IMSA WeatherTech SportsCar Championship var nået til Road America, hvilket var 8. løbsweekend for serien i 2021.
Whelen Engineering #31 med Felipe Nasr og Pipo Derani havde taget Pole Position, foran Konica Minolta Wayne Taylor Racing Acura #10 med Filipe Albuquerque og Ricky Taylor, mens Oliver Jarvis og Harry Tincknell med Mazda Motorsports #55 skulle starte treer.
Kevin Magnussen og Renger van der Zande i Cadillac Chip Ganassi Racing #01 skulle starte løbet fra 4. pladsen blandt DPi bilerne.
Ben Keating og Mikkel Jensen i PR1 Mathiasen Motorsports #52 havde taget LMP2 Pole, foran Steven Thomas og Tristan Nunez i WIN Autosport #11, og John Farano og Gabriel Aubry i Tower Motorsport #8.
I LMP3 kategorien var Dan Goldburg og Rasmus Lindh på Pole med Performance Tech Motorsports #38, foran Riley Motorsports #74 med Gar Robinson og Felipe Fraga, mens Jarett Andretti og Oliver Askew i Andretti Autosport #36 skulle starte treer.
Antonio Garcia og Jordan Taylor havde taget Pole med Corvette Racing #3 i GTLM kategorien, foran holdkammeraterne i #4 med Tommy Milner og Nick Tandy, mens Matt Campbell og Cooper MacNeil i WeatherTech Racing Porsche #79 startede treer.
Vasser Sullivan Lexus #14 med Aaron Telitz og Jack Hawksworth havde taget GTD Pole, foran Wright Motorsports Porsche #16 med Patrick Long og Trent Hindman, og Turner Motorsport BMW #96 med Bill Auberlen og Robby Foley. I point kvalifikationen havde Pfaff Motorsports Porsche #9 med Laurens Vanthoor og Zacharie Robichon været hurtigst, foran Turner Motorsport BMW #96 , og med Madison Snow og Bryan Sellers i Paul Miller Racing Lamborghini #1 som 3. hurtigste bil.
Photo Courtesy of IMSA / Peter Burke
Løbet startede på tør asfalt, med 35 biler blæsende ned mod Sving 1, med mulighed for regn senere i løbet.
Det blev en hektisk start i DPi kategorien, hvor Konica Minolta Wayne Taylor Racing Acura #10 med det samme gik til angreb på den førende Whelen Engineering Cadillac #31, men måtte flette ind bagved igen. Længere rundt på omgangen blev det lidt korporligt mellem Magnussen i Cadillac Chip Ganassi Racing #01 og Mustang Sampling Cadillac #5 med Tristan Vautier.
GRT Grasser Racing Lamborghini #19 måtte pitte med det samme, grundet problemer med bremserne på bilen.
Photo Courtesy of IMSA / Richard Dole
Vasser Sullivan Lexus #14 fik en Drive-through fordi at de ikke havde holdt deres linje ved starten. Dermed røg de hele vejen fra P1 til P14 i GTD.
Andretti Autosport #36 var kommet i front af LMP3 kategorien, mens #38 var faldet tilbage på sidstepladsen.
NTE Sport Audi #42 var en tur igennem gruet i opløbssvinget, men kom selv tilbage på asfalten.
Der var kontakt mellem Performance Tech Motorsports #38 og Jr III Racing #30 i opløbssvinget, da hurtigere DPi og LMP2 biler var på vej igennem LMP3 trafikken. Det udløste et ophængsbrud på 30’eren, så Terry Olson måtte humpe tilbage til pitten. Dommerne kiggede på det, men valgte ikek at gøre noget ved det.
Photo Courtesy of IMSA / Peter Burke
Cadillac Chip Ganassi Racing #01 var første hold til at pitte, men efter blot 20 minutters ræs. Det var en noget alternativ strategi, men med en syg #30 humpende rundt på banen, håbede holdet på en Safety Car. Omgangen efter pittede de andre DPi hold også, så det sats gav ikke bonus.
