IMSA WeatherTech SportsCar Championship var nået til Detroit, hvor DPi, GTLM og GTD bilerne skulle kæmpe i 100 minutterne, på gaderne på Belle Isle øen.
Cadillac Chip Ganassi Racing #01 med Kevin Magnussen og Renger van der Zande havde taget Pole Position, efter danskeren tog sin første Pole i klassen. Mazda Motorsports #55 med Harry Tincknell og Oliver Jarvis skulle starte toer, mens Felipe Nasr og Pipo Derani skulle starte treer for Whelen Engineering Cadillac #31.
GTLM kategorien var kun et opvisningsløb, hvor kun Corvette Racing havde valgt at stille op – fordi Detroit er deres hjemby. Her skulle #4 med Tommy Milner og Nick Tandy starte foran #3 med Antonio Garcia og Jordan Taylor.
CarBahn with Peregrine Racing Audi #39 med Richard Heistand og Jeff Westphal havde taget Pole Position i GTD kategorien, foran Vasser Sullivan Lexus #12 med Frankie Montecalvo og Townsend Bell, mens Heart Of Racing Team Aston Martin #23 med Romain de Angelis og Ross Gunn startede treer.
GTD bilerne point kvalifikation havde haft Compass Racing Acura #76 med Jeff Kingsley og Mario Farnbacher hurtigst, foran #23 og #12. For øvrigt tæller pointene ikke til hele sæsonens mesterskab, men kun sprint mesterskabet. Derfor var flere af de sædvanlige hold ikke til start.
Photo Courtesy of IMSA / Phillip Abbott
Starten på løbet blev udskudt i lidt over en time, da der havde været et uheld i NTT IndyCar Series løbet inden IMSA løbet.
Det blev en meget rodet start på løbet, hvor Whelen Engineering Cadillac #31 kom op på andenpladsen allerede inden første sving, mens Mazda Motorsports #55 også mistede 3. pladsen til Mustang Sampling Cadillac #5 et par sving senere.
Photo Courtesy of IMSA / Barry Cantrell
I Sving 3 var der kontakt mellem GRT Grasser Racing Team Lamborghini #19, Compass Racing Acura #76, Gradient Racing Acura #66 og Alegra Motorsports Mercedes #28, hvor det gik værst ud over 76’eren, som blev ramt hårdt, men kunne dog selv køre derfra.
6 minutter inde i løbet kom der Full Course Caution, da Rob Ferriol satte Team Hardpoint EBM Porsche #88 hårdt i muren. Først blev Ferriol overhalet af Michael De Quasada i Alegra Motorsports #28, som dog fik udbremset sig selv i næste sving. Det gjorde at Ferriol dykkede forbi igen, og trak ind lige foran 28’eren – inden han var fri af bilen, og gik på tværs af banen, og ramte betonmuren hårdt.
Photo Courtesy of IMSA / Jake Galstad
10 minutter senere blev løbet givet frit igen.
Der var dog hurtigt ballade mellem Vasser Sullivan Lexus #12 og Paul Miller Racing Lambo #1, hvor førstnævnte blev prikket rundt, på et af de smalleste steder på banen. Det betød at Frankie Montecalvo i 12’eren måtte i gang med en større vendemanøvre, hvor han tabte over et halvt minut, inden han kørte den rigtige vej rundt på banen igen. Madison Snow i #1 blev belønnet med en Drive-through straf for prikket.
Ude i front, var Kevin Magnussen i Cadillac Chip Ganassi Racing #01 stukket afsted fra resten af feltet, mens han zig-zaggede gennem langsommere GT trafik.
Photo Courtesy of IMSA / Jake Galstad
GTD feltet pittede indenfor få minutter af hinanden, men det gav nogle omrokeringer i feltet, da Turner Motorsport BMW #96 sprang helt op på andenpladsen, foran Heart Of Racing Team Aston Martin #23.
Mazda Motorsports #55 kom op på 3. pladsen i DPi igen, da Tincknell udnyttede langsommere trafik, til at komme forbi Tristan Vautier i Mustang Sampling Cadillac #5.
Photo Courtesy of IMSA / Jake Galstad
Det lykkedes Vasser Sullivan Lexus #14 at komme op på 3. pladsen i GTD, og satte straks jagten ind på Turner Motorsport BMW #96.
Der var lidt kontakt mellem Mustang Sampling Cadillac #5 og Konica Minolta Wayne Taylor Racing Acura #10, da de to biler skulle forsøge at navigere gennem langsommere trafik.
