IMSA WeatherTech SportsCar Championship var tilbage på gaderne i Long Beach, hvor GTP og GTD kategorierne var repræsenteret i 2024 udgaven.
Whelen Engineering Cadillac #31 med Pipi Derani og Jack Aitken startede fra Pole Position, selvom Derani var en tur i dækmuren efter han satte Poletiden. BMW M Team RLL #25 med Connor De Phillippi og Nick Yelloly startede toer, og Cadillac Racing #01 med Renger van der Zande og Sebastien Bourdais startede P3.
Vasser Sullivan Lexus #89 med Ben Barnicoat og Parker Thompson startede fra GTD Pole, foran søsterbilen #12 med Frankie Montecalvo og Jack Hawksworth, mens Conquest Racing Ferrari #34 med Albert Costa Balboa og Manny Franco startede treer.
Frederik Schandorff og Brendan Iribe i Inception Racing McLaren startede som bedste danskerbil på P10 blandt GTD bilerne, mens Anders Fjordbach og Kerong Li i MDK Motorsports Porsche #20, som er drevet af High Class Racing, startede 14’er.
Photo Courtesy of IMSA / Michael L. Levitt
Starten på løbet gik fint, hvor Cadillac Racing #01 tog andenpladsen på vej ind i Sving 1, og vi undgik kontakt, som vi ellers tidligere har set på den snævre bane.
Conquest Racing Ferrari #34 tog andenpladsen, ved slutningen af den første omgang, ved at dykke indenom Vasser Sullivan Lexus #12, som også mistede en placering til Wayne Taylor Racing with Andretti Lamborghini #45.
Dagen blev kun værre for #12, da de fik en Drive-through, for at have skiftet bane under starten.
Der gik mindre end 10 minutter, inden GTP bilerne var i GTD trafik, og derfor skulle navigere de langsommere biler, mens de stadig kæmpede internt blandt LMDh racerne.
Photo Courtesy of IMSA / Jake Galstad
Porsche Penske Motorsport #6 kom forbi BMW Team RLL #25, ved tæt kørsel gennem Sving 8, inden det blev afsluttet i Sving 9, efter let gnubben mellem de to biler.
Der kom Full Course Yellow, da Inception Racing McLaren #70 ramte muren hårdt i Sving 5, og da Brendan Iribe kom tilbage midt på banen, kunne Wright Motorsports Porsche #120 ikke undgå den handikappede 70’er, og fik store skader på venstre forhjørne. 70’eren udgik på stedet, og derfor var der ikke noget køretid i løbet til Frederik Schandorff, mens Adam Adelson kunne køre 120’eren tilbage til pitten, men uden at give roret videre til Elliot Skeer, da bilen var for skadet.
Photo Courtesy of IMSA / Michael L. Levitt
Løbet blev givet frit med 76 minutter tilbage på uret.
Flying Lizards Motorsports Aston Martin #28 var en kort tur ude i afkørselsområdet i Sving 6, men Elias Sabo fik hurtigt vendt bilen rundt, så vi undgik flere afbrydelser.
Porsche Penske Motorsport #6 var den første bil som pittede, med 65 minutter tilbage af løbet.
Omgangen efter pittede Wayne Taylor Racing with Andretti Acura #10, Porsche Penske Motorsport #7, og JDC-Miller Motorsports Porsche #85 også.
Conquest Racing Ferrari #34 var den første GTD bil til at pitte.
Photo Courtesy of IMSA / Jake Galstad
Cadillac Racing #01 pittede med en time tilbage på uret, og var den indtil videre eneste bil, som ikke skiftede nogle dæk, og det gav pote, da de kom ud af pitten foran den tidligere førende Whelen Engineering Cadillac #31.
I GTD havde Turner Motorsport BMW #96 taget et tigerspring, og var fremme på andenpladsen, mens Heart of Racing Team Aston Martin #27 var ny treer.
Winward Racing Mercedes #57 fik en Drive-through, da der var for mange personer, som havde arbejdet på bilen under deres pitstop.
Der kom Full Course Yellow, da Wayne Taylor Racing with Andretti Acura #40 ramte muren hårdt i Sving 1, få omgange efter Louis Deletraz var hoppet i raceren. Dermed var de ude på stedet, hvilket var skidt nyt for det mesterskabsførende hold, inden weekenden startede.
Det var også skidt nyt for BMW M Team RLL #25 og Proton Competition Porsche #5, som endnu ikke havde pittet, og derfor faldt ned på 5. og 6. pladsen.
