Motorsportsverdenen kan godt forberede sig på at lære et nyt navn – GMB Motorsport.
Holdet har kun få måneder på bagen, men har allerede slået et kæmpe brød op hvad angår 2022 sæsonen, og det alt sammen med danske kørere.
Ikke nok at det danske hold stiller op med 2 biler i Yokohama 1600 Challenge, 2 biler i Yokohama SuperCup, og ikke mindst 2 biler i TCR Denmark, så har holdet også ambitioner i det store udland.
Trin et af de ambitioner er allerede gået i opfyldelse i denne uge, hvor holdet stiller til start i Michelin Le Mans Cup på den sydfranske Circuit Paul Ricard bane, som er placeret mellem Marseille og Nice.
Grundlægger af holdet er Rene Birch, som har en kæmpe passion for motorsport. Sønnen Gustav Birch er en af kørerne på holdet, men Rene har også støttet andre dele af motorsporten gennem årene.
Photo JJ Media
Derfor er det også kun naturligt, at 18-årige Gustav er en central del af holdet. Han skal både køre holdets Honda Civic TCR racer i TCR Denmark, foruden en af deres Honda NSX GT3 racere i Michelin Le Mans Cup. Han har allerede erfaring fra to sæsoner i Special Saloon Car i Danmark, hvor han kørte i en Porsche 911, mens 2021 sæsonen blev brugt ombord en Peugeot 308 TCR racer for Brian Madsen Motorsport, hvor han var holdkammerat med Casper Elgaard, som er udnævnt som teamchef for GMB Motorsport. Her blev det til starter i både TCR Denmark, men også et par optrædener i TCR Europe på Monza samt Zandvoort. De to sæsoner i Porsche racerne var sammen med Mikkel Overgaard Pedersens danske hold, som vi vender tilbage til senere.
Han skal dele bil #44 i LMC, som er det forkortede navn for Michelin Le Mans Cup, med Jens Møller. 51-årige Møller har tidligere kørt i Danish Touringcar Championship, men han smagte også tidligt på den store internationale scene, hvor han var til start for Lister Storm holdet i 24 timers løbet i Le Mans i 2004 og 2006, sammen med Casper Elgaard og John Nielsen i den første udgave, mens Nicolas Kiesa og Gavin Pickering var holdkammeraterne anden gang. Det trekløver var holdkammerater i DTC, og der bliver skrevet et nyt kapitel i den forbindelse, da Elgaard som tidligere nævnt er teamchef for netop GMB Motorsport.
Møller holdt en pause i nogle sæsoner, men vendte så tilbage i Supertourisme serien i Danmark i 2016, inden han søgte mod udlandet, i først en Honda Civic TCR racer i 2017 og 2018, og sidenhen med en Honda NSX GT3 i Blancpain Endurance Series, som nu hedder GT World Challenge Europe. Derudover var han til start i FIA World Games for Danmark i 2019, hvor han var holdkammerat med Christina Nielsen, i føromtalte NSX GT3.
Photo JJ Media
I bil #55 stiller 31-årige Kasper Herold Jensen op sammen med 46-årige Kristian Poulsen. Kasper H. startede indenfor gokart, men skiftede til bilsporten i 2012, hvor det blev til to sæsoner i VW Scirocco R-Cup i Tyskland, hvor han sluttede som vicemester i 2013 sæsonen, efter Kelvin van der Linde. Siden hen kom han tilbage til Danmark, hvor han vandt Legend Cup mesterskabet i 2014, inden han skiftede videre til Danish Thundersport Championship. Her vandt han mesterskabet i 2016, 2018, og 2019, og skiftede derefter videre til TCR Denmark, hvor han har vundet titlen i både 2020 og 2021 sæsonen. Han har dog også smagt på internationalt GT ræs, hvor det er blevet til starter i både Creventic 24 timers serien, men også til VLN. Han arbejdede sammen med Casper Elgaard gennem flere sæsoner i Danmark, hvilket resulterede i flere mesterskabstitler, og nu er de to forenet igen under samme teltdug. Udover LMC i 2022, skal Kasper H. også forsøge at forsvare TCR Denmark titlen.
