8 timers finalekamp i Bahrain

Sæsonfinalen i FIA World Endurance Championship 2022 blev kørt på Bahrain International Circuit, som for nyligt fik kontrakten som finaleløb forlænget til og med 2025. Bapco 8 Hours of Bahrain var afslutningen på i alt 58 timers racerløb, på 6 forskellige baner.

Toyota Gazoo Racing #8 med Brendon Hartley, Sebastien Buemi og Ryo Hirakawa startede løbet fra Pole Position, foran Peugeot TotalEnergies #93 med Paul Di Resta, Jean-Eric Vergne og Mikkel Jensen, Toyota Gazoo Racing #7 med Mike Conway, Jose Maria Lopez og Kamui Kobayashi, Peugeot TotalEnergies #94 med Gustavo Menezes, Nico Müller og Loic Duval, mens Alpine Elf Team #36 med Matthieu Vaxiviere, Nicolas Lapierre og Andre Negrao startede fra P5.

Realteam by WRT #41 startede fra Pole Position blandt LMP2 racerne med Norman Nato. Rui Andrade og Ferdinand Habsburg, foran JOTA #38 med Will Stevens, Antonio Felix da Costa og Roberto Gonzalez, og United Autosports USA #22 med Filipe Albuquerque. Phil Hanson og Will Owen.

AF Corse #83 med Alessio Rovera, Francois Perrodo og Nicklas Nielsen startede fra P4 blandt LMP2 racerne, hvilket samtidig var LMP2 Pro/Am Pole. JOTA #28 med Oliver Rasmussen, Ed Jones og Jonathan Aberdein startede fra 14. startposition blandt LMP2 racerne, da Rasmussen fik taget hele tre omgange i kvalifikationen på grund af Track Limits.

I GTE Pro startede Porsche #91 med Gianmaria Bruni og Richard Lietz fra Pole Position, foran AF Corse Ferrari #52 med Antonio Fuoco og Miguel Molina, mens Porsche #92 med Michael Christensen Kevin Estre startede treer.

Iron Dames Ferrari #85 med Sarah Bovy, Michelle Gatting og Rahel Frey startede fra GTE Am Pole for anden gang i år, foran TF Sport Aston Martin #33 med Ben Keating, Henrique Chaves og Marco Sørensen, og med Dempsey-Proton Racing Porsche #77 med Christian Ried, Sebastien Priaulx og Harry Tincknell fra P3.

Team Project 1 Porsche #46 med Nicolas Leutwiler, Mikkel O. Pedersen og Matteo Cairoli startede firer blandt GTE Am bilerne, mens Northwest AMR #98 med Paul Dalla Lana, David Pittard og Nicki Thiim måtte nøjes med 9. startposition.

37 biler tog starten, og i midterfeltet så det ud til at nogle var lidt friske med hensyn til at give gas.

Alle kom dog godt igennem Sving 1, hvor United Autosports USA #22 hurtigt tog føringen af LMP2 kategorien, mens Porsche #92 tog føringen af GTE Pro.

Dempsey-Proton Racing Porsche #77 havde et spin i Sving 10 på egen hånd, da han gik lidt for hårdt på gassen, og kunne ikke umiddelbart få liv i bilen. Det udløste en Safety Car – men knapt var den kaldt, inden Christian Ried fik liv i raceren igen, og kunne køre derfra. Derfor blev det kun til en enkelt omgang for nedsat fart, inden løbet blev givet frit igen.

Alpine Elf Team #36 og Toyota Gazoo Racing #7 havde en intens kamp omkring 3. pladsen, hvor 36’eren så ud til at accelerere lidt bedre, inden 7’eren kunne trække foran igen.

Mens Iron Dames Ferrari #85 holdt fast i føringen af GTE Am, foran TF Sport Aston Martin #33, mens Northwest AMR #98 var kommet frem på 3. pladsen.

Den hårde kørsel mellem Porsche og Ferrari startede allerede 15 minutter inde i løbet, hvor Porsche #91 og AF Corse #52 kørte side om side, og Ferrari’en endte ude i afkørselsarealet. Den episode begyndte dommerne naturligvis at kigge på, men bestemt sig for, ikke at gøre noget ved.

Richard Mille Racing Team #1 måtte pitte med en punktering, men var hurtigt tilbage på banen.

Spirit of Race Ferrari #71 tog føringen af GTE Am, da Pierre Ragues fik overhalet Sarah Bovy.

