FCP Euro Northeast Grand Prix var navnet på dette års IMSA WeatherTech SportsCar Championship på Lime Rock Park.
Ligesom i de seneste sæsoner, var det kun GT bilerne, som var til stedet. Og for første gang var det GTD Pro mod GTD.
Pfaff Motorsports Porsche #9 med Mathieu Jaminet og Matt Campbell havde taget Pole Position for andet løb i træk i GTD Pro, foran Vasser Sullivan Lexus #14 med Jack Hawksworth og Ben Barnicoat, og Heart of Racing Aston Martin #23 med Alex Riberas og Ross Gunn.
BMW M Team RLL #25 med Connor De Phillippi og John Edwards skulle have startet treer, men fik frataget alle tider, da bilens frihøjde var for lav. Dermed skulle de starte allerbagerst – bag GTD feltet.
GTD Pole var gået til Vasser Sullivan Lexus #12 med Frankie Montecalvo og Aaron Telitz, foran CarBahn with Peregrine Racing Lambo #39 med Robert Megennis og Jeff Westphal, og Heart of Racing Team Aston Martin #27 med Romain De Angelis og Maxime Martin.
Desværre var der kun 15 biler fordelt på de to klasser, men derfor skulle der stadig køres 2 timer og 40 minutters ræs.
Photo Courtesy of IMSA / Jake Galstad
Alle kom godt igennem de første snævre sving, hvor det lykkedes CarBahn with Peregrine Lamborghini #39 at tage føringen i GTD fra Vasser Sullivan Lexus #14.
Der var problemer for Turner Motorsport BMW #96, som kørte langsomt ude på banen.
CarBahn with Peregrine Lambo #39 fik en Drive-through for at have skiftet linje hen mod startlinjen. Dermed mistede de føringen af løbet.
Rick Ware Racing Acura #51 var en tur af banen i Sving 1, da Aidan Reid havde lidt for meget fart på, men kom selv tilbage på asfalten.
Turner Motorsport BMW #96 havde problemer med motoren, og endte med at blive kørt tilbage til teamets telt, hvor flere mekanikere kunne arbejde på bilen.
Photo Courtesy of IMSA / Jake Galstad
Der var forskel på strategierne, som GTD Pro holdene kørte med. Den førende Pfaff Motorsports Porsche #9 fortsatte ude på banen, for at tømme tanken som meget som muligt, mens de andre hold i klassen pittede allerede efter en halv time. Da de endelig pittede, mistede de føringen i GTD Pro til Vasser Sullivan Lexus #14, som smuttede forbi lige ved pitudkørslen, ligesom Corvette Racing #3 også nåede forbi.
Halvdelen af GTD feltet valgte dog at køre endnu længere, så Vasser Sullivan Lexus #12 faktisk førte løbet generelt, mens søsterbilen #14 førte GTD Pro.
Efter alle havde pittet første gang, var Vasser Sullivan Lexus #14 i front af GTD Pro, mens Paul Miller Racing BMW #1 var etter i GTD.
BMW M Team RLL #25 havde et spin i opløbssvinget, men kom selv videre. Connor De Phillippi lå lige bag WeatherTech Racing Mercedes #79, som valgte at dykke i pit. Det var Phillippi ikke forberedt på, og ramte bagenden af Mercedes raceren, og spandt rundt.
Med en halv time tilbage af løbet, var der problemer for 25’eren, som tøffede langsomt tilbage mod pitten.
Photo Courtesy of IMSA / Richard Dole
Der var problemer for Corvette Racing #3, hvor Antonio Garcia måtte pitte med et knækket baghjulsophæng. Spanieren havde ramt WeatherTech Racing Mercedes #79 med Jules Gounon. De to var ikke direkte konkurrenter, men Gounon var allerede en omgang bagude – men havde spærret for Corvette køreren, som blev mere og mere frustreret over det. Det kostede Corvette 6 omgange i pitten, inden de kunne vende tilbage på banen.
Pfaff Motorsports Porsche #9 tog føringen af løbet, da Campbell fik et bedre tilløb ud af chikanen, og derved kunne komme forbi Hawksworth i Vasser Sullivan Lexus #14.
Der kom Full Course Yellow med 21 minutter tilbage af løbet. Rick Ware Racing Acura #51 med Ryan Eversley bag rattet var kørt af banen i opløbssvinget, og ramte dækmuren med høj hastighed. Heldigvis var han ok, og kunne selv kravle ud af passagersædet, da venstre side af bilen holdt inde under dækmuren.
Løbet blev givet grønt igen med lige over 9 minutter tilbage.
Pfaff Motorsports Porsche #9 stak afsted ude i front, og væk fra al tumulten bagved. Winward Racing Mercedes #57 tog føringen i GTD, efter Vasser Sullivan Lexus #12 havde ført det meste af løbet. Der var let kontakt mellem de to biler.
#12’eren kørte rundt med en motorhjelm, som var slået løs, og blafrede i vinden. Det gjorde at Telitz tabte endnu flere placeringer. Derfor havde han heller ikke andre muligheder end at pitte, for at få den sat fast igen.
Photo Courtesy of IMSA / Jake Galstad
Der var kontakt mellem WeatherTech Racing Mercedes #79 og Wright Motorsports Porsche #16, hvor Jan Heylen blev skubbet af i chikanen af Jules Gounon. Det gav dommerne 79’eren en Drive-through for.
Alt så perfekt ud i GTD, men på vej ud af sidste sving løb Winward Racing Mercedes #57 tør for benzin, hvilket sendte Russell Ward og Philip Ellis helt ned på 5. pladsen, inden de krydsede målflaget.
Pfaff Motorsports Porsche #9 med Mathieu Jaminet og Matt Campbell vandt løbet, foran Heart of Racing Team Aston Martin #23 med Alex Riberas og Ross Gunn, og Vasser Sullivan Lexus #14 med Ben Barnicoat og Jack Hawksworth.
Photo Courtesy of IMSA / Jake Galstad
I GTD kategorien vandt Paul Miller Racing BMW #1 vandt på allersidste meter med Bryan Sellers og Madison Snow, foran Heart of Racing Team Aston Martin #27 med Maxime Martin og Roman De Angelis, mens CarBahn with Peregrine Lamborghini #39 med Jeff Westphal og Robert Megennis sluttede treer.
Nu har alle holdene 2 weekender uden løb, inden der skal køres på Road America den 7. august med samtlige klasser tilbage på programmet.
