6 forrygende timer på Fuji – opdateret

FIA World Endurance Championship var kommet til Fuji International Speedway i Japan, hvor den 6. afdeling af 2023 mesterskabet blev kørt.

Toyota Gazoo Racing #7 med Kamui Kobayashi, Jose Maria Lopez og Mike Conway startede fra Pole Position på hjemmebanen, foran Toyota Gazoo Racing #8 med Brendon Hartley, Ryo Hirakawa og Sebastien Buemi, og Porsche Penske Motorsport #6 med Kevin Estre, Laurens Vanthoor og Andre Lotterer.

Porsche Penske Motorsport #5 med Frederic Makowiecki, Dane Cameron og Michael Christensen startede firer, Ferrari AF Corse #50 med Nicklas Nielsen, Antonio Fuoco og Miguel Molina var syver, mens Peugeot TotalEnergies #93 med Mikkel Jensen, Jean-Eric Vergne og Paul Di Resta startede tier.

LMP2 var gået til United Autosports #22 med Phil Hanson, Filipe Albuquerque og Frederick Lubin, foran Team WRT #41 med Louis Deletraz, Rui Andrade og Robert Kubica, og United Autosports #23 med Oliver Jarvis, Ben Hanley og Josh Pierson.

JOTA #28 med Pietro Fittipaldi, Oliver Rasmussen og David Heinemeier Hansson startede P4.

Corvette Racing #33 med Ben Keating, Nicolas Varrone og Nicky Catsburg startede fra GTE Am Pole, foran Iron Dames Porsche #85 med Sarah Bovy, Rahel Frey og Michelle Gatting, og D’Station Racing Aston Martin #777 med Satoshi Hoshino, Tomonobu Fujii og Casper Stevensen.

Dempsey-Proton Racing Porsche #77 med Christian Ried, Julien Andlauer og Mikkel Overgaard Pedersen startede 9’er.

Efter meget blandet vejrforhold under fredagens og lørdagens træninger og kvalifikation, var solen fremme med dertilhørende 28 graders lufttemperatur, hvilket var weekendens varmeste indtil det tidspunkt. Der var dog risiko for regn senere i 6 timers løbet.

Det 36-bils store havde en vild start i Sving 1, hvor mange biler var af banen, da de fik udbremset sig selv. Porsche Penske Motorsport #6 dykkede meget sent på bremserne, og tog føringen af løbet. Ferrari AF Corse #50 kom hele vejen fra P7 til P2 i forvirringen, mens Toyota Gazoo Racing #8 faldt tilbage til P6.

Porsche Penske Motorsport #5 måtte humpe tilbage til pitten med et punkteret højre bagdæk, så Michael Christensen måtte køre tilbage til pitten, hvor han kunne få et nyt dæk på.

Der var kontakt mellem de to Peugeot TotalEnergies biler, men ikke nogen skade bilerne.

Richard Mille AF Corse Ferrari #83 havde dykkede meget meget sent i Sving 1, opdagede at det var alt alt for sent, så Luis Perez Companc klodsede bremserne, og spandt rundt. Herefter trillede han baglæns og sad fast i gruset. Det resulterede i en Safety Car, så han kunne hjælpes ud af gruset igen. Heldigvis ramte han ikke andre biler under hans piruetter.

Løbet blev hurtigt frigivet igen, Med det samme gik Toyota Gazoo Racing #7 til angreb på Ferrari AF Corse #50, og forsøgte at overhale indenom og udenom, men uden held. Mike Conway var på vej udenom Miguel Molina, men endte ude på græsset, og tabte en placering til James Calado i Ferrari AF Corse #51.

Føringen i GTE Am skiftede, da lokale D’Station Racing Aston Martin #777 tog føringen. Bag dem kom Iron Dames Porsche #85 forbi Corvette Racing #85, hvor Sarah Bovy og Ben Keating fortsatte deres evige kamp. Kort tid efter var 33’eren forbi igen.

I LMP2 kategorien var United Autosports #23 fremme på andenpladsen, mens Team WRT #41 var faldet tilbage på 6. pladsen, efter de startede toer.

