Spændende Spa kval i ELMS

Kvalifikationen til den 5. afdeling af European Le Mans Series 2022 blev kørt på belgiske Spa Francorchamps.

Feltet var desværre reduceret til 39 deltagere, da Spirit of Race Ferrari #55 måtte trække sig fredag eftermiddag af familiære årsager. Rinaldi Racing Ferrari #33 og GRAFF Racing #40 var slet ikke mødt op til løbsweekenden.

Men de resterende 10 GTE Am biler var de første til at få 12 minutters køretid på banen.

Her startede nærmest et racerløb ud af pitten, hvor Rinaldi Racing Ferrari #32 kørte og spærrede for både Kessel Racing Ferrari #57 og Iron Dames Ferrari #83. Faktisk var der let kontakt mellem #32 og #57 på omgangen ud af pitten.

Proton Competition Porsche #77 valgte at sætte andre dæk på bilen, efter den første omgang på banen – uden at sætte en tid vel og mærke.

Kessel Racing Ferrari #57 var den første bil til at sætte den hurtigste omgang af alle. Iron Lynx Ferrari #83 satte den næsthurtigste tid, mens Oman Racing with TF Sport Aston Martin #69 var P3.

Iron Lynx Ferrari #83 valgte at pitte efter friske dæk, efter at have sat den første gældende tid.

Rinaldi Racing Ferrari #32 var en kort tur i gruset, men kom selv derfra igen.

Kessel Racing #57 valgte at pitte to minutter før tiden var udløbet – bare fordi at de var over et sekund foran på tiderne. Oman Racing with TF Sport #69 satte en ny bedste første Sektor tid af alle kørere, men tabte over et sekund i Sektor 2.

Kessel Racing #57 med Conrad Grunewald (plus Frederik Schandorff og Mikkel Jensen) tog Pole Position, foran Oman Racing with TF Sport Aston Martin #69 med Ahmad Al Harthy (plus Marco Sørensen og Samuel de Haan), og med Rinaldi Racing Ferrari #32 med Diego Alessi (plus Pierre Ehret og Nicolas Varrone) treer.

Iron Lynx Ferrari #83 med Sarah Bovy (samt Doriane Pin og Michelle Gatting) endte på P4, da de blev slået er 32’eren i allersidste øjeblik.

Herefter var det tid til de 13 LMP3 racere. Her var der ikke noget krav omkring Bronzekørere i bilen, så det var fri kamp mellem alle de hurtige kørere.

United Autosports #3 satte hurtigste tid, foran DKR Engineering #4. COOL Racing #17 og #27 var dog blevet holdt i pitten lidt længere. Så første gang at Malthe Jakobsen i #17 kom forbi målstregen på en tællende omgang, tog han P1, med 0,7 sekund ned til andenpladsen.

Inter Europol Competition #13 gik til angreb på andenpladsen, men kunne ikke helt få omgangen til at hænge sammen.

Mange kørere kørte en hurtig første Sektor, men mistede så efterfølgende meget tid i den lange Sektor 2.

COOL Racing #17 med Malthe Jakobsen (og Michael Benham og Maurice Smith) forbedrede tiden yderligere, så de sluttede næsten 0,9 sekund foran United Autosports #3 med Kay van Berlo (samt Andrew Bentley og Jim McGuire), og med Inter Europol Competition #13 med Nicolas Pino (og Charles Crews og Guilherme Oliveira) på P3.

RLR MSport #5 med Alex Kapadia (samt Michael Jensen og Nick Adcock) kvalificerede sig som 8’er.

Sidst men ikke mindst skulle de 16 LMP2 racere på banen. Der begyndte at trække sorte skyer ind over banen, så holdene skulle være oppe på dupperne, og få sat en tid hurtigt i sessionen, såfremt regnen pludselig ville falde.

Her var Racing Team Turkey #34 længst fremme i skoene, og satte hurtigste tid af alle, indtil COOL Racing #37 snuppede P1.

Inter Europol Competition #43 havde et spin, og holdt stille midt på banen. Det tog så lang tid, inden Fabio Scherer fik liv i raceren igen, at løbsledelsen havde nået at Rødflage sessionen.

Imens bilerne tøffede tilbage mod pitten, var begyndte de første biler at starte vinduesviskerne…

Det var dog ikke noget som gjorde banen langsommere, da Racing Team Turkey #34 satte ny bedste tid, inden IDEC Sport #28 sprang på P1.

COOL Racing #37 snuppede P1, mens Panis Racing #65 sprang ind på tredjepladsen.

Der var ikke mere liv i dækkene, plus der blev rapporteret om mere regn ude på banen.

Så COOL Racing #37 med Yifei Ye (plus Nicolas Lapierre og Niklas Krütten) tog Pole Position, foran IDEC Sport #28 med Patrick Pilet (samt Paul-Loup Chatin og Paul Lafargue), mens Panis Racing #65 med Nicolas Jamin (samt Job van Uitert og Julien Canal) kvalificerede sig treer.

Racing Team Turkey #34 med Charlie Eastwood (plus Salih Yoluc og Will Stevens) tog LMP2 Pro/Am Pole Position.

AF Corse #88 med Nicklas Nielsen (plus Alessio Rovera og Francois Perrodo) var generel 7’er blandt LMP2 racerne, og næsthurtigste LMP2 Pro/Am bil.

Inter Europol Competition #43 med David Heinemeier Hansson, Pietro Fittipaldi og Fabio Scherer fik frataget alle tiderne, da de havde udløst det Røde Flag.

Løbet køres søndag, med start klokken 11.30. Der starter dog allerede optakt fra 11.10, som kan ses her.