Safety Car fyldt åbningsløb

Åbningsløbet i European Le Mans Series 2022 blev kørt på en solbeskinnet og 18 grader varm Circuit Paul Ricard i det sydlige Frankrig.

TDS Racing x Vaillante #31 med Mathias Beche, Philippe Cimadomo og Tijmen Van der Helm havde taget Pole Position til dagens løb, hvilket samtidig var LMP2 Pro/Am Pole. United Autosports #22 med Tom Gamble, Phil Hanson og Duncan Tappy startede toer, mens Prema Racing #9 med Louis Deletraz, Lorenzo Colombo og Ferdinand Habsburg skulle starte treer.

AF Corse #88 med Nicklas Nielsen, Alessio Rovera og Francois Perrodo kvalificerede sig på 7. pladsen blandt LMP2 racerne, hvilket samtidig var P4 i Pro/Am, mens Inter Europol Competition #43 med Fabio Scherer, Pietro Fittipaldi og David Heinemeier Hansson var 9. hurtigste LMP2 racer.

Malthe Jakobsen, Maurice Smith og Michael Benham startede fra LMP3 Pole for COOL Racing #17, foran RLR MSport #5 med Alex Kapadia, Michael Jensen og Nick Adcock, mens COOL Racing #27 med Antoine Doquin, Nicolas Maulini og Jean-Ludovic Foubert startede treer.

Rinaldi Racing Ferrari #32 med Memo Gidley, Pierre Ehret og Nicolas Varrone startede GTE kategorien fra Pole Position, foran Oman Racing with TF Sport Aston Martin #69 med Ahmad Al Harthy, Marco Sørensen og Samuel de Haan, mens Iron Lynx Ferrari #83 med Sarah Bovy, Michelle Gatting og Rahel Frey startede P3.

Kessel Racing Ferrari #57 med Takeshi Kimura, Frederik Schandorff og Mikkel Jensen havde kvalificeret sig til 9. startplads blandt GTE bilerne.

COOL Racing #37, Algarve Pro Racing #47 og Graff Racing #40 skulle starte løbet fra de sidste tre positioner, da de ikke havde fået sat en omgang under kvalifikationen, som endte med et Rødt Flag, inden de fik sat en omgang.

4 Hours of Le Castellet 2022 start
Photo: JJ Media

Det blev en vild start på løbet, hvor de førende kom 4 biler bred ned af start-mål langsiden. Prema Racing #9 fik et kæmpe tilløb ned mod Sving 1, men måtte undvige ud over afkørselsområdet, da der ikke var plads til dem i Sving 1.

United Autosports #3 spandt rundt i opløbssvinget, hvilket gav flere dønninger ned gennem feltet, hvor Oman Racing with TF Sport Aston Martin #69 blev ramt bagfra, og måtte udgå. #3 med Jim McGuire kunne humpe tilbage til pitten med skader på bilens bagende.

Der kom dog Safety Car, da #69 holdt stille på start-mål langsiden, og skulle fjernes med en kran. Samtidig gik dommerne i gang med at undersøge hændelsen, som også involverede Inter Europol Competition #14. #14 endte med at få en Drive-through for kontakten, i al forvirringen omkring #69 og #3.

Heldigvis kom løbet hurtigt i gang. United Autosports #22 tog føringen fra TDS Racing x Vaillante #31, da Tijmen van der Helm lavede en lille fejl.

United Autosports #3
Photo: JJ Media

Iron Lynx Ferrari #83 tog føringen af GTE, efter at have kæmpet med Rinaldi Racing Ferrari #32 gennem flere omgange. Sarah Bovy endte med at placere sig på ydersiden af Pierre Ehret, og kom endelig forbi efter flere forsøg.

Eurointernational #10 spandt af banen i Sving 9, men kom hurtigt videre.

Inter Europol Competition #13 tog føringen af LMP3 kategorien, da Charles Crews fik overhalet Maurice Smith i COOL Racing #17 i opløbssvinget.

Der kom Safety Car igen, da RLR MSport #15 kørte af banen i Sving 8. Horst Felbermeyr Jr tabte bilen, og var egentlig ved at få styr på den igen, men bilen skiftede retning igen, og ramte betonmuren på indersiden meget hårdt, så bilen ikke kunne køre videre.

