Regn-tør-regn ved GMR Grand Prix of Indy

NTT IndyCar Series var nået til Indianapolis Motor Speedway, hvor deres første løb foregik på inderkredsen af den berømte oval, på næsten samme layout, som Formel 1 benyttede i 00’erne.

Will Power havde taget Pole til løbet, foran Alex Palou, Josef Newgarden, Conor Daly, Patricio O’Ward, Felix Rosenqvist, Callum Ilott, Christian Lundgaard, Jack Harvey og Romain Grosjean.

Mens kvalifikationen var blevet kørt på tør asfalt, havde det regnet forud for lørdagens løb. Banen var dog tørt op, da de 27 biler skulle starte løbet.

Starten forløb fint, selvom Lundgaard var en tur inde over græsset, og faldt tilbage til P13. Dixon måtte tage en smutvej gennem chikanen før baglangsiden, men fik flettet ind i mængden igen.

Palou tog føringen af løbet, halvvejs rundt på første omgang. Herefter kom Power under angreb fra holdkammerat Newgarden, og australieren gav tilbage af samme skuffe, og sendte Newgarden en tur ind over græsset, så han faldt helt tilbage på 8. pladsen.

Arrow McLaren SP så ud til at have et bedre setup end alle konkurrenterne, da O’Ward tog føringen af løbet, foran Rosenqvist, som henviste Palou til P3.

Herta var første kører på slicks, efter blot to omgange på regndæk.

Der var kontakt mellem Graham Rahal og Marcus Ericsson havde kontakt for enden af baglangsiden, men begge kom selv videre derfra.

Omgangen efter pittede næsten alle andre kørere efter slicks – og dem som ikke gjorde, var inde efter 4. omgang i løbet.

Herta tog føringen af løbet, da den ekstra omgang på slicks gav ham så stor en fordel.

Alex Palou og Kyle Kirkwood var af banen på næsten samme tidspunkt, men uafhængig af hinanden. Palou tabte bare bilen, og røg ind over græsset. Han kom tilbage på asfalten, men så gik bilen i stå. Kirkwood forsøgte at overhale Rinus VeeKay, men tabte bilen indover en våd curb, men kunne selv komme videre. Strandede Palou udløste en Full Course Caution, så bilen kunne blive startet op igen.

Da løbet blev frigivet igen, var Herta førende foran O’Ward og Rosenqvist. Lundgaard var faldet tilbage på 24. pladsen.

Sato lavede et dyk på Daly, hvilket sendte en kædereaktion i gang, hvor han raslede fra P6 til P14, på en halv omgang.

Kirkwood var en tur af banen igen, men holdt igen liv i bilen. Kirkwood forsøgte at overhale Daly, men fik bremset alt alt for sent, og skøjtede af.

Newgarden endte også i kamp med Sato, som lavede endnu en aggressiv overhaling. Det gjorde at Alexander Rossi fik et tilløb på Newgarden, som Newgarden forsøgte at forsvare sig imod. Der var kontakt mellem de to biler, hvor Rossi så svarede tilbage, med et lille svaj over mod Newgarden. Hvad Rossi ikke vidste, var at Jack Harvey var på indersiden, hvilket sendte Newgarden ud i et vildt spin, med to punkterede bagdæk til følge, plus en skadet frontvinge for Harvey. Dermed havde vi dagens anden Safety car.

Da løbet gik i gang igen, gik der ikke længere end til Sving 2, før det var SC tid igen. Rinus VeeKay fik et lille skub af Ilott, hvilket sendte hollænderen ind over græsset. Da han kom tilbage på asfalten, kørte han ud lige foran Devlin DeFrancesco, og ramte han lige ind i siden. Det gik værst ud over VeeKay, som havde store skader på raceren, mens DeFrancesco slap med en skadet snude.

Efter Herta havde fået et nyt hul ved genstarten af løbet, fik O’Ward stille og roligt hentet ham igen, i de efterfølgende omgange.

Harvey fik overhalet Rossi, og var dermed inde i top-6 af løbet, efter englænderen havde haft en skidt sæson indtil da.

Power og Rossi kom i kamp med hinanden. Polemanden røg stille og roligt ned gennem feltet, og havde ikke nær den samme fart i lørdagens løb, som han havde haft i kvalifikationen.

Herta pittede efter nogle friske, bløde dæk, efter temperaturen raslede ned på banen, og med nye regnskyer hængende i horisonten.

Det lykkedes Herta at holde fast i føringen, selvom han kom til Sving 1, side om side med O’Ward.

Dixon løb tør for brændstof, da han var på vej ind i pitten, så mekanikerne måtte skubbe ham hen til tankpladsen.