Under SC perioden lå der pludselig vragdele ude på baglangsiden mellem Sving 8 og 9,
Feltet blev sluppet løs igen med 39 minutter tilbage på uret.
Der var kontakt mellem Forte Racing Lamborghini #78 og Conquest Racing Ferrari #34 i hårnålen, men begge kunne fortsætte uden problemer.
Photo Courtesy of IMSA / Perry Nelson
Der var også kontakt mellem Wayne Taylor Racing with Andretti Acura #10 og JDC-Miller Motorsports #85, hvor 85’eren endte i et halvt spin. Heldigvis kunne begge biler køre videre.
BMW M Team RLL #25 ramte op i bagi Porsche Penske Motorsport #7, under nedbremsningen til Sving 9, men ikke nok til at sende nogle af bilerne af banen – heldigvis. Snuden på 25’eren så dog ikke helt så pæn ud længere.
Wayne Taylor Racing with Andretti Acura #10 fik en Drive-through for kontakten med 85’eren.
Vasser Sullivan Lexus #12 ramte muren i Sving 5, hvilket ødelagde baghjulsophænget, men Jack Hawksworth kunne selv køre bilen derfra, og ind i pitten.
Heart of Racing Team Aston Martin #27 fik afvist et angreb fra Korthoff/Preston Motorsports Mercedes #32, som i stedet på P3, endte med at tabe en plads til Forte Racing Lambo #78.
De førende GTP biler sænkede tempoet lidt, for at spare lidt på brændstoffet, da det ellers kunne blive kritisk, såfremt løbet ville køre til mål uden flere afbrydelser.
Forte Racing Lamborghini #78 snuppede P3 i GTD kategorien, under nedbremsningen til Sving 8.
Der var ballade i hårnålen, da Porsche Penske Motorsport #6 blev vippet rundt af Forte Racing Lamborghini #78, hvilket skabte et harmonika sammenstød bag ham, hvor BMW M Team RLL #25 kørte op bagi 78’eren. Efter en omgang ude på banen, måtte 25’eren pitte efter en ny snude.
Photo Courtesy of IMSA / Josh Tons
Heart of Racing Team Aston Martin #27 spandt rundt i Sving 7, efter han havde fået et prik af MDK Motorsports Porsche #86 med Anders Fjordbach bag rattet. Det kostede et baghjulsophæng på 27’eren, og så var deres dag slut i pitten.
Forte Racing Lamborghini #78 fik en Drive-through, da de blev dømt som ansvarlig for balladen i hårnålen.
Gradient Racing Acura #66 var stille og roligt kravlet frem i rækkerne, og var helt fremme på 4. pladsen med 20 minutter tilbage af løbet – efter at have overlevet balladen i hårnålen.
Der kom Full Course Yellow, da BMW M Team RLL #25 holdt i dybt inde i dækmuren i Sving 6. Med kun 15 minutter tilbage på uret, var det kritisk med tiden.
Løbet blev givet frit igen, med lige under 9 minutter tilbage på uret.
MDK Motorsports Porsche #86 fik en Drive-through, da Anders Fjordbach blev dømt som ansvarlig for kontakten med Spencer Pumpelly i Heart of Racing Team Aston Martin #27.
Photo Courtesy of IMSA / Perry Nelson
Cadillac Racing #01 med Renger van der Zande og Sebastien Bourdais vandt løbet, foran Whelen Engineering Cadillac #31 med Pipo Derani og Jack Aitken, mens Porsche Penske Motorsports #7 med Felipe Nasr og Dane Cameron sluttede treer.
Photo Courtesy of IMSA / Jake Galstad
Vasser Sullivan Lexus #89 med Ben Barnicoat og Parker Thompson førte fra start til slut, og henviste Turner Motorsport BMW #96 med Robbie Foley og Patrick Gallagher til andenpladsen, og Korthoff/Preston Motorsports Mercedes #32 med Mike Skeen og Mikael Grenier til tredjepladsen.
MDK Motorsports Porsche #86 med Kerong Li og Anders Fjordbach sluttede P13, efter at have kørt i top-10, inden de fik straffen sendt i løbet.
Den næste afdeling af IMSA WeatherTech SportsCar Championship 2024 køres den 12. maj på WeatherTech Raceway Laguna Seca, hvor GTP, GTD Pro, og GTD kategorierne er repræsenteret.