Det kostede omkring 10 minutter bag Safety Car, inden løbet kunne gives frit igen.

Her begyndte LMP3 racerne at have et vild kamp ned af Mistral langsiden, hvor COOL Racing #17 endte med at ryge ned på 4. pladsen, mens 360 Racing #6 og DKR Engineering #4 begge kom forbi.

Racing Team Turkey #34
Photo: JJ Media

Omgang efter var der vild aktivitet i GTE kategorien, hvor det var dem som kørte 3 mand bred ned af langsiden. Her fik Proton Competition Porsche #93 det bedste tilløb, og vandt et par placeringer i den duel. Proton Competition Porsche #77 var kommet frem på andenpladsen i løbet, mens Iron Lynx Ferrari #83 havde fået et lille hul til forfølgerne.

Noget af det som gav meget af forvirringen, var United Autosports #3 som ikke var helt oppe i fart endnu, og raslede ned gennem LMP3 og GTE feltet, selvom de var flere omgange bagud, mens Eurointernational #10 var på vej fremad efter det tidligere spin, og forsøgte at kæmpe sig op gennem GTE feltet, som havde travlt med at kæmpe med sig selv.

Stille og roligt begyndte holdene at blive advaret omkring Track Limits, som meget vel kunne give straffe senere i løbet.

Michael Fassbender havde et solospin i Sving to med Proton Competition Porsche #93, men kom hurtigt videre – men havde tabte adskillige placeringer. Han pittede umiddelbart efter, for at få friske dæk på raceren.

Flere af de andre hold begyndte også at pitte, for at få en ny tankfuld brændstof, og nogle friske dæk. Her havde United Autosports #22 nogle problemer med at få det ene fordæk af raceren, hvilket kostede dem omkring 15 sekunder ekstra sekunder, i forhold til konkurrenterne. Det sendte dem ned på 5. pladsen, efter at have ført løbet inden stoppet.

IDEC Sport #28
Photo: JJ Media

COOL Racing #27 røg af banen i det ultrahurtige Sving 8, efter kontakt med Nielsen Racing #24. Det resulterede i en punktering til 27’eren, hvilket spredte masser af vragdele ud over banen. Det udløste en Safety Car, så alle de små stumper bil og dæk kunne fjernes. Holdet måtte med det samme skubbe Jean-Ludovic Foubert ind i garagen, da der var så store skader på bilens bagende.

Efter en længere oprydningsperiode, blev løbet givet frit igen.

Der var ballade mellem Algarve Pro Racing #47 og Team Virage #51 i Sving 9, hvor de to LMP2 racere havde kontakt, og begge spandt rundt. Begge kunne dog fortsætte, uden at pitte.

DKR Engineering #4 fik en Drive-through, da de havde overhalet under Gult Flag, tidligere i løbet.

Eurointernational #11 måtte pitte med en punktering, hvilket kostede dem et ufrivilligt længere stop.

JMW Motorsport Ferrari #66 fik en 15 sekunders pitstop straf, da de havde overhalet under en af de tidligere Safety Car perioder.

COOL Racing #37 havde efterhånden fået kørt sig frem til P5 i løbet.

Inter Europol Competition #13 & #14
Photo: JJ Media

Rinaldi Racing Ferrari #33 og JMW Motorsport Ferrari #66 fik begge en Drive-through da de havde forbrudt sig for mange gange mod Track Limits. Kort tid efter var der samme straf til COOL Racing #17, for det samme.

Nielsen Racing #24 kørte langsomt ude på banen, med en punktering på venstre baghjul, men fik humpet sig tilbage til pitten, uden yderligere skader.

COOL Racing #37 tog 3. pladsen i løbet, da Yifei Ye fik overhalet både Algarve Pro Racing #19 og United Autosports #22 i samme hug, ned af Mistral langsiden.

Det var til gengæld skidt nyt for Algarve Pro Racing #47, som måtte repareres i 11 et halvt minut i pitten, inden Alex Peroni kunne køre tilbage på banen.

Spirit of Race Ferrari #55 kørte pludselig langsomt ude på banen, da de havde en punktering på raceren, og Duncan Cameron måtte nedsætte farten, for ikke at skade bilen.

Der kom Full Course Yellow, da der lå nogle vragdele i Sving 14, som skulle samles op.

