Godt sportsvognsræs i Mid-Ohio

IMSA WeatherTech SportsCar Championship var nået til Mid-Ohio Sports Car Course nær Lexington, hvor DPi, LMP3 og GTD bilerne var til stede.

Mazda Motorsports #55 med Oliver Jarvis og Harry Tincknell startede løbet fra Pole Position blandt DPi bilerne, foran Ricky Taylor og Filipe Albuquerque i Konica Minolta Wayne Taylor Racing Acura #10, og Whelen Engineering Cadillac #31 med Felipe Nasr og Pipo Derani på P3. Meyer Shank Racing Acura #60 med Dane Cameron og Olivier Pla havde været 3. hurtigst, men måtte skifte motor inden løbet, og blev derfor sendt bagerst i klassen. på 6. biler.

Cadillac Chip Ganassi Racing #01 med Kevin Magnussen og Renger van der Zande blev promoveret til 4. position blandt DPi bilerne, efter en kvalifikation hvor Kevin ikke helt kunne finde samme fart som konkurrenterne, og egentlig havde kvalificeret sig sidst i klassen.

LMP3 kategorien havde Riley Motorsports #74 med Gar Robinson og Felipe Fraga på Pole, foran Core Autosport #54 med Colin Braun og Jon Bennett, mens det nye hold i klassen, Andretti Autosport #36 med Jarett Andretti og Oliver Askew skulle starte treer.

Vasser Sullivan Lexus #14 skulle starte forrest blandt GTD bilerne, med Aaron Telitz og Jack Hawksworth som chaufførerne. Turner Motorsport BMW #96 med Bill Auberlen og Robby Foley startede fra P2, mens Alegra Motorsports Mercedes #28 med Daniel Morad og Michael de Quesada bragte det tredje bilmærke ind i top 3.

Desværre var Christina Nielsen ikke med i Team Hardpoint EBM Porsche #88 denne gang, da holdet kun stillede til start med en enkelt bil, hvor teamejer Rob Ferriol selv var den ene kører, mens Katherine Legge var den anden. Planen er dog at Legge og Nielsen skal deles om bilen igen senere på året, når de sidste sponsorkroner falder på plads, til at kunne stille med et 2-bils team igen.

Der blev delt point ud i kvalifikationen, og mens DPi og LMP3 er lige ud af landevejen, havde GTD kategorien en separat kvalifikation til startplaceringer, og en separat til pointgivning. Her var det Wright Motorsports Porsche #16 med Patrick Long og Ryan Hardwick som var hurtigst, foran Vasser Sullivan Lexus #12 med Frankie Montecalvo og Zach Veach, mens Pfaff Motorsports Porsche #9 med Zacherie Robichon og Laurens Vanthoor.

Starten på Acura Sports Car Challenge Presented By TLX Type S løbet forløb forholdsvist gnidningsfrit. Der var dog lidt kontakt mellem Vasser Sullivan Lexus #12 til Alegra Motorsports Motorsports #28, men ikke noget som skadede bilerne.

Cadillac Chip Ganassi Racing #01 fik en Drive-through straf, da Magnussen ikke havde holdt sin bane på vej hen mod starten.

Trafik kunne meget vel gå hen og bliver en faktor på den smalle bane, hvor halvdelen af omgangen er næsten umulig at overhale på, og kørerne så må vente til en langside, inden der kan overhales igen.

Andretti var kommet op på andenpladsen i LMP3 kategorion,

Sean Creech Motorsports #33 havde et spin i Sving 1, da Lance Willsey lavede en lille fejl. Han kom dog hurtigt videre.

Efter fejlen tidligere i løbet, fik Magnussen stille og roligt lukket hullet op til bilerne på 3.-5. pladsen, mens Mazda Motorsports #55 var suverænt stukket af ude i front.

Derani i Whelen Engineering Cadillac #31 var en tur igennem græsset, da han fik et lille prik af Alegra Motorsports Mercedes #28, da Daniel Morad skulle overhales med en omgang. Det kostede Derani to pladser.

Føringen i LMP3 skiftede efter en halv times ræs, da Dan Goldburg i Performance Tech Motorsports #38 kom forbi Gar Robinson i Riley Motorsports #74.

Core Autosport #54 fik en Drive-through, da de havde ramt noget værktøj i pitten, da de var inde for at tanke og skifte dæk for første gang. Dermed måtte Colin Braun, som havde overtaget bilen fra Jon Bennett, en langsom tur igennem pitten.

Der var dramatik for den førende GTD bil, da Jack Hawksworth pludselig kørte rundt på banen med et knækket baghjulsophæng på Vasser Sullivan Lexus #14.

Compass Racing Acura #76 var en kort tur ude i græsset, men Mario Farnbacher kom hurtigt tilbage på asfalten igen.

Wright Motorsports Porsche #16 endte i sandkassen, da Patrick Long endte i en stor klump trafik. Han hang fast bag en langsom Alegra Motorsports Mercedes #28, mens Compass Racing Acura #76 var på vej i pit. Alt imens prøvede Pfaff Motorsports Porsche #9 at dykke indenom, og der var en uheldig kontakt mellem de to biler, som punkterede bagdækket på Longs racer, så han ikke kunne styre bilen udenom sandkassen i opløbssvinget. Det udløste dagens første Safety Car, så den mesterskabsførende bil i GTD kunne blive trukket fri.

