Intenst 8 times løb på Sebring

FIA World Endurance Championship sæsonen 2023 blev startet på den klassiske, og ekstremt ujævne Sebring International Raceway i Florida. Her skulle holdene køre 1000 Miles eller 8 timer, alt efter hvad der indtraf først.

Ferrari AF Corse #50 med Antonio Fuoco, Nicklas Nielsen og Miguel Molina startede fra Pole Position, i det allerførste hvor Ferrari var tilbage i topkategorien, efter 50 års fravær. Toyota Gazoo Racing #8 med Brendon Hartley, Ryo Hirakawa, og Sebastien Buemi startede fra P2, mens Toyota Gazoo Racing #7 med Kamui Kobayashi, Mike Conway, og Jose Maria Lopez startede fra P3.

Porsche Penske Motorsport #5 med Michael Christensen, Fred Makowiecki, og Dane Cameron skulle starte 7’er blandt Hypercar bilerne, mens Peugeot TotalEnergies #93 med Mikkel Jensen, Jean-Eric Vergne, og Paul Di Resta startede fra 9. position.

United Autosports #23 med Oliver Jarvis, Josh Pierson, og Tom Blomqvist startede Pole Position i LMP2, foran JOTA #28 med Pietro Fittipaldi, Oliver Rasmussen, og David Heinemeier Hansson, mens Team WRT #31 med Robin Frijns, Sean Gelael og Ferdinand Habsburg startede treer.

Iron Dames Porsche #85 med Sarah Bovy, Rahel Frey, og Michelle Gatting startede fra GTE Am Pole, foran Corvette Racing #33 med Ben Keating, Nicolas Varrone, og Nicky Catsburg, og ORF by TF Aston Martin #25 med Ahmad Al Harthy, Michael Dinan, og Charlie Eastwood på tredjepladsen.

Northwest AMR #98 med Paul Dalla Lana, Nicki Thiim, og Axcil Jefferies startede fra P8 blandt GTE Am bilerne, mens Dempsey-Proton Racing Porsche #77 med Christian Ried, Julien Andlauer, og Mikkel Overgaard Pedersen startede fra 11. position.

I alt 36 biler var til start i løbet, da vi havde mistet Proton Competition Porsche #88 tidligere på ugen, efter Ryan Hardwick havde en kollision med Cadillac Racing #2, hvilket ødelagte Porsche chassiset så meget, at de ikke kunne deltage i selve løbet.

Kørerne fik 2 opvarmningsomgange, inden løbet blev sat i gang.

Der var problemer for Peugeot TotalEnergies #94, som måtte pitte allerede efter den første opvarmningsomgang.

Starten forløb meget roligt i front af feltet, men Iron Lynx Porsche #60 havde et solospin i Sving 1. Claudio Schiavoni kom dog hurtigt videre for egen kraft.

Peugeot TotalEnergies #94 kom ud af pitten, men sad fast i første gear, så Loic Duval ikke kunne gøre andet end at køre en langsom omgang, og så vende tilbage til pitten, hvor holdet tog den tilbage til garagen, som var et telt på denne specielle opbygning af Sebring banen.

Corvette Racing #33 tog føringen af GTE Am kategorien, men kort tid efter kom Iron Dames Porsche #85 forbi igen.

Der kom Safety Car da Richard Mille AF Corse Ferrari #83 havde en kæmpe afkørsel i Sving 1, da Luis Perez Companc tabte bagenden af 488 GTE raceren, og skred sidelæns ind i dækmuren, hvilket sendte den røde racer om på taget. Heldigvis var han ok, og kunne selv stige ud af bilen.

Da pitten åbnede, tog flere hold muligheden for at tanke. Det gjaldt blandt andet begge Ferrari AF Corse racere, som derved afgav føringen til Toyota Gazoo Racing #8. Alle GTE Am biler på nær D’Station Racing Aston Martin #777 pittede, ligesom halvdelen af LMP2 feltet gjorde.

Efter næsten 25 minutters oprydning, blev løbet givet frit igen.