Det startede en pitstop runde, hvor mange hold pittede. Her var Prema Racing #9 de hurtigste i pitten, og tog derfor føringen af løbet.

Proton Competition #93
Photo: JJ Media

Heldigvis varde det ikke længe, inden løbet kom i gang igen.

Rinaldi Racing Ferrari #32 var kommet i front af GTE kategorien, efter de havde fået deres super-Bronze Memo Gidley i bilen, mens andre hold stadig køres rundt med deres primære Bronzekørere, som også havde startet løbet. Gidley er Bronze, da han har været ude af racersporten i nogle år, efter en frygtelig ulykke under Daytona 24 timers løbet i 2014. Nu har han ambitioner om at køre ræs igen, og kan gøre det som Bronzekører i 2022.

Team Virage #51 fik en Drive-through, for at have haft kontakt med Eurointernational #11 tidligere i løbet – det som resulterede i punkteringen.

COOL Racing #37 kom op på andenpladsen i LMP2, da de fik overhalet TDS Racing x Vaillante #31. 31’eren havde fået deres Am kører i bilen, og Phillippe Cimadomo var ikke ligeså hurtig som Pro kørerne omkring ham. Derfor faldt bilen stille og roligt ned gennem LMP2 feltet, hvilket kun er helt naturligt.

United Autosports #3 havde et spin i opløbssvinget, da Andrew Bentley kom lidt for tæt på nogle konkurrenter, og måtte lave en katastrofe opbremsning.

Sophia Flörsch havde givet Algarve Pro Racing #19 videre til Bent Viscaal, og den kombination havde gjort det så godt, at bilen kørte på en flot 4. plads i løbet – lige bag United Autosports #22. Panis Racing #65 kom dog også bagfra, og endte med at overhale 19’eren inden Viscaal fik gjort noget ved Duncan Tappy i 22’eren.

Duqueine Team #30 & RLR MSport #5
Photo: JJ Media

Mühlner Motorsport #21, TDS Racing x Vaillante #31, BHK Motorsport #35 havde en kamp omkring 9.-11. pladsen i LMP2 kategorien, hvor de tre biler næsten køre ligeså meget udenfor de hvide linjer, som indenfor..

Rinaldi Racing #33 fik en Drive-through, for at have kørt over den hvide linje i pitudkørslen, ved et tidligere pitstop.

Halvvejs i løbet var Prema Racing #9 i front af LMP2, Racing Team Turkey #34 af LMP2 Pro/Am, Inter Europol Competition #13 i LMP3, og Iron Lynx Ferrari #83 med Michelle Gatting i GTE, da Rinaldi Racing Ferrari #32 var dykket i pitten få minutter før to-timers mærket. Men 32’eren var den reelle førende af GTE.

AF Corse #88 med Nicklas Nielsen var toer blandt LMP2 Pro/Am bilerne, og 8’er i den generelle LMP2 kategori. Inter Europol Competition #43 med David Heinemeier Hansson var 13’er i LMP2. RLR MSport #5 med Michael Jensen var 5’er i LMP3, mens COOL Racing #17 med Malthe Jakobsen var 7’er. Kessel Racing Ferrari #57 med Frederik Schandorff og Mikkel Jensen var 8’er blandt GTE bilerne.

Der var let kontakt mellem Kessel Racing Ferrari #57 og COOL Racing #37, men heldigvis ikke noget som skadede bilerne. Frederik Schandorff i 57’eren snittede bagenden på Niklas Krütten’s 37’er, i den sidste svingkombination, da de to racere bremsede på forskellige steder, og havde forskellige linjer gennem svinget. Dommerne gav Schandorff en advarsel for kontakten.

Team Virage #51 fik en Stop & Go for kontakten med Algarve Pro Racing #47 tidligere i løbet.

Kessel Racing Ferrari #57
Photo: JJ Media

Malthe Jakobsen var kommet i COOL Racing #17, efter Michael Benham og Maurice Smith havde afsluttet deres stints. Danskeren lå på 3. pladsen, og skulle forsøge at hente United Autosports #2 og Inter Europol Competition #13, som lå fora dem, med halvanden time tilbage af løbet. Der var dog stadig pitstop strategier i spil, nogle minimumspitstops tider, som skulle overholdes.