Der var lidt knas i trafikken, da Realteam by WRT #41 dykkede meget sent i trafikken, og ramte D’Station Racing Aston Martin #777. Begge biler kunne dog køre derfra for egen kraft. Efter dommerne havde kigget på episoden, valgte de at give #777 en advarsel.

Efter godt en halv times gennemgang af starten, valgte dommerne ikke at give nogle biler straffe.

AF Corse Ferrari #52 fik kæmpet sig tilbage forbi Porsche #91, da Antonio Fuoco fik en slipstream på Gianmaria Bruni på vej ned mod opløbssvinget, og fik bremset sig forbi.

United Autosports USA #22 var i front af LMP2 kategorien, foran søsterbilen med #23, mens Realteam by WRT var nede på 3. pladsen, efter alle holdene i kategorien havde pittet for første gang. Her havde 41’eren et kørerskifte, mens de andre ikke havde.

AF Corse Ferrari #52 havde fået hentet Porsche #92, hvor der virkelig blev kæmpet mellem de to biler. Der var en smule bred kørsel, men sluttelig var det en ren overhaling.

Omgangen efter var Porsche #91 helt oppe ved #92, så Estre så ud til at være i dækproblemer efter mindre end en times kørsel.

United Autosports USA #22 fik en 10 sekunders pitstop straf, for at have overhalet Realteam by WRT #41 udenfor de hvide linjer, ved starten af løbet.

Netop da Porsche #92 dykkede i pit, gik Porsche #91 og AF Corse Ferrari #52 i kamp med hinanden, og kørte side om side gennem flere sving. Ferrari raceren så hurtigere ud på det tidspunkt, men Bruni gjorde 911’eren så bred som muligt, så det tog næsten en hel omgang, inden den røde racer var forbi.

Spirit of Race Ferrari #71 havde en punktering på venstre bagdæk, kort tid efter Franck Dezeteux var kommet i bilen.

Der var problemer for ARC Bratislava #44, som havde haft kontakt med et eller andet, da der hang stumper af bilen og blafrede i fartvinden. Samtidig havde Miro Konopka et solospin i Sving 1.

Der kom en Full Course Yellow, da hele slidbanen fra 71’eren lå ude midt på banen. Det var en kæmpe bonus for AF Corse Ferrari #51, som endnu ikke havde pittet, men kunne gøre det under FCY perioden, så de kom ud i en kæmpe føring af GTE Pro kategorien, foran Corvette Racing #64, som ligeledes havde ramt Jackpot, mens Porsche #92 var længere tilbage – men foran AF Corse Ferrari #52.

AF Corse Ferrari #54 var gået i front af GTE Am, da de også havde vundet i FCY lotteriet. Iron Dames Ferrari #85 var dog lige bagved, mens Team Project 1 Porsche #56 var kommet frem på P3, mens GR Racing Porsche #86 ligeledes kom forbi TF Sport Aston Martin #33.

AF Corse Ferrari #52 fik hentet Porsche #92 igen, og tog 3. pladsen i løbet. Så fra at være 1-2 i GTE Pro, var Porsche pludselig 4-5, efter knap halvanden timers ræs.

Solen var dog ligeså stille på vej ned, og derfor kunne løbet ændre sig meget, når først det blev mørkt.

Pludselig kørte Vector Sport #10 langsomt ude på banen, men Renger van der Zande fik liv i raceren igen, og var hurtigt oppe i fart igen. Holdet oplyste dog, at van der Zande havde ramt pitbegrænseren ved en fejl, og det var derfor at han pludselig kørte langsomt.

Der var kontakt mellem GR Racing Porsche #86 og Richard Mille Racing Team #1 i Sving 8. LMP2 raceren fik et lille prik af Porsche raceren, hvilket kostede Lilou Wadoux nogle sekunder, inden hun kom videre.

Mikkel O. Pedersen havde et godt stint ombord Team Project 1 Porsche #46, hvor det lykkedes danskeren at køre bilen frem på 3. pladsen i GTE am kategorien, inden han afleverede bilen tilbage til holdkammerat Leutwiler.

Peugeot TotalEnergies #93 fik udbremset sig selv i Sving 1, og stoppede kortvarigt. Di Resta kalde tilbage over radioen at han havde problemer med gearene, og den stoppede bil resulterede i en FCY periode. Samtidig stoppede holdets #94 også ude på banen, men efter en genstart af bilen, fik de liv i den, og kunne køre derfra. Det kunne #93 også efter et længere stop ude på banen, hvorefter skotten pittede, og bilen blev skubbet ind i  garagen, til en kort reparation, som kostede holdet 3 omgange til de andre Hypercars.