Iron Dames Porsche #85 kom forbi igen, da Corvette Racing #33 fik bremset lidt for sent til chikanen.

Peugeot TotalEnergies #94 og Hertz Team JOTA #38 havde en tæt duel før og ned af langsiden, hvor slipstream effekten virkelig blev udnyttet af 38’eren, som dermed tog 8. pladsen blandt Hypercar racerne. Kort tid efter, kom 38’eren også forbi Peugeot TotalEnergies #93. De to franske racere kom under pres fra Proton Competition Porsche #99, som også gerne ville forbi.

Det blev store skiftedag mellem Peugeot’erne, da #94 kom forbi #93, som kort tid efter blev passeret af Proton Competition Porsche #99.

United Autosports #23 fik en 10 sekunders pitstop straf, da de havde ramt Team WRT #41 tidligere i løbet.

Efter at have kæmpet i en halv time, lykkedes det Toyota Gazoo Racing #7 at komme frem på 3. pladsen, ved at få overhalet Ferrari AF Corse #51.

Conway fik hurtigt hentet Molina i Ferrari AF Corse #50, og kom også forbi spanieren.

Hertz Team JOTA #38 var kortvarigt af banen, da de forsøgte at overhale Alpine Elf Team #35 udenom, men løb tør for asfalt. Heldigvis var der en masser afkørselsområde, så Antonio Felix da Costa kunne hurtigt få bilen tilbage på ideallinjen igen.

Porsche Penske Motorsport #6 var den første Hypercar som pittede, efter 50 minutters ræs. Det gav føringen til Toyota Gazoo Racing #7.

JOTA #28 havde et spin i chikanen, efter kontakt med søsterbilen Hertz Team JOTA #38. Ikke just ideel teamkørsel. Det kostede DHH 13 sekunder, inden han var oppe i fart igen.

Toyota Gazoo Racing #8 kom op på andenpladsen, med en god slipstream ned af start-mål langsiden. Alle Hypercars bortset fra Porsche Penske Motorsport #6 manglede dog stadig deres første tankstop.

Med strategien var Hertz Team JOTA #38 fremme på tredjepladsen i løbet, mellem de to Toyota Gazoo Racing biler.

Porsche Penske Motorsport #5 fik en 3 minutters Stop & Go straf, da de ikke havde forholdt sig rigtigt i forbindelse med pitstoppet, da de punkterede på første omgang i løbet. Når man har pittet, mens der er Safety Car på banen, skal man pitte en gang mere under grønt flag – og det gjorde holdet ikke. Dermed ville de miste to omgange til resten af feltet.

Ferrari AF Corse #50 fik udbremset sig selv i Sving 1, og det gjorde at søsterbilen #51 smuttede forbi.

Porsche Penske Motorsport #5 fik en 5 sekunders pitstop straf, da de havde løftet bilen op, mens de var i gang med at tanke. Den skal forblive på dækkene, så længe at tankslangen er i bilen.

Hertz Team JOTA #38 faldt stille og roligt bagud i feltet igen. Først tabte de en placering til Toyota Gazoo #8, og nogle omgange senere til Ferrari AF Corse #51. Problemerne for #38 blev kun værre, da de fik en Drive-through for kontakten med holdkammeraterne tidligere i løbet. Dermed faldt de fra P5 til P10 i Hypercar.

Iron Dames Porsche #85 havde ikke skiftet dæk i forbindelse med deres første pitstop, og det betød at Bovy stille og roligt tabte fart imod slutningen af hendes andet stint. AF Corse Ferrari #54 kom derfor forholdsvis simpelt forbi dem. Få omgange senere kom Corvette Racing #33 også forbi.

To timer inde i løbet, med pitstop runden afsluttet, var Porsche Penske Motorsport #6 i front af Hypercar, United Autosports #22 i LMP2, og D’Station Racing Aston Martin #777.

Peugeot TotalEnergies #93 med Mikkel Jensen var P7 i Hypercar, lige foran Ferrari AF Corse #50 med Nicklas Nielsen, mens Michael Christensen og Porsche Penske Motorsport #5 var 12’er og sidst efter straffen tidligere i løbet.