Der kom først SC da alle hold havde haft mulighed for at køre forbi pitten, hvilket nogle GTD hold også udnyttede.
Flere af de andre hold pittede under den længerevarende SC periode, da alle skulle have mulighed for at pitte, og feltet så skulle renses, så de forskellige kategorier ikke var blandet.
Photo Courtesy of IMSA / Richard Dole
Løbet blev frigivet med 2 timer tilbage af de 2 timer og 40 minutter. Era Motorsport #18 spandt rundt på egen hånd, men kom hurtigt videre.
Corvette Racing #4 var kommet i front af GTLM kategorien, efter de havde været hurtigere end holdkammeraterne under pitstoppet, mens der var SC.
Carbahn Audi #39 havde et vildt spin i Sving 9, hvilket med det samme udløste en Full Course Yellow, da det ikke er et sted som man ønsker en bil parkeret. Kevin Magnussen i #01 var næsten oppe på siden af Richard Heistand, men trak sig ud i allersidste øjeblik. Det så Heistand dog ikke, og trak lidt for lang væk fra ideallinjen, og kom ud i græsset, og holdt bilen ude af muren. Fun fact – Jan Magnussen og Richard Heistand delte JMW Motorsport Ferrari #66 sidste år på Le Mans…
Da det kun var kort tid siden sidste SC periode, kunne løbet hurtigt frigives igen.
Photo Courtesy of IMSA / Richard Dole
CORE Autosport #54 var kommet i front af LMP3 kategorien, da Andretti Autosport #36 var på en anden strategi end resten af feltet.
Mustang Sampling Cadillac #5 var en tur af banen i Sving 9, da Tristan Vautier kæmpede side om side med Kevin Magnussen – som gav lidt tilbagebetaling for tidligere i løbet.
Era Motorsport #18 tog føringen i LMP2 kategorien, efter Ryan Dalziel var kommet i bilen. Mikkel Jensen i PR1 Mathiasen Motorsports #52 kom samtidig under hårdt pres fra Gabriel Aubry i Tower Motorsport #8.
Photo Courtesy of IMSA / Peter Burke
Pfaff Motorsports Porsche #9 var gået i front af GTD, mens Vasser Sullivan Lexus #14 efterhånden havde fået arbejdet sig tilbage på 2. pladsen, efter deres tidligere straf.
Meyer Shank Racing Acura #60 var kommet foran Whelen Engineering Cadillac #31, ved hjælp af pitstop strategi, men Pipo Derani lå helt oppe under bagvingen af Dane Cameron.
Photo Courtesy of IMSA / Gavin Baker
Der var let kontakt mellem Corvette Racing #4 og GRT Grasser Racing Team Lambo #19 i Sving 8, hvilket gav nogle små skader på bagenden af 19’eren, som pittede med det samme, for ikke at risikere en punktering.
Oliver Askew i Andretti Autosport #36 havde en vild tur over græsset i Sving 8, men undgik heldigvis at ramme muren.
Meyer Shank Racing Acura #60 pittede med 46 minutter tilbage af løbet, hvilket ville blive meget marginalt på brændstof, såfremt der ville være grønt flag hele vejen til målstregen.
Renger van der Zande var en tur gennem gruset med Cadillac Chip Ganassi Racing #01, men satte sig heldigvis ikke fast.
Photo Courtesy of IMSA / Richard Dole
Matt Campbell havde fået kørt WeatherTech Racing Porsche #79 i front af GTLM kategorien, men skulle stadig kigge på benzinmåleren, for at være sikker på at komme hele vejen i mål.
Mazda Motorsports #55 og Konica Minolta Wayne Taylor Racing Acura #10 lå centimeter fra hinanden, og kæmpede om 3. pladsen i DPi kategorien, med under en halv time tilbage.