Dommerne gav Spirit of Race Ferrari #71 en Drive-through, for kontakten med ARC Bratislava #44 tidligere i løbet. Den kontakt havde kostet 44’eren 11 minutter i garagen, for at blive repareret.

ARC Bratislava #44 og AF Corse Ferrari #54 fik begge en Drive-through, for ikke at have bremset hurtigt nok ned til de 80km/t, under Full Course Yellow perioden tidligere i løbet.

GR Racing Porsche #86 fik en Drive-through straf, for kontakten med Richard Mille Racing Team #1 tidligere i løbet.

Dempsey-Proton Racing Porsche #88 havde et spin, men kom hurtigt videre.

Der var endnu en gang tæt kørsel mellem AF Corse Ferrari #52 og Porsche #92, hvor #52 var en tur over afkørselsarealet, men ingen skade sket. Dommerne kiggede på episoden, men valgte ikke at give nogen straf for det.

Iron Dames Ferrari #85 var tilbage i front af GTE Am, efter 54’eren havde afsonet deres straf. De var til gengæld toer, mens Northwest AMR #98 lå treer.

WRT #31 overhalede United Autosports USA #22, og tog dermed føringen af LMP2 kategorien.

Solen var efterhånden gået ned, og så stod den ellers på aftenløb resten af løbet, hvor temperaturerne var dykket fra nær 35 grader til omkring de 30 grader.

Toyota Gazoo Racing valgte at bytte de to biler, så #7 kom foran #8, og dermed i føring af løbet. Holdet følte at 7’eren var hurtigere på det tidspunkt af løbet, og derfor byttede de plads, ligesom de har gjort tidligere på sæsonen.

Team Project 1 Porsche #56 fik en 5 sekunders straf, for et Unsafe Release tidligere i løbet.

Corvette Racing #64 tog 3. pladsen i GTE Pro fra Porsche #92, med nedbremsningen til Sving 8, hvor Tommy Milner kastede den gule racer ned på indersiden af Christensen.

Der var problemer for Peugeot TotalEnergies #94, hvor bilen bare lukkede ned i Sving 1. Her måtte Loic Duval i gang med at nulstille bilen, hvilket kostede ham 20 sekunder, inden han var oppe i fart igen. Han valgte dog at pitte lige bagefter, og blev skubbet ind i garagen.

Halvvejs i løbet var var de førende biler: Toyota Gazoo Racing #7 i Hypercar, WRT #31 i LMP2, AF Corse #83 med Nicklas Nielsen i LMP2 Pro/Am, AF Corse Ferrari #51 i GTE Pro, og Iron Dames Ferrari #85 med Michelle Gatting i GTE Am.

Peugeot TotalEnergies #93 med Mikkel Jensen var 4’er i Hypercar, Oliver Rasmussen i JOTA #28 var 6’er i LMP2, Michael Christensen i Porsche #92 var 4’er i GTE Pro, mens Nick Thiim og Northwest AMR #98 var toer i GTE Am, Marco Sørensen i TF Sport Aston Martin #33 treer i GTE Am, og Mikkel O. Pedersen i Team Project 1 Porsche #46 sekser i GTE Am.

Der kom Full Course Yellow, da der lå en masse vragdele i Sving 1, som skulle samles op. JOTA #28 og Team Project 1 Porsche #56 havde haft et sammenstød, som havde strøet en masse kulfiber stumper ud over banen. Heldigvis kunne to hurtige marshals løbe ud, og samle dem, så vi undgik en Safety Car periode.

Da løbet blev givet frit igen, gik der ikke mange sekunder inden Northwest AMR #98 tog andenpladsen i GTE Am fra AF Corse Ferrari #54.

Iron Lynx Ferrari #60 fik en Drive-through for at have forbrudt sig mod Track Limits for mange gange. Det var med sikkerhed den første straf af mange, da mange andre kørere også havde fået advarsler.

Vector Sport #10 havde lidt problemer med at få startet efter et pitstop, hvor mekanikerne måtte have bagenden af raceren, slå lidt på startermotoren, inden at bilen så kunne samles og starte igen.

JOTA #28 fik en Drive-through for kontakten med Team Project 1 Porsche #56 i Sving 1.

Alpine Elf Team #36 var stille og roligt faldet bagud i Hypercar kategorien. Titelkandidaterne var over en omgang bagud i forhold til Toyota Gazoo Racing #7 og #8, og kunne bare ikke køre de samme omgangstider – hverken den ultimative omgangstid, eller gennemsnitstiderne over et stint.