JOTA #28 med Oliver Rasmussen og David Heinemeier Hansson var 8’er blandt LMP2 racerne, mens Iron Dames Porsche #85 var P5 med Michelle Gatting, og Dempsey-Proton Racing Porsche #77 med Mikkel Overgaard Pedersen var P8. De tre biler havde dog været i pit, mens nogle af konkurrenterne manglede et pitstop.

Proton Competition #99 havde store problemer med at få Gimmi Bruni spændt fast i bilen. Mekanikeren bøvlede igen og igen med at få selerne spændt, inden holdet valgte at skubbe bilen ind i garagen, for at få styr på situationen. I stedet for et pitstop på halvandet minut, tog det fem et halvt minut, inden italieneren kunne køre tilbage på banen.

Der var kontakt mellem Kessel Racing Ferrari #57 og Iron Lynx Porsche #60, hvor 57’eren fik et hug bagfra, så begge biler spandt rundt. Det gik dommerne i gang med at undersøge.

Der var også ballade mellem Corvette Racing #33 og AF Corse Ferrari #54, hvor de to biler flettede hjul, og sendte 54’eren ind over græsset inden Thomas Flohr fik kontrol over bilen igen. Heldigvis var der ikke nogen skader på bilerne.

Iron Lynx Porsche #60 fik en Drive-through for kontakten med 54’eren.

Corvette Racing #33 fik en 30 sekunders Stop & Go straf for kontakten med #54. Så selvom Ben Keating havde kørt næsten to en halv time på kun to tankfulde brændstof, var det altså et stort problem for dem. Ydermere skulle de skifte døren på bilen, da de manglede lamperne, som indikerede deres top-3 placering. Det betød at Iron Dames Porsche #85 var i front af GTE Am kategorien, med tre en halv time tilbage af løbet.

Porsche Penske Motorsport #6 tabte lidt tid, da Kevin Estre meldte om lidt problemer med at skifte gear. De havde dog stadig en 5 sekunders føring over Toyota Gazoo Racing #7.

Mikkel O. Pedersen var kommet i Dempsey-Proton Racing Porsche #77, og han viste endnu en gang forrygende fart, og fik stille og roligt bilen kørt op på 3. pladsen, efter den havde lagt udenfor top-6 i de første par timer af løbet.

Kessel Racing Ferrari #57 fik overhalet AF Corse Ferrari #54, og var dermed fremme på 4. pladsen.

Efter at have vist god fart i starten af løbet med Guldkører Tomonobu Fujii bag rattet, faldt D’Station Racing #777 bagud med Bronzekører Satoshi Hoshino. Han faldt ud af top-6, inden han gav bilen videre.

Proton Competition #99 måtte ind i garagen igen, da der stadig var problemer med sikkerhedsselerne, som holdet så valgte at skifte ud.

ORT by TF Aston Martin #25 fik en Drive-through, da de havde forbrudt sig mod Track Limits for mange gange. Samme straf tilfaldt AF Corse Ferrari #21.

Det lykkedes Porsche Penske Motorsport #6 at holde fast i føringen af løbet, selv efter dagens 3. tankstop.

JOTA #28 havde stille og roligt kørt sig i front af LMP2 kategorien, med god og stabil kørsel af DHH, Pietro Fittipaldi, og Oliver Rasmussen. Holdet havde stadig Fittipaldi i baghånden til slutningen af løbet, når han skulle afløse Rasmussen igen.

Der var kontakt mellem Floyd Vanwall Racing Team #4 og United Autosports #23, men begge biler kunne køre videre.

ORT by TF Aston Martin #25 fik en Stop & Go, da de blev ved med at forbryde sig imod Track Limits.

Toyota Gazoo Racing #7 havde fået hentet Porsche Penske Motorsport #6, men Estre kunne stadig holde Lopez bag sig, mens de zig-zaggede gennem langsommere LMP2 og GTE Am trafik.