Proton Competition Porsche #93 kom forbi Iron Lynx Ferrari #83, ved at få et bedre tilløb ned af Mistral langsiden, hvor Richard Lietz kom forbi Rahel Frey.

COOL Racing #17 havde fået hentet United Autosports #2, i kampen omkring andenpladsen i LMP3 kategorien. Da først Jakobsen fik hentet Finn Gehrsitz i 2’eren, gjorde han kort proces, og havde herefter 13 sekunder op til den førende Inter Europol Competition #13.

Med lidt over en time tilbage, var der omkring et halvt minut fra den førende Rinaldi Racing Ferrari #32 og Absolute Racing Porsche #18 på 6. pladsen. Dermed kunne alting ske endnu i den kategori.

360 Racing #6 fik en Drive-through for at have forbrudt sig imod Track Limits.

DKR Engineering #4 var i problemer, med 58 minutter tilbage af løbet. Sebastian Alvarez holdt i gruset i Sving 7 – et af de få sving med grus i afkørselsområdet. Det resulterede i en Full Course Yellow, så han kunne blive bjærget.

Iron Lynx Ferrari #60
Photo: JJ Media

Den FCY var ikke nødvendigvis godt nyt for holdene, alt afhængig af om de havde pittet før eller under den langsomme kørsel. En af de helt store tabere blev COOL Racing #17, som havde været i pitten lige før FCY perioden startede, og dermed var de pludselig et helt minut efter den førende bil, efter at have været indenfor få sekunder. Jakobsen lå dog stadig 3’er i klassen.

Michelle Gatting var kommet ombord Iron Lynx Ferrari #83, for at køre løbets sidste stint. Danskeren lå centimeter fra Zacherie Robichon i Proton Competition Porsche #93, under hele FCY perioden, og fortsatte presset, da løbet blev givet frit igen.

Der var en fantastisk femvejs kamp omkring LMP2 føringen, med Prema Racing #9 i front, foran Panis Racing #65, COOL Racing #37, Racing team Turkey #34 og IDEC Sport #28 – alle sammen indenfor 17 sekunder. Lå man yderligere 8 sekunder oveni, var Algarve Pro Racing #19 også inkluderet.

COOL Racing #37 var de første til at pitte for sidste gang i løbet, hvor de med sikkerhed kunne køre til mål. 19’eren skulle have lidt hjælp fra Safety Car eller FCY, for at kunne komme helt i mål, uden at tanke igen.

Racing Team Turkey #34 og IDEC Sport #28 kæmpede utroligt hårdt omkring positioner på vej ud af pitten, hvor AF Corse #88 og United Autosports #22 også var involveret, indenfor få meter af hinanden. De fire biler kørte centimeter fra hinanden, gennem flere af svingene. 28’eren lavede et dyk på #34 i det ultrahurtige Sving 8, hvor Charlie Eastwood måtte løfte, og lade Paul Loup Chatin og Nicklas Nielsen forbi, hvilket betød at danskeren tog føringen i LMP2 Pro/Am. Omgangen efter kom Tom Gamble i UA #22 også forbi 34’eren, som derved havde mistet flere pladser. Samtidig kom COOL Racing #37 blæsende bagfra.

Efter at have kæmpet med Proton Competition Porsche #93, måtte Gatting i Iron Lynx Ferrari #83 lade Gianmaria Bruni i Proton Competition Porsche #77 forbi.

AF Corse #88
Photo: JJ Media

Inter Europol Competition #14 var en tur af banen i Sving 3-4, men fik bilen op i fart igen.

Jakobsen kom op på andenpladsen i LMP3, med 18 minutter tilbage af løbet, da COOL Racing #17 køreren havde fået hentet United Autosports #2, og kom forbi.

Algarve Pro Racing #19 pittede for sidste gang med 17 minutter tilbage af løbet, for at få en halv tankfuld benzin på bilen. Dermed mistede de føringen til Prema Racing #9, men kom ud lige foran Panis Racing #65.

Tredjepladsen i GTE skiftede, da Proton Competition Porsche #77 kom forbi holdkammeraterne i #93. Ude i front lå Iron Lynx Ferrari #60, men de skulle stadig tanke en gang mere inden målflaget. Derimod kunne Bruni med nogle hurtige omgange måske nå at hente Rinaldi Racing Ferrari #32, hvis alting flaskede sig. Og ganske rigtigt, så pittede #60 med 12 minutter tilbage af løbet, og faldt ned på 7. pladsen blandt GTE bilerne.