Glickenhaus Racing #708 havde lidt problemer med at komme op i fart igen, men det lykkedes Ryan Briscoe at få bilen op i fart igen.

United Autosports #22 havde skiftet fra Phil Hanson til Frederick Lubin, men debutanten havde lidt problemer med selen, som ikke sad korrekt.

Corvette Racing #33 var kommet forbi Iron Dames Porsche #85 i pitten, men Sarah Bovy lå lige bagved Ben Keating og pressede Texaneren.

På grund af pitstoppene, havde Team WRT #41 taget føringen i LMP2, da de ikke havde pittet.

Ferrari AF Corse #50 blev kaldt til dommerne, da de var i gang med at undersøge, om de havde overhalet under Safety Car proceduren.

Project 1 – AO Porsche #56 havde et spin i Sving 17, hvor PJ Hyett spandt af banen, men heldigvis ramte dækmuren sidelæns, og slap derfra uden skader på bilen. Ekstremt heldigt for amerikaneren. Han var under pres fra Takeshi Kimura i Kessel Racing Ferrari #57, og lavede bare en simpel kørerfejl.

Alpine Elf Team #36 havde en tur af banen i Sving 5, hvor Julien Canal slæbte en masse grus med tilbage på banen. Heldigvis slap han for skader på bilen.

Løbsledelsen valgte at kalde Full Course Yellow, da dækmuren skulle genopbygges, såfremt andre skulle køre af på det samme sted.

Da løbet blev frigivet igen, gik der ikke længe inden Peugeot TotalEnergies #93 var i problemer, da Paul Di Resta meldte tilbage, at han havde problemer med at skifte gear, og hang fast i 4. gear.

Ferrari AF Corse #50 fik en Drive-through, da de havde overhalet før Fuoco havde krydset linjen for grønt flag, efter Safety Car perioden sluttede.

Både Team WRT #31 og Ferrari AF Corse #51 en tur af banen, da 51’eren forsøgte at overhale indenom i Sving 15, men havde lidt for meget fart på. Heldigvis var der masser af afkørselsområde, så bilerne ramte ikke hinanden.

Der var problemer for ORT by TF Aston Martin #25, som pludselig kørte langsomt ude på banen, med en punktering.

Project 1 – AO Porsche #56 havde tabt sidespejlet, efter det var slået løst ved det tidligere uheld. Det resulterede i en ny Full Course Yellow, så det kunne blive samlet op, plus dækresterne fra 25’eren.

Vector Sport #10 pittede med et teknisk problem, hvor holdet måtte skubbe bilen tilbage til teltet, for yderligere reparationer. De måtte skifte bilens ECU, hvilket kostede dem mange omgange.

Alpine Elf Team #35 fik en Drive-through, da de havde kørt for hurtigt i pitten.

United Autosports #23 var tilbage i front af LMP2 kategorien,, men det ville skifte gennem en stor del af løbet, da de var på en anden tank strategi, end konkurrenterne.

Der var hård kamp mellem Porsche Penske Motorsport #5 og Cadillac Racing #2, hvor Michael Christensen måtte afgive pladsen til Alex Lynn.

Iron Dames havde fået en stor føring i GTE Am kategorien, da de nåede at pitte lige inden FCY perioden for sidespejlet kom ud. Når FCY bliver aktiveret, er det ikke længere tilladt at køre ind i pitten – men er man inde, så må man gerne tanke en fuld tankfuld benzin, og skifte dæk osv.

Cadillac Racing #2 var nået op til Porsche Penske Motorsport #6, og der blev der kæmpet både på banen, og med et hjulpar udenfor på gruset. Efter et par omgange begyndte betonmurene også at komme tættere og tættere på de to racere, hvor Laurens Vanthoor brugte alle midler for at forsvare sig. Han måtte dog afgive pladsen, da Lynn fik et godt tilløb ned mod Sving 3, og kom forbi, mens Vanthoor klagede over at hans dæk var helt færdige.