Kort tid efter måtte 10’eren pitte med en punktering på venstre bagdæk, hvilket sendt dem ud af podiedysten. Skaden på dækket kom efter lidt kontakt med #55, som havde resulteret i en lille sivepunktering.
Photo Courtesy of IMSA / Richard Dole
Magnus with Archangel Acura #44 tabte venstre bagdæk, med 10 minutter tilbage af løbet. Heldigvis fik Andy Lally parkeret bilen et godt stykke væk fra banen, så vi undgik en Safety Car.
Med 4 minutter tilbage af løbet, begyndte de første regndråber at falde, men ikke nok til at starte vinduesviskerne.
3 et halvt minut før tid, måtte Meyer Shank Racing Acura #60 pitte efter en lille slat benzin. Det betød at Whelen Engineering Cadillac #31 tog føringen – men kunne de komme i mål?
Photo Courtesy of IMSA / Gavin Baker
Whelen Engineering Cadillac #31 med Felipe Nasr og Pipo Derani vandt DPi kategorien, foran Mazda Motorsports #55 med Harry Tincknell og Oliver Jarvis, mens Cadillac Chip Ganassi Racing #01 med Renger van der Zande og Kevin Magnussen sluttede treer.
Ryan Dalziel og Dwight Merriman i Era Motorsport #18 vandt LMP2 kategorien, foran Tower Motorsport #8 med John Farano og Gabriel Aubry, mens Mikkel Jensen og Ben Keating i PR1 Mathiasen Motorsports #52 sluttede treer.
CORE Autosport #54 med Colin Braun og Jon Bennett vandt LMP3 kategorien, foran Dan Goldburg og Rasmus Lindh i Performance Tech Motorsports #38, mens Gar Robinson og Felipe Fraga sluttede treer ombord Riley Motorsports #74.
Photo Courtesy of IMSA / Gavin Baker
Den brændstofbesparende strategi hos WeatherTech Racing Porsche #79 med Matt Campbell og Cooper MacNeil gav dem sejren i GTLM, foran Corvette Racing #3 med Antonio Garcia og Jordan Taylor, med Corvette Racing #4 med Tommy Milner og Nick Tandy på P3.
Sidst men ikke mindst, så vandt Pfaff Motorsports Porsche #9 med Laurens Vanthoor og Zacherie Robichon GTD kategorien, foran Turner Motorsport BMW #96 med Bill Auberlen og Robby Foley, og med Wright Motorsports Porsche #16 med Patrick Long og Trent Hindman på 3. pladsen.
Photo Courtesy of IMSA / Gavin Baker
Konica Minolta Wayne Taylor Racing Acura #10 er stadig førende i mesterskabet, mens Whelen Engineering Cadillac #31 er rykket op som toer, foran Mazda Motorsports #55 – og med Cadillac Chip Ganassi Racing #01 fremme som firer.
PR1 Mathiasen Motorsports #52 holder fast i LMP2 føringen, foran WIN Autosport #11 og Tower Motorsport #8.
Riley Motorsports #74 er stadig førende i LMP3, men CORE Autosport #54 er rykket meget tættere på, mens Riley Motorsports #91 holder fast i P3, trods et anonymt løb i dag.
Corvette Racing #3 udbyggede føringen til holdkammeraterne i #4, mens WeatherTech Racing Porsche #79 nu kun er få point efter den sølvgrå Corvette.
Turner Motorsport BMW #96 er rykket i front af GTD mesterskabet, foran Heart Of Racing Team Aston Martin #23, små måtte tage til takke med en 4. plads i dagens løb. Pfaff Motorsports Porsche #9 er rykket op som treer i mesterskabet, med dagens sejr, få point foran Paul Miller Racing Lambo #1.
Nu holder IMSA WeatherTech SportsCar Championship en lille pause, da flere af holdene og kørerne drager mod Le Mans. Den næste afdeling bliver på WeatherTech Raceway Laguna Seca, hvor DPi, LMP2, GTLM og GTD bilerne skal køre.