ORT by TF Aston Martin #25 havde stadig ikke lært at holde sig mellem de hvide linjer, så Michael Dinan fik en 30 sekunders Stop & Go – den 3. straf til ham personligt, i løbet af en halv time. Det var rigtig meget tabt tid, med alle de straffe.

AF Corse Ferrari #21 fik en Stop & Go for Track Limits da Simon Mann fik sin anden straf for det.

Cadillac Racing #2 fik en Drive-through for Track Limits.

Top 3 i løbet var samlet, med 2 timer og 27 minutter tilbage. Toyota Gazoo Racing #8 havde fået hentet de to førende, som var blevet holdt lidt op af langsommere trafik. De to lokale biler så ud til at have noget mere fart end Porsche Penske Motorsport #6, men en ting er at hente – noget andet er at overhale.

Floyd Vanwall Racing Team #4 fik en Drive-through for kontakten med United Autosports #23 tidligere i løbet.

Kessel Racing Ferrari #57 havde fået hentet Dempsey-Proton Racing Porsche #77 og Northwest AMR Aston Martin #98, og fik begge biler overhalet i løbet af en halv omgang.

Toyota Gazoo Racing #7 lavede en lille kørerfejl, så Hirakawa var helt oppe på siden af Lopez, og kortvarigt forbi, inden argentineren fik pladsen tilbage. Holdet valgte at bytte rundt på de to biler, da 8’eren havde mere fart, plus de havde mere brændstof i tanken, og derfor ville forsøge at overhale Porsche Penske Motorsport #6 i forbindelse med det næste pitstop.

Toyota Gazoo Racing #8 tog føringen af løbet, da Ryo Hirakawa fik overhalet Kevin Estre, da franskmanden kørte den allersidste omgang inden han skulle overlade bilen til Andre Lotterer.

Lopez i 7’eren skøjtede rundt på slidte dæk, og fik udbremset sig selv i Sving 1. Få omgange senere, pittede han og overlod bilen til Kamui Kobayashi, som fik fire friske dæk.

Peugeot TotalEnergies #93 blev ramt af Iron Lynx Porsche #60 i chikanen, da Alessio Piccariello kom lidt hurtigere på gassen end Paul Di Resta gjorde. Det kostede skotten næsten et halvt minut, inden han kom i gang igen.

Med to timer tilbage af løbet var Toyota Gazoo Racing #8 i front af Hypercar, Team WRT #41 i LMP2, og Project 1 – AO Porsche #56 i GTE AM.

Ferrari AF Corse #50 med Nicklas Nielsen var P4, Peugeot TotalEnergies #93 med Mikkel Jensen i P7, og Michael Christensen i Porsche Penske Motorsport #5 i P10.

JOTA #28 med Oliver Rasmussen og David Heinemeier Hansson var 7’er i LMP2 kategorien, mens Iron Dames Porsche #85 var P2, og Dempsey-Proton Racing Porsche #77 var femmer. Det var dog lige omkring en pitstop runde, så det var lidt misvisende med visse af LMP2 og GTE Am placeringerne.

Der var drama for Cadillac Racing #2, som havde tabt venstre forhjul på dramatisk vis i Sving 5. Earl Bamber fik bilen kørt tilbage til pitten, hvor bilen måtte skubbes ind i garagen, for at få hjulophænget skiftet, da låsetapperne var rykket af, så fælgen derfor ikke kunne side sikkert på bilen.

Dempsey-Proton Racing Porsche #77 havde fået hentet Iron Dames #85 og Corvette Racing #33. Det lykkedes 33’eren at tage føringen af klassen, men skulle stadig spare på brændstoffet, for at kunne nøjes med et tankstop mere, mens #77 og #85 ligeledes skulle have en fuld stankfuld igen.

De to Toyota Gazoo Racing biler byttede plads igen, så #7 var foran.

Dempsey-Proton Racing Porsche #77 fik en Drive-through for Track Limits. Dermed var deres sejrschance i løbet kraftigt reduceret, mens podiepladsen potentielt også kunne ryge, da der var rigtig mange biler indenfor få sekunder bag dem.