Peugeot TotalEnergies #94 havde flere problemer, hvor bilen var gået i farlig hybridtilstand. Det betød at Loic Duval blev nød til at parkere bilen, og blive i bilen, indtil mekanikerne fik bilen i sikker tilstand igen.

Cadillac Racing #2 og Peugeot TotalEnergies #94 fik begge en Drive-through, da de ikke havde bremset hurtigt nok, i forbindelse med en tidligere FCY periode. Ferrari AF Corse #50 fik en 5 sekunders pitstop straf, da ikke alle mekanikere var bag den hvide linje, inden bilen kørte væk fra et pitstop.

Aston Martin racerne var på vej fremad i feltet, hvor D’Station Racing #777 dykkede på AF Corse Ferrari #21, og derved åbnede døren for Northwest AMR #98.

Vector Sport #10 var tilbage på banen – men fik en Drive-through, da de havde kørt for hurtigt i pitten.

Der var lidt kontakt mellem AF Corse Ferrari #21 og Peugeot TotalEnergies #93, da Di Resta ville overhale Stefano Constantini i Sving 3. Det var italieneren ikke indstillet på, og dermed fik skotten et skulderskub, og måtte flette ind bagved igen, selvom han var i den på papiret hurtigere Hypercar.

Prema Racing #63 havde stille og roligt fået kørt sig frem på andenpladsen i LMP2 kategorien.

Glickenhaus Racing #708 stoppede i Sving 17, men heldigvis inden den havde ramt dækmuren. Det var dog ikke et sted, hvor man ville have en bil holdende, så det gik over til at blive en Full Course Yellow. Desværre kunne de ikke få liv i bilen igen, og de var ude af løbet.

Her var de to Toyota Gazoo Racing biler ved at komme i problemer, da den bremsede hårdere end den anden regnede med – men de beholdt dog positionerne.

Iron Dames Porsche #85 havde en tur over gruset i Sving 1, og da der var så mange andre som havde taget samme tur, var der et stort hul, hvilket rykkede hele diffusoren og bagkofangeren af raceren. Det udløste en Full Course Yellow, så alle vragdelene kunne blive samlet op fra banen.

Peugeot TotalEnergies #93 og Floyd Vanwall Racing Team #4 havde kontakt med hinanden, da FCY perioden startede. Mikkel Jensen kørte op i bagenden af Esteban Guerrieri, hvilket gav skader på begge biler. Derfor pittede det også, da pitlane var åben igen, efter FCY perioden var slut.

Porsche Penske Motorsport #5 fik en Drive-through, for ikke at have bremset hurtigt nok ned i forbindelse med en tidligere FCY periode.

3 timer inde i løbet var Toyota Gazoo Racing #8 var førende i Hypercar, United Autosports #23 i LMP2, og Corvette Racing #33 i GTE Am.

Ferrari AF Corse #50 med Nicklas Nielsen var sekser i Hypercar, lige foran Porsche Penske Motorsport #5 med Michael Christensen, som var to pladser foran Peugeot TotalEnergies #93 med Mikkel Jensen. JOTA #28 med David Heinemeier Hansson og Oliver Rasmussen var femmer blandt LMP2 racerne.

I GTE Am var Dempsey-Proton Racing Porsche #77 med Mikkel Overgaard Pedersen fremme på andenpladsen, Northwest AMR #98 med Nicki Thiim på P5, mens Iron Dames Porsche #85 med Michelle Gatting var faldet helt tilbage på 10. pladsen, efter afkørslen tidligere i løbet.

United Autosports #23 kørte pludselig langsomt ude på banen, og gik i stå på vej ned mod Sving 7. Super ærgerligt for holdet, som havde gjort det så godt gennem de første godt 3 timer af løbet. Det udløste en Full Course Yellow, så ORECA 07 Gibson raceren kunne trækkes i sikkerhed.

Samtidig lykkedes det Toyota Gazoo Racing #8 at pitte lige inden FCY skiltene kom ud, og ville derfor have en fordel i forhold til alle konkurrenterne, som først kunne pitte, når pitten åbnede igen.

