IMSA WeatherTech SportsCar Championship var taget vestpå, til det første af to løb på den amerikanske vestkyst.
Løbet i dag blev blev kørt på WeatherTech Raceway Laguna Seca i Californien, hvor i alt 26 DPi, LMP2, GTLM og GTD biler var til start.
Filipe Albuquerque og Ricky Taylor skulle starte fra Pole Position i den mesterskabsførende Konica Minolta Wayne Taylor Racing Acura #10, foran mærkekollegaerne Olivier Pla og Dane Cameron i Meyer Shank Racing #60, mens Renger van der Zande og Kevin Magnussen i Cadillac Chip Ganassi Racing #01 skulle starte treer.
Mazda Motorsports #55 med Oliver Jarvis og Harry Tincknell blev sendt tilbage på sidstepladsen, da bilen havde kørt med for meget camber på hjulene under kvalifikationen, i forhold til det tilladte. De var oprindelig 4’er blandt DPi bilerne.
Mesterskabsførende PR1 Mathiasen Motorsports #52 med Mikkel Jensen og Ben Keating havde taget Pole i LMP2, foran Era Motorsport #18 med Dwight Merriman og Ryan Dalziel, mens WIN Autosport #11 med Steven Thomas og Tristan Nunez var 3’er.
Photo Courtesy of IMSA / Michael L. Levitt
Mesterskabsførende Corvette Racing #3 med Jordan Taylor og Antonio Garcia var bedste GTLM bil, foran søsterbilen #4 med Tommy Milner og Nick Tandy, mens WeatherTech Racing Porsche #79 med Cooper MacNeil og Matt Campbell skulle starte treer.
Wright Motorsports Porsche #16 med Patrick Long og Trent Hindman skulle starte fra GTD Pole, foran mesterskabsførende Turner Motorsport BMW #96 med Bill Auberlen og Robby Foley. Paul Miller Racing Lamborghini #1 med Bryan Sellers og Madison Snow havde oprindelig kørt 4. hurtigste tid, men rykkede frem som treer, da Heart of Racing Team Aston Martin #23 med Ross Gunn og Roman de Angelis havde lavet en procedurefejl, i forbindelse med kvalifikationen, inden bilen var blevet frigivet af officials.
Det var ellers Heart of Racing Team Aston Martin #23 som havde taget maksimum point i den del af kvalifikationen, som i stedet gik til Pfaff Motorsports Porsche #9 med Laurens Vanthoor og Zacharie Robichon, foran Turner Motorsport BMW #96 og Paul Miller Racing Lambo #1.
Photo Courtesy of IMSA / Michael L. Levitt
Mens Prototype starten forløb fint, var der ballede i GTD, hvor Heart of Racing Team Aston Martin #27 og Compass Racing Acura #76 stødte sammen i Sving 2. Mens 27’eren udgik på stedet, fik #76 humpet sig tilbage til pitten, hvor mekanikerne kunne konstatere at baghjulsophænget var knækket, og blev skubbet tilbage til teltet for yderligere reparationer.
Det udløste en Full Course Yellow, så 27’eren kunne fjernes.
Føringen i LMP2 var skiftet til Era Motorsport #18, mens PR1 Mathiasen Motorsports #52 var faldet tilbage på 3. pladsen.
Da løbet gik grøn igen, skiftede LMP2 føringen igen, med WIN Autosport #18 som den nye førende.
Photo Courtesy of IMSA / Michael L. Levitt
Turner Motorsport BMW #96 havde taget føringen i GTD, mens Wright Motorsports Porsche #16 faldt tilbage på andenpladsen.
Ben Keating i PR1 Mathiasen Motorsports #52 tog føringen tilbage i LMP2, og kom ind i en god rytme, og trak væk fra resten af feltet, med Am kørerne bag rattet.
Vasser Sullivan Lexus #14 havde et spin i Sving 2, efter et prik fra CarBahn with Peregrine Racing Audi #39, men kunne selv komme videre.
#39 tiltrak også anden opmærksomhed fra dommerne, da de havde tyvstartet, og derfor fik en Drive-through.
Photo Courtesy of IMSA / Jake Galstad
Heart of Racing Team Aston Martin #23 havde et spin i Sving 1, da de fik et prik fra Gradient Racing Acura #66, men kunne ligeledes komme videre.
#39 fik endnu en Drive-through for kontakten med #14 – og samme straf tilfaldt #66.
Der var lidt gnubben mellem PR1 Mathiasen Motorsports #52 og Gradient Racing Acura #66 i Sving 2, hvilket var totalt unødvendigt, med over 2 timer tilbage i løbet. Kort tid efter var Keating også i kontakt med Vasser Sullivan Lexus #12 i Sving 10, med et lignende dyk, hvor 12’eren måtte en tur gennem gruset. Dommerne kiggede på episoderne, men kaldte det hændeligt uheld.
Photo Courtesy of IMSA / Michael L. Levitt
Både Mustang Sampling Cadillac #5 og Whelen Engineering Cadillac #31 pittede noget før tid, for at få nye dæk og en tankfuld benzin, og komme på en alternativ strategi.
Kort tid efter fulgt Cadillac Chip Ganassi Racing #01 og Mazda Motorsports #55 også efter, og skiftede placering i pitten, så #55 var foran #01. Magnussen i #01 kom dog hurtigt forbi igen, og distancerede Tincknell i Mazda’en.
Meyer Shank Racing Acura #60 tog en helt anden strategi, og blev ude på banen, mens alle andre DPi biler havde pittet. Det kostede dem nogle sekunder ude på banen, men kunne potentielt give en fordel senere i løbet.
