Masser af kaos i den spanske varme – opdateret

Det 4. stop på Michelin Le Mans Cup 2023 kalenderen var endnu et stop i Spanien, efter Barcelona tidligere på året. Denne gang var det Motorland Aragon, som ligger små 3 timers kørsel fra Valencia og Barcelona. Det var første gang at LMC feltet kørte løb på banen.

United Autosports #22 med Josh Caygill og Garnet Patterson startede Pole Position i LMP3, foran Torsten Kratz og Will Bratt i Murphy Prototypes #48, og med 360 Racing #25 med Mark Richard og Belen Garcia Espinar treer.

HCR with CaffeineSix Porsche #86 med Tim Creswick og Anders Fjordbach startede fra Pole blandt GT3 bilerne, foran Team Parker Racing Porsche #64 med Alex Martin og Charles Bateman, mens Racing Spirit of Leman Aston Martin #10 med Arnold Robin og Valentin Hasse-Clot startede fra på P3.

GMB Motorsport Honda #55 med Thomas Andersen og Simon Birch Kristensen startede 7’er, mens søsterbilen #88 med Lars Engelbrekt Pedersen og Jan Magnussen startede 10’er.

Selvom temperaturerne var knap så varme som tidligere på ugen, var der stadig over 38 grader, da løbet blev startet klokken 17.40 lokal tid.

Det blev en kaotisk start på løbet, hvor der var kontakt mellem Inter Europol Competition #13 og COOL Racing #97 mens Them Thor #77 og Nielsen Racing #7 måtte undvige udenom.

Nielsen Racing #7 stoppede få meter senere, hvor Tony Wells ikke kunne køre videre. Derfor kom der Safety Car, da hans bil skulle fjernes.

Under SC perioden stoppede Leipert Motorsport Lamborghini #70 ude på banen, og skulle ligeledes bjærges.

Murphy Prototypes #48 havde også været involveret i en ballade på den første omgang, så de måtte humpe tilbage til pitten med en punktering. Inden der kom SC, havde IDEC Sport #17 et spin midt i feltet, som HCR with CaffeineSix Porsche #86 med nød og næppe undgik.

Løbet blev givet frit igen, men kort tid efter kom der Full Course Yellow, da M Racing #68 holdt stille ude på banen, med en masse røg fra motorrummet.

Føringen i GT3 var skiftet, så Team Parker Racing Porsche #64 var etter, foran HCR with CaffeineSix Porsche #86, og Racing Spirit of Leman Aston Martin #10.

Efter feltet var blevet sluppet fri, gik der ikke lang tid inden der var kontakt mellem MV2S Racing #28 og Team Thor #77. 28’eren gravede sig fast i gruset, da Christophe Cresp trillede baglæns ud i gruset. Så det gav en ny Safety Car periode.

Frikadelli Racing #30 havde et spin i Sving 1, da feltet blev givet frit igen. Heldigvis kunne Klaus Abbelen selv finde asfalten igen.

HCR with CaffeineSix Porsche #86 var tilbage i føring af GT3 kategorien igen.

Team Parker Racing Porsche #18 og Steller Motorsport Audi #42 havde ikke forholdt sig korrekt under starten, og fik derfor en Drive-through.

360 Racing #26 og GRAFF #39 havde kontakt for enden af baglangsiden, da 39’eren forsøgte en sen udbremsning.

Kort tid efter var der kontakt mellem 360 Racing #26 og MV2S Racing #29, da de to ville ind i pitten på samme tid, og endte med at ramme hinanden, på vej IND i pitten. Heldigvis kom de i gang igen, så indkørslen ikke blev blokeret.

Der var mere ballade for Team Parker Racing Porsche #18 og Steller Motorsport Audi #42, som var kørt over den hvide linje ved pitudkørslen, da de havde afsonet deres straf – så ny Drive-through til begge biler.

HCR with CaffeineSix Porsche #86 fik en 5 sekunders tidsstraf, da de havde overhalet Team Parker Racing Porsche #64 udenfor de hvide linjer på banen.

Alle holdene var inde for at skifte kører, og det det relativt glat. Dog var der et problem for United Autosports #22, som holdt stille i et ekstra halvt minut, i forhold til minimums pitstop tiden. Dermed raslede de ned gennem feltet.

Af en eller anden årsag, kørte Murphy Prototypes #48 videre ude på banen i rigtig lang tid – faktisk så lang tid, at Will Bratt kun kørte ud af pitten, med 42 minutter tilbage på uret. Det kunne give holdet problemer senere på resultatlisten. Men de kom alligevel ud på banen helt tilbage på 15. pladsen, og derfor et godt stykke væk fra pointene.

Efter alle biler havde pittet var COOL Racing #87 den reelle førende, foran Team Virage #16 og 360 Racing #25. I GT3 var HCR with CaffeineSix Porsche #86 i front, foran Racing Spirit of Leman #10 og AF Corse Ferrari #83.