AF Corse #88 og United Autosports #22 måtte pitte med 9 minutter tilbage, for at have brændstof nok til at kunne komme i mål. Dermed var Racing Team Turkey #34 tilbage i front af LMP2 Pro/Am.

Iron Lynx Ferrari #83
Photo: JJ Media

Duqueine Team #30 var en lang tur af banen i Sving 8, men Richard Bradley kom heldigvis sikkert tilbage fra de blå linjer, og til at køre videre mellem de hvide linjer.

Mikkel Jensen i Kessel Racing Ferrari #57 lå helt oppe under bagvingen på Oman Racing with TF Sport Aston Martin #95 med Jonny Adam bag rattet.

COOL Racing #17 hentede Inter Europol Competition #13 med stormskridt, men tiden var imod dem. Jakobsen hentede Nicolas Pino med 3 sekunder per omgang, men det ville blive marginalt, om han ville nå at hente den forankørende bil, inden det ternede flag.

Lige som bilerne kørte ud på sidste omgang, lykkedes det COOL Racing #17 at tage føringen i LMP3 kategorien, og åbne et hul til Inter Europol Competition #13.

Det blev en vild sidste omgang på løbet, hvor Proton Competition Porsche #77 havde fået hentet Rinaldi Racing #32, og lå helt oppe under bagvingen på Nicolas Varrone. De to biler krydsede målstregen 0,120 sekund imellem dem.

Prema Racing #9
Photo: JJ Media

Efter 4 timers fantastisk ræs kunne Prema Racing #9 med Louis Deletraz, Ferdinand Habsburg og Lorenzo Colombo kåres som vindere af 4 timers løbet. Algarve Pro Racing #19 med Bent Viscaal og Sophia Flörsch sluttede toer, og Panis Racing #65 med Job van Uitert, Nicolas Jamin og Julien Canal som treer.

Racing Team Turkey #34
Photo: JJ Media

Racing Team Turkey #34 med Charlie Eastwood, Salih Yoluc og Jack Aitken vandt LMP2 Pro/Am (P6 generelt), foran AF Corse #88 med Francois Perrodo, Alessio Rovera og Nicklas Nielsen (P8 generelt), og med TDS Racing x Vaillante #31 med Mathias Beche, Philippe Cimadomo og Tijmen Van der Helm på P3 (P10 generelt).

Inter Europol Competition #43 med David Heinemeier Hansson, Fabio Scherer og Pietro Fittipaldi sluttede 11’er i LMP2 kategorien.

COOL Racing #17
Photo: JJ Media

LMP3 kategorien blev vundet af COOL Racing #17 med Michael Benham, Maurice Smith og Malthe Jakobsen. Inter Europol Competition #13 med Nicolas Pino, Charles Crews og Guilherme Oliveira sluttede toer, mens United Autosports #2 med Bailey Voisin, Joshua Caygill og Finn Gehrsitz slutter på tredjepladsen.

RLR MSport #5 med Alex Kapadia, Nick Adcock og Michael Jensen sluttede 4’er blandt LMP3 racerne, 1,5 sekunder fra podiet.

Rinaldi Racing Ferrari #32
Photo: JJ Media

I GTE vandt Rinaldi Racing Ferrari #32 med Pierre Ehret, Memo Gidley og Nicolas Varrone, foran Proton Competition Porsche #77 med Gianmaria Bruni, Christian Ried og Lorenzo Ferrari, mens Proton Competition Porsche #93 med Richard Lietz, Zacherie Robichon og Michael Fassbender sluttede treer.

Iron Lynx Ferrari #83 med Sarah Bovy, Rahel Frey og Michelle Gatting sluttede firer, lige foran Mikkel Jensen, Frederik Schandorff og Takeshi Kimura i Kessel Racing Ferrari #57.

Som tidligere nævnt, udgik Marco Sørensen, Samuel de Haan og Ahmad Al Harthy i Oman Racing by TF Sport Aston Martin #69 på allerførste omgang i løbet.

Den næste afdeling af European Le Mans Series køres den 15. maj 2022 på Imola banen i Italien.

Relaterede nyheder