Toyota Gazoo Racing #8 døjede noget med farten, og blev stille og roligt hentet af Porsche Penske Motorsport #6, mens Brendon Hartley i 8’eren fik at han skulle koble hjelmen til og fra flere gange, da bilen havde et problem.

Løbet havde været grønt, og farten oppe i front så hurtig, at de to Ferrari AF Corse racere på 4. og 5. pladserne i løbet blev overhalet med en omgang af den førende Toyota Gazoo Racing #7.

Kessel Racing Ferrari #57 lå Iron Dames Porsche #85 under hårdt pres, og snuppede 3. pladsen fra dem.

Iron Lynx Porsche #60 fik en Drive-through for kontakten med Peugeot TotalEnergies #93 tidligere i løbet.

Dempsey-Proton Racing Porsche #77 var på vej tilbage gennem GTE Am feltet, da de først fik overhalet Northwest AMR #98, og få omgange senere Project 1 – AO Porsche #56.

Corvette Racing #33 fik en 10 sekunders pitstop straf, for at have skubbet GR Racing Porsche #86 af banen, tidligere i løbet.

United Autosports #22 lå helt oppe under bagvingen af søsterbilen #23. Det lykkedes Filipe Albuquerque at komme forbi Ben Hanley, med et meget sent dyk, på vej ind i chikanen. Dermed var de fremme på andenpladsen, 7 sekunder fra den førende Team WRT #41.

Floyd Vanwall Racing Team #4 måtte skubbes ind i garagen, da der kom en eller anden form for væske ud af bilen.

Peugeot TotalEnergies #93 havde et problem med det hydrauliske system, hvor holdet fik pumpet lidt væske på systemet igen, i forbindelse med deres sidste planlagte pitstop.

United Autosports #23 og Team WRT #31 kæmpede om 3. pladsen i LMP2 kategorien, hvor Robin Frijns fik overhalet Ben Hanley i 23’eren, da de to kørte ned af start-mål langsiden.

Dempsey-Proton Racing Porsche #77 blev ramt bagfra af Project 1 – AO Porsche #56, for enden af start-mål langsiden, men Julien Andlauer kom hurtigt videre efter skubbet fra Matteo Cairoli.

Dagen blev kun værre for #77, som fik en Stop & Go for at have forbrudt sig imod Track Limits for anden gang i løbet.

Cadillac Racing #2 fik en Drive-through, for at have lavet en fejl i forbindelse med et tidligere pitstop.

ORT by TF #25 fik en Drive-through, da Charlie Eastwood havde forbrudt sig mod Track Limits. Så selvom det var 4. start til bilen i dagens løb, var det første start til Eastwood – og derfor kunne han “nøjes” med en Drive-through, efter Michael Dinan var helt oppe på en 30 sekunders Stop & Go som straf tidligere i løbet.

Project 1 – AO Porsche #56 en Drive-through for kontakten med Dempsey-Proton Racing Porsche #77. Dermed mistede Rexy et top-5 resultat i dagens løb.

AF Corse Ferrari #54 lå på førstepladsen i GTE Am med en halv time tilbage. De havde et pænt hul til Kessel Racing Ferrari #57, mens Corvette Racing #33 var treer efter alle dagens straffe til dem.

Team WRT #31 havde fået hentet United Autosports #22 på andenpladsen, og havde godt 20 minutter til at gøre det til en Team WRT 1-2 i dagens løb.

Der kom Full Course Yellow med 20 minutter tilbage, da der lå en vragdel fra Floyd Vanwall Racing Team #4 ude på banen, som skulle samles op. Det tog heldigvis ikke ret lang tid, og så kunne løbet gives frit igen.

Der var kontakt mellem Alpine Elf Team #36 og United Autosports #23, da 23’eren lige havde overhalet, men 36’eren forsøgte at slå tilbage. For enden af start-mål langsiden kom Ben Hanley i #23 dog endelig forbi, og lå hurtig afstand til Charles Milesi.

12 minutter før slutningen af løbet, dykkede Team WRT #31 meget meget sent på United Autosports #22, og kom forbi, på vej ind i chikanen.