Kristian Poulsen kommer fra en rallybaggrund, men har scoret de største triumfer indenfor banesporten. I midt 00’erne startede han i Danish Touringcar Championship, inden han skiftede videre til World Touring Car Championship, hvor han endte med at vinde VM titlen for privatkørere i 2011. Herefter skiftede han over i FIA WEC med Aston Martin Racing, hvor det blev til tre år, som kulminerede med en Le Mans sejr i 2014, foruden GTE Am titlen selv samme år, hvor han delte bilen med Nicki Thiim og David Heinemeier Hansson. Han kørte for Larbre Competition i 2015, inden han vendte tilbage til rallysporten i de seneste sæsoner. Han var dog allerede til start i 24 timers løbet i Le Mans i 2009, hvor han kørte for Team Essex i deres Porsche RS Spyder. Her vandt Poulsen LMP2 kategorien ved 24 timers løbet i Le Mans sammen med Casper Elgaard og Emmanuel Collard. Nu har han fået mod på sportsvognsræs igen. Og der var Elgaard navnet igen.
Holdets 3. bil bliver kørt af Mikkel Overgaard Pedersen og Lars Engelbrekt Pedersen. Mikkel O. har kørt ræs i Porsche racere siden han fyldte 14 år, hvor det først stod på Special Saloon Car i Danmark, inden han skiftede videre til Porsche Carrera Cup Scandinavia. I 2015 blev han udtaget til Porsche Young Driver shootout, hvor han dog endte med at blive slået af norske Dennis Olsen. Han kørte Porsche Mobil 1 Supercup fra 2016 til 2019, og skiftede herefter over i GT World Challenge Europe med Dinamic Motorsport og deres Porsche 911 GT3-R. Den 24-årige kører fik et sæde ombord Team Project 1 Porsche #46 i FIA World Endurance Championship 2022 ved siden af Matteo Cairoli og Nicolas Leutwiler, hvilket inkluderer hans personlige store mål – 24 timers løbet i Le Mans. Men det betyder også at LMC 2022 det første gang, at han skal køre ræs i noget andet end en Porsche, når han sætter sig bag rattet i Honda NSX GT3 raceren for GMB Motorsport.
Lars og Mikkel har allerede en forbindelse. Mikkel har fungeret som Driver Coach for Lars, mens Mikkels far Kim har stået for driften af Lars’s forskellige Porsche 911 racere, som han har deltaget med i Special Saloon Car og Danish Endurance Championship. I 2021 indkøbte han endda en tidligere Frikadelli Racing Porsche 911, som han brugte til ræs i Danmark.
Photo JJ Media
Og man kan roligt sige, at teamchef Casper Elgaard er en rød tråd gennem hele projektet, da han selv har kørt sammen eller imod 4 af de 6 kørere i bilerne i Michelin Le Mans Cup.
GMB Motorsport har et erklæret mål om at skulle på Le Mans i 2024 – altså det store 24 timers løb. For Michelin Le Mans Cup kører to afdelinger som supportløb til netop 24 timers klassikeren i juni måned, under Road to Le Mans navnet.
At holdet træder ind på netop GT3 scenen nu, er der en god grund til. ACO har annonceret at GT3 bliver fremtiden på Le Mans indenfor GT kategorien, når de nuværende GTE racere pensioneres. Derfor er det vigtigt for holdet, at høste viden omkring bilerne, og konkurrenterne, og få kørerne gjort klar til at deltage i det store, prestigefyldte løb. Der er dog stor kamp omkring startpladserne i det løb, så der er ikke nogen som bare sender en ansøgning ind om, at nu vil de gerne køre 24 timers løbet – det skal man gøre sig fortjent til.
Michelin Le Mans Cup har den store gulerod, at vinderen af mesterskabet får en automatisk invitation til 24 timers løbet, i den efterfølgende sæson, Der er 4 andre biler, udover de tre biler fra GMB Motorsport, som har valgt at gå efter det mål i 2022.
Michelin Le Mans Cup afvikles over 6 løbsweekender, hvor sæsonen starter denne i Frankrig, efterfulgt af Imola i maj, Le Mans i juni, Monza i juli, Spa Francorchamps i september, og Portimao i oktober måned.
