Kvalifikationen til den 5. afdeling af FIA World Endurance Championship blev kørt på en tør og solrig Fuji International Speedway i Japan.
Først skulle de i alt 18 GTE biler på banen, til deres 10 minutters kvalifikation.
Dempsey-Proton Porsche #77 var den første GTE Am bil til at sætte en hurtig tid, marginalt foran Team Project 1 Porsche #46. Herefter ville Iron Dames Ferrari #85 og Spirit of Race Ferrari #71 også blande sig i toppen.
Porsche #92 med Michael Christensen bag rattet, var den første GTE Pro bil, til at sætte en hurtig tid.
Den næste til at springe op på toppen af GTE Am var TF Sport Aston Martin #33.
AF Corse Ferrari #51 sprang ind på P2, foran Porsche 91 i GTE Pro, men holdene forsøgte stadig at forbedre deres tider.
Spirit of Race Ferrari #71 havde et solospin, få sekunder før kvalifikationen var slut, og det gjorde at størstedelen af feltet ikke længere kunne forbedre sig.
Photo: Porsche Motorsport
Men efter de 10 minutters kørsel endte Michael Christensen (og Kevin Estre) i Porsche #92 på Pole Position, foran AF Corse Ferrari #51 med James Calado (og Alessandro Pier Guidi), og Gianmaria Bruni (og Richard Lietz) i Porsche #91.
I GTE Am tog Ben Keating (plus Marco Sørensen og Henrique Chaves) Pole i TF Sport Aston Martin #33, foran Iron Dames Ferrari #85 med Sarah Bovy (plus Rahel Frey og Michelle Gatting), mens Spirit of Race Ferrari #71 med Franck Dezoteux (plus Pierre Ragues og Gabriel Aubry).
Team Project 1 Porsche #46 med Nicolas Leutwiler (plus Mikkel O. Pedersen og Matteo Cairoli) sluttede femmer, og som den bedste Porsche i GTE Am. Northwest AMR #98 med Paul Dalla Lana (plus Nicki Thiim og David Pittard) sluttede næstsidst blandt GTE Am bilerne, da canadieren ikke fik sat en god omgangstid, som ikke blev slettet til Track Limits.
Photo: TF Sport
Herefter skulle LMP2 og Hypercar racerne på banen, med ligeledes 18 biler på banen.
LMP2 racerne var de første til at sætte hurtige tider, og her var det en JOTA 1-2, med #38 foran #28. Det ville Nicklas Nielsen i AF Corse #83 gerne ændre lidt på, så han hoppede ind på P2.
United Autosports USA #22 valgte at pitte efter friske dæk, efter deres første omgang.
Toyota Gazoo Racing satte de hurtigste og næsthurtigste tider, i deres første forsøg med #7 foran #8, herefter begge Peugeot TotalEnergies biler med #93 foran #94.
WRT #31 hoppede frem på P2 blandt LMP2 racerne, inden flere af holdene valgte at pitte efter friske dæk.
Alpine Elf Team #36 hoppede in på P3 blandt Hypercar racerne. Team Gazoo Racing #8 forbedrede tiden, så de rykkede lidt tættere på holdkammeraterne, men ikke forbi.
Da United Autosports #22 og #23 endelig satte tider, rykkede de også ind i top-5 af kategorien.
Vector Sport #10 sprang ind på P4 blandt LMP2 racerne, hvor der stadig blev forbedret på tiderne.
Photo: FIA WEC
Toyota Gazoo Racing #7 med Kamui Kobayashi (plus Jose Maria Lopez og Mike Conway) tog Hypercar Pole Position, foran Toyota Gazoo Racing #8 med Brendon Hartley (plus Sebastien Buemi og Ryo Hirakawa), og med Alpine Elf Team #36 med Matthieu Vaxiviere (samt Nicolas Lapierre og Andre Negrao) på 3. pladsen.
Peugeot TotalEnergies #93 med Jean-Eric Vergne (plus Mikkel Jensen og Paul Di Resta) kvalificerede sig som firer blandt Hypercar racerne.
Photo: JOTA
I LMP2 tog JOTA #38 med Antonio Felix da Costa (plus Roberto Gonzalez og Will Stevens) Pole, foran AF Corse #83 med Nicklas Nielsen (plus Alessio Rovera og Francois Perrodo), og WRT #31 med Robin Frijns (plus Dries Vanthoor og Sean Gelael) på P3. Tiden fra #83 var samtidig Pole i LMP2 Pro/Am.
JOTA #28 med Ed Jones (plus Oliver Rasmussen og Jonathan Aberdein) endte som P8 blandt LMP2 racerne.
Photo: FIA WEC
Dermed var en kort og hurtig kvalifikation ovre. Nu kan holdene forberede sig i de næste små 20 timer, inden 6 timers løbet starter klokken 04.00 dansk tid. Der kommer optakt fra 03.30 via WEC TV på www.fiawec.com, med engelske kommentatorer på banen. Alternativt sender Eurosport 1 ligeledes hele løbet fra fra 03.30, eller TV2 Sport X fra 07.00, og så løbets sidste tre timer.