På næstsidste omgang af løbet skiftede andenpladsen igen i LMP2 kategorien, da United Autosports #22 fandt en vej forbi.

Toyota Gazoo Racing #7 med Kamui Kobayashi, Jose Maria Lopez, og Mike Conway vandt løbet, foran Toyota Gazoo Racing #8 med Ryo Hirakawa, Sebastien Buemi, og Brendon Hartley, og med Porsche Penske Motorsport #6 med Andre Lotterer, Kevin Estre, og Laurens Vanthoor på 3. pladsen.

Ferrari AF Corse #50 med Antonio Fuoco, Miguel Molina, og Nicklas Nielsen sluttede firer, Peugeot TotalEnergies #93 med Jean-Eric Vergne, Paul Di Resta, og Mikkel Jensen 8’er, mens Porsche Penske Motorsport #5 med Dane Cameron, Frederic Makowiecki, og Michael Christensen sluttede 12’er.

Team WRT #41 med Rui Andrade, Robert Kubica, og Louis Deletraz vandt LMP2 kategorien, foran United Autosports #22 med Frederick Lubin, Phil Hanson, og Filipe Albuquerque, mens Team WRT #31 med Sean Gelael, Robin Frijns, og Ferdinand Habsburg sluttede treer.

JOTA #28 med Pietro Fittipaldi, David Heinemeier Hansson, og Oliver Rasmussen sluttede sekser i løbet.

AF Corse Ferrari #54 med Francesco Castellacci, Davide Rigon, og Thomas Flohr tog deres første sejr i GTE Am siden Fuji 2017, og den første podieplads siden Portimao 2021. Kessel Racing Ferrari #57 med Ritomo Miyata, Takeshi Kimura, og Scott Huffaker sluttede toer, mens Corvette Racing #33 med Nicky Catsburg, Nicolas Varrone, og Ben Keating sluttede treer.

Iron Dames Porsche #85 med Rahel Frey, Sarah Bovy, og Michelle Gatting sluttede firer, mens Dempsey-Proton Racing Porsche #77 med Julien Andlauer, Christian Ried, og Mikkel Overgaard Pedersen sluttede sekser blandt GTE Am bilerne.

Toyota Gazoo Racing #8 fører stadig Hypercar mesterskabet, men Toyota Gazoo Racing #7 er rykket tættere på. Ferrari AF Corse #51 er treer, mens Ferrari AF Corse #50 er firer.

Team WRT #41 har udbygget føringen i LMP2 mesterskabet, men Inter Europol Competition #34 på andenpladsen, eller United Autosports #22 på P3 SKAL vinde finaleløbet, mens 41’eren udgår, for at de kan vinde mesterskabet. JOTA #28 er 7’er i mesterskabet.

Corvette Racing #33 vandt allerede GTE Am mesterskabet på Monza, mens Iron Dames Porsche #85 stadig er toer. AF Corse Ferrari #54 springer hele vejen op på tredjepladsen, mens Dempsey-Proton Racing Porsche #77 fortsat er firer i mesterskabet.

Finalen i FIA World Endurance Championship 2023 køres den 4. november på Bahrain International Circuit.

Opdatering

Efter målflaget havde dommerne travlt med at tjekke, om folk havde forholdt sig korrekt under den sene Full Course Yellow periode. Det var der 4 biler som ikke havde.

Hertz Team JOTA #38, Kessel Racing Ferrari #57, Peugeot TotalEnergies #93, og D’Station Racing Aston Martin #777 var allesammen for langsomme til at komme ned i fart, så de fik 10 sekunders tidsstraf.

Det betød også at lokale Car Guy, i form af Kessel Racing Ferrari #57 mistede deres andenplads i løbet, som i stedet gik til Corvette Racing #33, mens 57’eren rykkede ned på 3. pladsen. De andre placeringer ændrede sig ikke.

Yderligere 9 biler blev undersøgt, men de havde lige nøjagtig fået slået bremserne hårdt nok i, til ikke at få straf.