IMSA WeatherTech SportsCar Championship har valgt at droppe LMP3 kategorien, når 2023 sæsonen er slut.
Kategorien blev introduceret i den amerikanske serie til 2021 sæsonen, hvor deltagerantallet i DPi, LMP2, GTLM, og GTD kategorierne var for nedadgående.
Det har ændret sig nu, hvor deltagerantallet er støt stigende – især i GTP kategorien, hvor der forventes at være mindst 10 deltagere, som skal køre hele sæsonen.
LMP3 kategorien har som regel leveret små 10 biler, til de løbsweekender hvor de skulle køre.
Men klassen har også været udskældt.
Indgangsniveauet til klassen hvad angår kørerkvalifikationer er meget lavt. Enhver som har en amerikansk løbslicens, kan stille op i kategorien. Det, kombineret med de lave omkostninger pr kilometer på netop LMP3 bilerne kontra GTD/GT3 bilerne, har betydet at utroligt mange kørere, med meget lav erfaring har deltaget i serien.
Ofte har der været afbrydelser i løbet, når en af disse biler er kørt af banen på grund af en kørerfejl – men kulminationen kom nok på Sebring 2023, hvor en LMP3 kører under en Safety Car periode kørte direkte op i bagenden på en Porsche Penske Motorsport GTP racer, så begge måtte pitte for at få skaderne udbedret.
Photo: JJ Media
Men når det er sagt, så har kategorien også bragt nye kørere til serierne, uanset om det er i IMSA serien eller i ACO serierne European Le Mans Series, Michelin Le Mans Cup, og Asian Le Mans Series. Vi kan takke serien for kørere som Thomas Laurent, Job van Uitert og danske Malthe Jakobsen, som har fået deres store sportsvognsgennembrud i kategorien. Bilerne ligger hastighedsmæssigt mellem LMP2 og GTD/GT3 bilerne, med tophastigheder tæt på LMP2 racerne, hvilket kræver sit at kontrollere.
Ønsker man at køre LMP3 ræs i USA, kan man dog deltage i VP Racing SportsCar Challenge, hvor LMP3 her kører sammen med GT4 racere. Serien bød allerede velkommen til LMP3 racerne i 2020, hvor den gik under navnet Prototype Challenge, inden de fik tilføjet GT4 kategorien i år, og tog navneændring.
IMSA WeatherTech SportsCar Championship har allerede bekræftet, at LMP2 racerne fortsætter til og med minimum 2025 sæsonen, foruden GTP og GTD kategorierne.