Vasser Sullivan Lexus #14 måtte pitte med en punktering på højre forhjul. Det ødelagde alle deres planer, da de skulle have kørt i mål, uden ekstra stop.
Alegra Motorsports Mercedes #28 måtte humpe tilbage til pitten, med endnu flere skader på fronten af bilen, end de havde fået tidligere i løbet.
Photo Courtesy of IMSA / Michael L. Levitt
Det lykkedes Konica Minolta Wayne Taylor Racing Acura #10 at komme frem på 3. pladsen, i forbindelse med deres pitstop. De kunne køre et par omgange mere end resten af DPi konkurrenterne, og skulle derfor tanke lidt mindre end dem.
Det blev mørkere og mørkere, da klokken stille og roligt nærmede sig 19.30 lokal tid, plus der var nogle regnskyer på vej mod banen, som kunne gøre løbet endnu mere spændende.
Dane Cameron i Meyer Shank Racing Acura #60 var centimeter fra at sætte bilen i muren, da han skulle forsøge at overhale en af Vasser Sullivan Lexus racerne, og kom væk fra ideallinjen.
Der var gang i kampen om 3. pladsen i DPi, hvor Konica Minolta Wayne Taylor Racing Acura #10, Mazda Motorsports #55 og Mustang Sampling Cadillac #5 lå på en lang perlerække, hvor afstanden varierede alt efter hvordan bilerne kom igennem trafikken.
Photo Courtesy of IMSA / Barry Cantrell
Samtidig var Cadillac Chip Ganassi Racing #01 og Whelen Engineering Cadillac #31 også helt samlet, i kampen om førstepladsen.
Der var problemer for Turner Motorsport BMW #96, med blot 10 minutter tilbage. Gearkassen var ødelagt på bilen, og det udløste en Full Course Caution, da Bill Auberlen holdt et sted på banen, hvor han ikke selv kunne komme væk fra, og var for farligt at lade stå.
Løbet blev givet frit igen med to et halvt minut tilbage, hvilket svarede til to omgange for fuld fart.
Selvom der blev forsøgt, blev der ikke skiftet blandt de øverste placeringer i klasserne.
Photo Courtesy of IMSA / Michael L. Levitt
Cadillac Chip Ganassi Racing #01 med Kevin Magnussen og Renger van der Zande vandt løbet, foran Whelen Engineering Cadillac #31 med Pipo Derani og Felipe Nasr, mens Filipe Albuquerque og Ricky Taylor sluttede treer i Konica Minolta Wayne Taylor Racing Acura #10.
Sejren er ikke blot første sejr, men også første podie for Magnussen i IMSA serien, og første gang at han har stået på podiet siden Australien 2014, da han debuterede i Formel 1 for McLaren. Vi skal tilbage til 2013 og hans World Series by Renault dage, for at finde hans seneste sejr.
Corvette Racing #4 med Tommy Milner og Nick Tandy vandt GTLM kampen mod Jordan Taylor og Antonio Garcia i #3, i et løb for #3 kun kortvarigt var foran i starten, inden #4 satte sig på resten af løbet.
CarBahn with Peregrine Racing Audi #39 med Richard Heistand og Jeff Westphal vandt GTD kategorien, foran Heart Of Racing Team Aston Martin #23 med Ross Gunn og Romain de Angelis, mens GRT Grasser Racing Team Lamborghini #19 med Marco Mapelli og Misha Goikhberg sluttede treer.
Konica Minolta Wayne Taylor Racing Acura #10 holder fast i føringen i DPi mesterskabet, foran Mazda Motorsports #55, mens Whelen Engineering Cadillac #31 rykker frem som treer.
Heart Of Racing Team Aston Martin #23 er rykket frem i føring af GTD Sprint Cup mesterskabet, foran Vasser Sullivan Lexus #12, og Turner Motorsport BMW #96.
Den næste afdeling af IMSA WeatherTech SportsCar Championship køres om to uger på Watkins Glen, hvor det gælder det klassiske 6 timers løb.
Opdatering
CarBahn with Peregrine Racing Audi #39 blev efterfølgende frataget sejren, da deres tankanlæg gav for meget benzin. I GTD er der en minimumstid for at tanke en hel tankfuld benzin, og den overholdt det vindende hold altså ikke. Derfor bliver Heart Of Racing Team #23 rykket frem som vindere, foran GRT Grasser Racing Team Lamborghini #19, mens Gradient Racing Acura #66 med Tim Bechtolsheimer og Mark Miller scorer deres første podie i IMSA WeatherTech SportsCar Championship.