Det fik stort set alle DPi til at pitte, da Whelen Engineering Cadillac #31 nåede at pitte lige inden de gule flag kom ud, så alle andre også blev nød til det, for ikke at komme bagud på strategien.

Det betød dog at #31 var ude i front af feltet, mens Konica Minolta Wayne Taylor Racing Acura #10 var kommet forbi Mazda Motorsports #55, ved hjælp af et hurtigere pitstop.

Selvom Wright Motorsports Porsche #16 fik humpet sig tilbage til pitten, og fik et nyt sæt dæk på, måtte Long trække af banen kort tid efter, da der var flere mekaniske problemer på bilen. Amerikaneren fik dog liv i bilen igen.

Løbet blev genstartet med 45 minutters kørsel tilbage.

Det tog ikke mange sving før Ricky Taylor i Konica Minolta Wayne Taylor Racing Acura #10 gik til angreb på Felipe Nasr i Whelen Engineering Cadillac #31, og fik klemt sig forbi i Sving 6.

Turner Motorsports BMW #96 var førende i GTD, efter Lexus’en udgik tidligere i løbet, men havde dog den anden Lexus helt oppe under bagvingen, så Auberlen ikke kunne slappe af.

Nasr i #31 havde dog ikke givet op, og forsøgte at slå tilbage få minutter senere, hvor han lå centimeter fra Taylor i #10 ned af baglangsiden, men kom ikke forbi. Omgangen efter var Taylor fanget bag noget langsommere trafik, men fik lige nøjagtig forsvaret sig over for Nasr igen.

Laurens Vanthoor i Pfaff Motorsports Porsche #9 havde lettere problemer med udsynet, da han fik ordentlig støvsky lige i hovedet, da Mario Farnbacher i Compass Racing Acura #76 havde været inde over græsset foran ham. Det gjorde at Vanthoor også var en tur inde over græsset, men det var primært støvet fra den anden bil, som gav belgieren problemer. Han forsøgte at køre lidt med vinduesviskeren, men det tog næsten en omgang, inden at han havde godt udsyn igen.

Core Autosport #54 var en tur af banen i opløbssvinget, da Colin Braun fejlbedømte nedbremsningen, mens han var ved at overhale en GTD bil. Det sendte amerikaneren baglæns ind i dækmuren, men han kunne selv køre derfra.

Van der Zande i Cadillac Chip Ganassi Racing #01 fik kæmpet sig forbi Jarvis i Mazda Motorsports #55, og var dermed på vej mod en potentiel podieplads i løbet.

Alle DPi holdene havde dog rigtig meget fokus på tankmåleren i bilerne, da det var helt ude på kanten, om alle kunne komme i mål, uden at skulle tanke igen. De andre kategorier havde rigeligt med brændstof med.

Meyer Shank Racing Acura #60 pittede med 4 minutter tilbage, for at få de sidste få liter benzin i bilen. 2 minutter senere pittede Cadillac Chip Ganassi Racing #01 også – hvad med de to førende biler?

Nasr i #31 hentede den førende #10 med stormskridt, og var helt oppe på siden af Taylor.

Konica Minolta Wayne Taylor Racing Acura #10 med Filipe Albuquerque og Ricky Taylor vandt løbet, foran Whelen Engineering Cadillac #31 med Felipe Nasr og Pipo Derani, mens Mazda Motorsports #55 med Oliver Jarvis og Harry Tincknell sluttede treer.

Cadillac Chip Ganassi Racing #01 med Renger van der Zande og Kevin Magnussen sluttede 5’er, da de blev nød til at pitte en gang mere end konkurrenterne (bortset fra Meyer Shank Racing Acura #60).

I LMP3 kategorien vandt Riley Motorsports #74 med Felipe Fraga og Gar Robinson, foran Rasmus Lindh og Dan Goldburg i Performance Tech Motorsports #38, og den anden Riley Motorsports #91 med Dylan Murry og Jim Cox.

Turner Motorsport BMW #96 med Bill Auberlen og Robby Foley vandt GTD kategorien, foran Vasser Sullivan Lexus #12 med Frankie Montecalvo og Zach Veach, mens Madison Snow og Bryan Sellers fik Paul Miller Racing Lamborghini #1 kørt hjem på 3. pladsen, ved at holde Heart Of Racing Team Aston Martin #23 bag sig gennem hele løbet.

Med dagens resultat har Konica Minolta Wayne Taylor Racing Acura #10 udbygget føringen i DPi, med Mazda Motorsports #55 toer, mens Mustang Sampling Cadillac #5 holder fast i 3. pladsen, på trods af et anonymt løb.

Cadillac Chip Ganassi Racing #01 med Kevin Magnussen og Renger van der Zande er 6’er i DPi mesterskabet.

Riley Motorsports #74 har taget føringen i LMP3 mesterskabet, foran Core Autosport #54 og Riley Motorsports #91.

Turner Motorsport BMW #96 er rykket frem i føring af GTD mesterskabet, foran Heart Of Racing Team Aston Martin #23, mens Wright Motorsports Porsche #16 er faldet tilbage på 3. pladsen.

Nu har holdene en måneds pause, inden det går løs for IMSA WeatherTech SportsCar Championship på gaderne i Detroit lørdag den 12. juni.