Dalton Kellett var røget af banen, hvilket udløste endnu en Full Course Caution, for at få bilen trukket tilbage på banen. Canadieren spandt selv af banen, i den hurtige chikane før baglangsiden, hvor motoren efterfølgende gik i stå.

Ericsson var den nye førende af løbet, da han ikke havde pittet, mens mange af konkurrenterne havde.

Mens bilerne alligevel kørte rundt under Safety Car, begyndte regnen af falde igen. Det fik blandet andre Rossi og Palou til at pitte efter regndæk.

Løbet blev genstartet, med med og mere regn på banen, mens folk skulle ned i Sving 1 på slicks. Det gav ballade, hvor O’Ward forsøgte at udbremse flere biler. Han endte med at spinne rundt foran feltet, og ramte holdkammerat Rosenqvist, mens Sato endte ude på græsset. Det gav en ny SC periode.

Næste genstart af løbet forløb meget bedre, hvor Herta med det samme gik til angreb på Ericsson. Få sving senere var Herta forbi, mens Ericsson røg helt ned som femmer. McLaughlin var fremme på andenpladsen i løbet, og lå Herta under pres.

Dixon var kommet foran de førende, ved genstarten af løbet, og var dermed tilbage på de førendes omgang – indtil Herta fik overhalet ham igen.

Kørerne som var skiftet til regndæk, kunne slet ikke følge med de andre kørere på tørvejrsdæk, og tabte adskillige sekunder pr omgang, og måtte pitte efter slicks igen.

Lundgaard var på vej fremad i feltet igen, og var nået til 17. pladsen, lige efter halvvejsmærket i løbet.

Der var kontakt mellem Harvey og Grosjean, så franskmanden måtte ind over græsset, mens han råbte over radioen til teamet.

Pagenaud nød godt af den kontakt, og kom op på 3. pladsen i løbet, efter at være startet 20’er i løbet.

Der var kontakt mellem Rahal og Kirkwood, hvor Rahal fik forbremset sig ind i Sving 12, og skovlede Kirkwood af banen. Begge kunne dog fortsætte løbet.

Jimmie Johnson havde et spin, hvor motoren gik ud, og der måtte en Full Course Caution til, for at få hans bil startet op igen.

Store dele af feltet pittede, hvor kørerne satsede på nye slicks, i stedet for regndæk, selvom regnen faldt hårdere og hårdere.

VeeKay havde et spin under SC perioden, og måtte have hjælp til at få bilen startet op igen. Rahal spandt også rundt, men kunne selv køre videre.

Dixon, Rossi, Palou var nogle af dem som pittede efter regndæk først. Det fik resten af feltet til at pitte efter mønstrede dæk, hvor kun McLaughlin, O’Ward, Ilott og Grosjean valgte at blive ude på slicks. De håbede på at løbet ville blive afbrudt, såfremt at der var lyn i området.

Ilott opgav det projekt og pittede. Alt imens var Herta en tur af banen, selv på regndæk, mens Grosjean havde et spin, og tabte adskillige pladser.

McLaughlin spandt rundt, netop som løbet skulle genstarte, og dermed var O’Ward den nye førende.

Herta tog føringen af løbet, på vej ind i Sving 1, mens der var ballade længere nede i feltet. McLaughlin spandt igen rundt, mens flere biler måtte undvige ud over gruset. Her var Dixon, Calderon og Dixon heldige med ikke at ramme newzealænderen.

Herta var førende på regndæk, O’Ward toer på slicks, mens Pagenaud på P3 var på regndæk.

Samtidig var tiden ved at løbe ud, da man ikke kunne nå de 85 planlagte omgange indenfor tidsgrænsen.

O’Ward spandt rundt bag Safety Car, hvor han tabte to placeringer, inden han fik bilen på ret køl igen. Han pittede efter regndæk, netop som løbet blev givet frit igen, ligesom Grosjean også gjorde.

Montoya var oppe på 5. pladsen, men blev overhalet af Ericsson. Sato forsøgte at dykke sent på Montoya i Sving 1, men røg selv ud i græsset.

Ericsson overhalede Daly, og var dermed fremme på 4. pladsen.

Lundgaard gjorde det også godt i regnen, var fik kørt sig ind i top-10 igen.

Montoya ramte muren, hvilket gav dagens sidste Full Course Caution, inden kørerne fik målflaget. Colombianeren havde ellers gjort det så godt i løbet, men ramte en våd plet, som sendte ham i betonen.

Colton Herta vandt dette vilde løb, foran Simon Pagenaud, Will Power, Marcus Ericsson, Conor Daly, Felix Rosenqvist, Takuma Sato, Callum Ilott, Christian Lundgaard og Scott Dixon.