Northwest AMR #98 fik en punktering på højre baghjul, på vej ind i Sving 1, hvilket var det værst tænkelige sted på banen, da Paul Dalla Lana måtte køre en hel omgang for nedsat hastighed. Canadieren havde haft kontakt med GR Racing Porsche #86, hvilket udløste i punkteringen.

Toyota Gazoo Racing #8 pittede endnu en gang, få omgange efter det seneste stop. Det lykkedes dem at komme ud i front af løbet, 2 sekunder foran holdkammeraterne i #7. Pitten havde været lukket, da de var inde den første gang, hvilket betød at de kun måtte tanke i 5 sekunder ved det første stop – og herefter skulle pitte for et fuldt tankstop igen.

Efter Porsche Penske Motorsport #6 havde været i dækproblemer tidligere i løbet, havde de nu overhånden i forhold til Ferrari AF Corse #50, hvor Miguel Molina døjede med farten.

Ferrari AF Corse #51 havde virkelig døje med dækkene. Først havde Calado en stor udskridning i Sving 8, og omgangen efter var han en tur af banen i Sving 5, da bilen bare gled rundt.

Til gengæld gik det lige modsat hos holdkammeraterne i #50, som nu havde fået Nicklas Nielsen bag rattet. Han fik overhalet Andre Lotterer i Porsche Penske Motorsport #6 indenom i Sving 1, hvor man ellers ikke plejer at kunne overhale.

Toyota Gazoo Racing #7 var fået i front af løbet, i den tætte duel med holdkammeraterne.

Hertz Team JOTA #48 var førende i LMP2 kategorien, efter at have kørt hurtigt og solidt i den første halvdel af løbet.

Alpine Elf Team #36 pittede med problemer omkring motoren. Mekanikerne skiftede tændspolerne, for at løse problemet.

AF Corse #21 havde et solospin i Sving 10, men Simon Mann kom hurtigt videre.

Peugeot TotalEnergies #94 kom tilbage på banen, efter mekanikerne havde fået løst hybridproblemet på raceren.

Alpine Elf team #35 holdt stille ude på banen, med et mekanisk problem. Olli Caldwell holdt stille i Sving 17, hvor englænderen forsøgte at genstarte den. Det lykkedes ikke, så der måtte en Full Course Yellow til, for at få bilen trukket i sikkerhed.

Inter Europol Competition #34 og United Autosports #22 havde en tæt kamp omkring 5. pladsen i LMP2 kategorien, hvor Porsche Penske Motorsport #6 lige var ved at komme med i kampen, da de kom ud af pitten på kolde dæk, og knapt nok kunne holde sig foran LMP2 kampen.

Der var let kontakt mellem Dempsey-Proton Racing Porsche #77 og D’Station Racing Aston Martin #777 i Sving 16, men ikke noget alvorligt.

Efter 6 times ræs var Toyota Gazoo Racing #7 i front af Hypercar, Hertz Team JOTA #48 i LMP2, og Corvette Racing #33 i GTE Am.

Nicklas Nielsen og Ferrari AF Corse #50 var firer i Hypercar, Michael Christensen og Porsche Penske Motorsport #5 7’er i Hypercar, og Mikkel Jensen og Peugeot TotalEnergies #93 var 9’er.

JOTA #28 med David Heinemeier Hansson og Oliver Rasmussen var 7’er i LMP2 kategorien.

Dempsey-Proton Racing Porsche #77 med Mikkel Overgaard Pedersen var toer i GTE Am, Iron Dames Porsche #85 med Michelle Gatting var 7’er, mens Nicki Thiim og Northwest AMR #98 var 12’er blandt GTE Am bilerne.