Der var hård kamp mellem de to AF Corse Ferrari racere, hvor Kei Cozzolino i #51 gik til hårdt angreb på Emmanuel Collard i #83. Det var godt nyt for Anders Fjordback i 86’eren, da de havde den 5 sekunders straf, som skulle tillægges sluttiden.

Nielsen Racing #4 lavede et sent dyk på 360 Racing #25, og tog dermed 3. pladsen i løbet.

Føringen af LMP3 kategorien skiftede, da Team Virage #16 fik overhalet COOL Racing #87.

Nielsen Racing #4 tog andenpladsen af LMP3 kategorien, efter COOL Racing #87 lavede en lille kørefejl.

United Autosports #23 stoppede ude på banen, med en kæmpe røgsky ud af bilens ene udstødning. Det udløste en Safety Car, da de skulle have bilen fjernet, plus der var et væskespor efter bilen.

GMB Motorsport Honda #88 måtte pitte med et teknisk problem. Dermed var løbet slut for Jan Magnussen, som havde overtaget bilen fra Lars Engelbrekt Pedersen. Der var nogle problemer med at motoren ikke kørte som den skulle, og det problem blev bare værre og værre, så de til sidst måtte udgå.

Da løbet blev givet frit igen, tog Nielsen Racing #4 føringen af løbet, med en imponerende overhaling udenom i Sving 1.

Efter at have været langt ned på den første omgang, var Team Thor #77 stille og roligt på vej op gennem feltet igen. De var fremme på 6. pladsen, med lige over 20 minutter tilbage af løbet.

SC perioden var skidt for HCR with CaffeineSix Porsche #86, da AF Corse Ferrari #51 var lige bagved, og dermed ikke længere 5 sekunders forskel på de to biler.

360 Racing #26 fik en Drive-through for at have forbrudt sig mod Track Limits lidt for mange gange.

Der var lidt gnubben mellem AF Corse Ferrari #83 og Racing Spirit of Leman Aston Martin #10, men ikke nogen alvorlig kontakt mellem de to.

Racing Spirit of Leman #9 måtte pitte og udgå med tekniske problemer på deres LMP3 racer.

Team Thor #77 snuppede 3. pladsen i LMP3 med 12 minutter tilbage af løbet.

AF Corse Ferrari #83 fik en Drive-through, da de havde forbrudt sig imod Track Limits lidt for mange gange. Dermed kunne Racing Spirit of Leman Aston Martin #10 rykke frem på 3. pladsen, helt gratis.

DKR Engineering #3 blev beordret i pit, for at få baglyset på raceren repareret. LMP3 reglementet foreskriver at der SKAL være baglys på bilen, så derfor straffen.

GMB Motorsport Honda #55 rykkede frem på 4. pladsen, da Team Parker Racing Porsche #64 ikke kunne modstå presset fra unge Simon Birch, og Charles Bateman endte med at skøjte af banen.

Omgangen efter var Birch under hårdt pres fra Patrick Kujala i Leipert Motorsport Lamborghini #19, og der lavede danskeren den samme fejl – men fik flettet ind mellem 19’eren og #64.

Som om en Drive-through for AF Corse Ferrari #83 ikke var nok, fik de en mere for Track Limits. Murphy Prototypes #48 fik deres første for samme forseelse.

Nielsen Racing #4 med John Melsom og Matt Bell vandt løbet, foran Team Virage #16 med Gillian Henrion og Julien Gerbi, og Team Thor #77 med Audunn Gudmundsson og Colin Noble på P3.

Selvom HCR with CaffeineSix Porsche #86 med Anders Fjordbach og Tim Creswick krydsede målstregen først i GT3, gik sejren til AF Corse Ferrari #51 med Koizumi Hiroshi og Kei Cozzolino på grund af tidsstraffen til 86’eren. Racing Spirit of Leman Aston Martin #10 med Arnold Robin og Valentin Hasse-Clot sluttede treer blandt GT3 bilerne.

GMB Motorsport Honda #55 med Thomas Andersen og Simon Birch kom hjem på 5. pladsen, hvilket var holdets bedste placering i år.

I LMP3 mesterskabet er Team Virage #16 stadig i front, og udbyggede en anelse over Team Thor #77, og Nielsen Racing #4 hopper frem på 3. pladsen.

Blandt GT3 bilerne er Racing Spirit of Leman Aston Martin #10 stadig førende, men HCR with CaffeineSix Porsche #86 rykker tættere på, mens AF Corse Ferrari #51 rykker frem på P3, med dagens sejr.

Det næste løb i Michelin Le Mans Cup køres den 23. september 2023 på Spa Francorchamps.

Opdatering

Efter målflaget fik Leipert Motorsport Lamborghini #19 en Drive-through på grund af Track Limits. Den blev konverteret til en 30 sekunders tidsstraf hvilket sendte dem ned på P6  I stedet rykkede GMB Motorsport frem på 4. Pladsen.