Photo Courtesy of IMSA / Michael L. Levitt
Der var problemer for Team Hardpoint EBM Porsche #88, som måtte humpe ind i pitten, efter et spin på vej ind i pitten.
Mikkel Jensen kom i PR1 Mathiasen Motorsports #52 med 1 time og 53 minutter tilbage af løbet, og skulle formentlig køre den helt til målflaget, da Ben Keating havde opfyldt minimumskøretiden på 45 minutter. Danskeren havde et forspring på 45 sekunder til Ryan Dalziel i Era Motorsport #18 på andenpladsen.
Tristan Vautier spandt Mustang Sampling Cadillac #5 i pitindkørslen, så franskmanden måtte bakke lidt, for at komme på ret køl igen. Det kostede dem adskillige sekunder.
Loic Duval overtog 5’eren, og pressede meget hårdt på, med låste hjul under nedbremsningerne, og brug af både asfalt og grus ved siden af asfalten.
Photo Courtesy of IMSA / Jake Galstad
Corvette Racing #3 havde ført GTLM kategorien, gennem hele den første time, på nær da #4 endnu ikke havde pittet. I GTD var Turner Motorsport BMW #96 fortsat i front, efter de tog føringen tidligt i løbet.
Der kom dog føring omkring spændingen af GTLM, da Nick Tandy i #4 havde fået lukket hullet til Antonio Garcia i #3, og de to zig-zaggede sig gennem langsommere GTD trafik.
Der skete ting og sager i GTD, hvor Turner Motorsport BMW #96 og Wright Motorsports Porsche #16 havde haft kontakt ude på banen, og dermed faldt tilbage i GTD kategorien, hvor Pfaff Motorsports Porsche #9 nu var den nye førende, foran Paul Miller Racing Lamborghini #1 og 96’eren.
Gabriel Aubry havde fået kørt Tower Motorsport #8 op på andenpladsen i LMP2 kategorien, ved at få overhalet Era Motorsport #18. PR1 Mathiasen Motorsports #52 mistede lidt tid i forbindelse med deres 2. pitstop, da en hjulmøtrik ikke ville bide, og der måtte en ny til. Mikkel Jensen kunne dog stadig holde fast i en solid føring, på over 20 sekunder.
Photo Courtesy of IMSA / Jake Galstad
Nick Tandy lavede en lille fejl i Corvette Racing #4, da han kom ud fra pitten, i hans sidste pitstop, og fik ikke bremset ned i tide, og gled ind over gruset, inden han fik styr på bilen igen, og kunne vende tilbage til asfalten. Han var dog kommet i føring af GTLM, på trods af den fejl.
Meyer Shank Racing Acura #60 havde føringen af DPi kategorien, med en halv time tilbage af løbet, men de skulle have lidt held med en FCY periode, hvis deres alternative strategi skulle give pote.
Konica Minolta Wayne Taylor Racing Acura #10 tog føringen af løbet, med 25 minutter tilbage, da Ricky Taylor nemt dykkede forbi mærkekollega Olivier Pla.
Photo Courtesy of IMSA / Richard Dole
Pla faldt stille og roligt tilbage gennem feltet, så først Felipe Nasr i Whelen Engineering Cadillac #31 kom forbi, og med 9 minutter tilbage på uret, kom Cadillac Chip Ganassi Racing #01 med Renger van der Zande også forbi.
Van der Zande var bestemt ikke færdig med at overhale, da han tog 2. pladsen i løbet med to et halvt minut tilbage.
Era Motorsport #18 mistede 2. pladsen i LMP2 på allersidste omgang, hvor Dalziel var af banen i Corkscrew, efter kontakt med Tower Motorsport #8.
Efter 160 minutters strategisk ræs, var det Konica Minolta Wayne Taylor Racing Acura #10 med Ricky Taylor og Filipe Albuquerque som krydsede målstregen først, foran Cadillac Chip Ganassi Racing #01 med Kevin Magnussen og Renger van der Zande, og Whelen Engineering Cadillac #31 med Felipe Nasr og Pipo Derani.
Mikkel Jensen og Ben Keating vandt LMP2 kategorien med PR1 Mathiasen Motorsports #52, foran Tower Motorsport #8 kørt af Gabriel Aubry og John Farano, og Win Autosport med Steven Thomas og Tristan Nunez på P3, mens Ryan Dalziel og Dwight Merriman i Era Motorsport #18 faldt helt tilbage på fjerdepladsen.
Corvette Racing #4 med Tommy Milner og Nick Tandy vandt GTLM kategorien, foran søsterbilen #3 med Jordan Taylor og Antonio Garcia, mens WeatherTech Racing Porsche #79 med Matt Campbell og Cooper MacNeil sluttede treer.
Laurens Vanthoor og Zacherie Robichon ombord Pfaff Motorsports Porsche #9 vandt GTD kategorien, foran Paul Miller Racing Lamborghini #1 med Bryan Sellers og Madison Snow, mens Patrick Long og Trent Hindman sluttede treer ombord Wright Motorsports Porsche #16, som fik overhalet Turner Motorsport BMW #96 på de sidste omgange i løbet.
Konica Minolta Wayne Taylor Racing Acura #10 udbyggede DPi føringen, ligesom PR1 Mathiasen Motorsports #52 udbyggede LMP2 føringen. Corvette Racing #3 er stadig i front af GTLM, selvom de mistede 30 point af deres store føring til den vindende søsterbil, mens Turner Motorsport BMW #96 stadig er i front af GTD, med Pfaff Motorsports Porsche #9 ligeledes rykkende tættere på.
Den næste afdeling af IMSA WeatherTech SportsCar Championship 2021 køres om to uger på gaderne i Long Beach, hvor DPi, GTLM og GTD kategorierne skal på banen.