Ferrari AF Corse #51 lavede en fejl i langsommere GT trafik, hvor Alessandro Pier Guidi dykkede meget sent på AF Corse #54, måtte undvige ind over afkørselsarealet, skøjtede baglæns, og ramte stakkels Project 1 – AO Porsche #56. Der var store skader på begge biler, og da Pier Guidi måtte køre en hel omgang med punkteret bagdæk. 56’eren måtte også pitte, da deres bagvinge og bagkofanger var skadet. 51’eren måtte en tur tilbage til teltet, hvor flere mekanikere kunne arbejde på bilen.

Det udløste en Full Course Yellow, da 51’eren havde drysset vragdele ud over hele banen, hvilket krævede en større oprydning fra banens officials.

Floyd Vanwall Racing team #4 havde et vild spin i udgangen af Sving 17, hvor de bagvedkørende med nød og næppe undgik at ramme Jacques Villeneuve. Herefter måtte canadieren humpe langsomt tilbage mod pitten, da der så ud til at være problemer med hjulophænget på raceren, hvilket kunne forklare spinnet.

Mens Hertz Team JOTA #48 var ude i front af LMP2 kategorien, lå Prema Racing #9, Team WRT #41, og United Autosports #22 i tæt kamp omkring de resterende podiepladser.

Ferrari AF Corse #51 fik en 10 sekunders Stop & Go for kontakten med Project 1 – AO Porsche #56.

Corvette Racing #33 havde efterhånden fået kørt en hel omgangs forspring ud på nærmeste GTE Am konkurrent.

Hvad der lignede en suveræn forestilling af Hertz Team JOTA #48, tog pludselig et twist, da 48’eren skulle tanke med 12 minutter tilbage af løbet. Dermed gik Prema Racing #63 i front af LMP2 klassen – men skulle de også tanke igen?

Kessel Racing Ferrari #57 måtte også tanke efter mere brændstof, med 7 minutter tilbage af løbet. Det gjorde at de mistede 2. pladsen til Dempsey-Proton Racing Porsche #77, men holdt sig stadig på podiet.

4 minutter før mål pittede Prema Racing #63, og dermed var Hertz Team JOTA #48 tilbage i føring af LMP2, plus det italienske hold endda mistede 2. pladsen til United Autosports #22.

Toyota Gazoo Racing #7 med Jose Maria Lopez, Kamui Kobayashi, og Mike Conway vandt løbet, foran Toyota Gazoo Racing #8 med Sebastien Buemi, Brendon Hartley, og Ryo Hirakawa, mens Ferrari AF Corse #50 med Miguel Molina, Antonio Fuoco, og Nicklas Nielsen sluttede treer.

Porsche Penske Motorsport #5 med Frederic Makowiecki, Dane Cameron, og Michael Christensen sluttede på 5. pladsen, mens Jean-Eric Vergne, Paul Di Resta, og Mikkel Jensen sluttede 9’er blandt Hypercar racerne.

I LMP2 vandt Hertz Team JOTA #48 med Yifei Ye, Will Stevens, og David Beckmann, foran United Autosports #22 med Frederick Lubin, Phil Hanson, og Filipe Albuquerque, og med Prema Racing #63 med Doriane Pin, Daniil Kvyat, og Mirko Bortolotti på P3.

JOTA #28 med Pietro Fittipaldi, Oliver Rasmussen, og David Heinemeier Hansson sluttede 6’er i LMP2 kategorien.

Corvette Racing #33 med Ben Keating, Nicolas Varrone, og Nicky Catsburg vandt GTE Am i overlegen stil, foran Dempsey-Proton Racing Porsche #77 med Julien Andlauer, Christian Ried, og Mikkel Overgaard Pedersen, mens Kessel Racing Ferrari #57 med Takeshi Kimura, Daniel Serra, og Scott Huffaker sluttede treer.

Iron Dames Porsche #85 med Sarah Bovy, Rahel Frey, og Michelle Gatting sluttede på 8. pladsen, mens Paul Dalla Lana, Axcil Jefferies, og Nicki Thiim gennemførte løbet på 11. pladsen.

Det næste løb i FIA World Endurance Championship 2023 bliver 6 timers løbet i Portimao i Portugal. Det køres søndag den 16. april.