantastisk tæt første kvalifikation.
Mikkel Jensen fik kørt Kessel Racing Ferrari #74 til P9, mens Nicolai Kjærgaard måtte nøjes med P19 ombord Garage 59 McLaren #59.
Photo: Asian Le Mans Series
Herefter skulle alle biler pitte, hvorefter de fik 10 minutter igen.
Her var TF Sport Aston Martin #95 hurtig til at springe på P1, mens SPS Automotive Performance Mercedes #20 var toer.
Inception Racing McLaren #7 vågnede igen til dåd, og sprang ind på andenpladsen.
Mikkel Jensen sprang ind på P2 med Kessel Racing Ferrari #74 – blot 0,003 fra hurtigste tid!
Jonny Adam og TF Sport Aston Martin #95 tog Pole Position til morgendagens løb, foran Mikkel Jensen og Kessel Racing Ferrari #74, Ben Barnicoat i Inception Racing McLaren #7, og Vincent Abril i AF Corse Ferrari #17 – hele 0,066 sekund fra Pole. Ufattelig tæt mellem bilerne.
Nicolai Kjærgaard og Garage 59 McLaren #59 kvalificerede sig på 18. startplads til løb 2.
Photo: Asian Le Mans Series
Efter en pause, var det tid til de 9 LMP3 bilers kvalifikation.
Små tre minutter inde i kvalifikationen kom der Rødt Flag, da Nielsen Racing #8 holdt stille i Sving 7. Colin Noble fik dog liv i bilen igen, og humpet tilbage til pitten.
Da alle bilerne var kommet tilbage til pitten, gik der kun få sekunder, inden kvalen blev givet Grønt Flag igen.
Edouard Cauhaupe i CD Sport #3 havde et spin på hans ud-omgang, men ikke noget større problem, i bilen som han deler med danske Michael Jensen.
DKR Engineering #2 var første bil til at sætte en hurtig omgang i kvalifikationen, foran G-Drive Racing #26.
Alle hold forbedrede sig på deres anden flyvende omgang, men stillingen forblev uændret.
Kvalifikationen sluttede med DKR Engineering #2 og Laurents Hörr på Pole til dagens løb, foran Xavier Lloveras i G-Drive Racing #26, og Guilherme Moura De Oliveira i Inter Europol Competition #13.
CD Sport #3 med Michael Jensen som en af kørerne havde kvalificeret sig som 4’er.
Photo: Asian Le Mans Series
Herefter skulle de på banen igen.
DKR Engineering #2 var igen hurtigste bil, på deres første flyvende omgang, fra den forsvarende ELMS LMP3 mester.
Ikke overraskende sluttede kvalifikationen på næsten samme måde, som den første del. Dermed var DKR Engineering #2 og Laurents Hörr også på Pole til morgendagens løb, foran Xavier Lloveras i G-Drive Racing #26, mens Nielsen Racing #8 med Colin Noble fik bilen kørt ind på 3. startposition.
CD Sport #3 kvalificerede sig som 5. hurtigste bil i denne del af kvalifikationen.
Photo: Asian Le Mans Series
Til sidst skulle de fire LMP2 racere på banen.
High Class Racing #49 var første bil til at sætte en hurtig tid, med Dennis Andersen bag rattet.
Tiden blev dog overgået af Ben Hanley ombord Nielsen Racing #4, som satte en super hurtig tid, og distancerede resten af feltet.
Der gik lang tid inden Graff Racing #39 kom på banen, men da David Droux først fik sat en tid, sprang han ind på P2.
Men Pole Position i LMP2 kategorien til dagens løb gik til Nielsen Racing #4 med Ben Hanley, foran Graff Racing #39 med David Droux, og High Class Racing #49 med Dennis Andersen (plus Anders Fjordbach), mens ARC Bratislava #44 med Neale Muston satte sig på P4.
Photo: Asian Le Mans Series
Dagens sidste 10 minutters kval blev ikke overraskende endnu en opvisning fra Nielsen Racing #4, som med Hanley havde den eneste professionelle kører bag rattet i kvalifikationen.
Graff Racing #39 hang dog rigtig godt på, og var på en solid andenplads.
Så startopstillingen til morgendagens løb blev Nielsen Racing #4 med Ben Hanley, foran Graff Racing #39 med David Droux, mens ARC Bratislava #44 med Neale Muston sprang frem på 3. pladsen, foran High Class Racing #49 med Dennis Andersen (plus Anders Fjordbach).
Photo: Asian Le Mans Series
Det var afslutningen på kvalifikationen til åbningsweekenden i Asian Le Mans Series 2022. Sæsonens første løb køres senere i dag, med grønt flag klokken 13.30. Optakten til løbet starter klokken 13.00 dansk tid, og kan ses på YouTube via dette link.