Top 3 i LMP2 Pro/Am var adskilt af mindre end to sekunder, hvor Algarve Pro Racing #45 havde taget føringen, foran AF Corse #83 og Ultimate #35. Få omgange før var 35’eren den førende af de tre, men det skiftede, efterhånden som dækkene blev ældre og ældre.

United Autosports USA #23 havde fået hentet Prema Orlen Team #9 på andenpladsen, og Oliver Jarvis og lagde nu Robert Kubica under hårdt pres. De kunne dog ikke engang skimte den førende WRT #31 ude i horisonten – Robin Frijns var nemlig over 37 sekunder længere fremme. Polakken lavede en fejl under nedbremsningen til Sving 10, og det udnyttede englænderen til at få et tilløb ned mod Sving 11, hvor der dog var en udbremsningsduel mellem de to biler – og #23 var foran.

Der var ballade mellem hele tre LMP2 racere i Sving 8. Inter Europol Competition #34 stødte sammen med WRT #31, og så spandt Algarve Pro Racing #45 rundt, for at undgå den strandede 34’er. Heldigvis kunne alle tre køre derfra for egen kraft, uden skadede bilerne.

Peugeot TotalEnergies #93 måtte en tur i garagen igen, for at få flere reparationer lavet på raceren. Denne gang rapporterede Mikkel Jensen om flere gearkasse problemer, hvor det var 4. gearet som drillede.

United Autosports USA #22 tog 3. pladsen i løbet, da det lykkedes Will Owen at overhale Lorenzo Colombo i Prema Orlen Team #9 på italienerens ud-omgang fra pitten.

Team Project 1 Porsche #46 var tilbage på tredjepladsen i løbet, efter Nicolas Leutwiler havde fuldført sine stints, og Mikkel O. samt Matteo Cairoli kunne køre resten af løbet for fuld fart.

AF Corse Ferrari #51 og #52 byttede plads, så 52’eren var foran i GTE Pro kategorien igen, med lidt over 2 timer tilbage af løbet.

Inter Europol Competition #34 fik en 1 minutters Stop & Go straf for kollisionen med WRT #31 tidligere i løbet. 34’eren skulle overhales med en omgang, og derfor burde de have givet plads på grund af Blå Flag.

Der var drama hos AF Corse Ferrari #51, hvor James Calado pludselig kørte af banen, og fortsatte langsomt tilbage til pitten. Gearkasse problemer for den mesterskabsførende.

Team Project 1 Porsche #46 havde taget føringen i GTE Am kategorien, efter forrygende kørsel gennem løbets første små 7 timer.

Algarve Pro Racing #45 fik en Drive-through for ikke at have bremset hurtigt nok ned til 80 km/t, under en af de tidligere FCY perioder. Samme straf tilfaldt Spirit of Race Ferrari #71, for præcis den samme forseelse.

Løbets sidste time startede med Toyota Gazoo Racing #7 i front af Hypercar, WRT #31 i LMP2, AF Corse #83 med Nicklas Nielsen i LMP2 Pro/Am, AF Corse Ferrari #52 i GTE Pro, og Team Project 1 Porsche #46 med Mikkel O. Pedersen i GTE Am.

Blandt de andre danskere var Mikkel Jensen og Peugeot TotalEnergies #93 femmer i Hypercar, JOTA #28 med Oliver Rasmussen P7 i LMP2, Michael Christensen i Porsche #92 på P4 i GTE Pro, mens Iron Dames Ferrari #85 med Michelle Gatting var P2 i GTE Am, TF Sport Aston Martin #33 med Marco Sørensen P3 i GTE Am, Northwest AMR #98 med Nicki Thiim på P5 blandt GTE Am bilerne.

Der var lidt skubben mellem United Autosports USA #22 og JOTA #38, hvor der var portugisisk duel mellem Filipe Albuquerque og Antonio Felix da Costa, som samtidig skulle overhale en langsommere GTE bil. Heldigvis kom begge biler godt ud af det.

AF Corse Ferrari #54 og Ultimate #35 ramte hinanden i Sving 1, da Nick Cassidy fik låst baghjulene på Ferrari’en, og dermed snittede Jean-Baptiste Lahaye, som også endte i et spin.

Føringen af GTE kategorien skiftede, da Iron Dames Ferrari #85 pittede for sidste gang, og Team Project 1 Porsche #46 tog førstepladsen tilbage.

AF Corse Ferrari #54 havde endnu et spin i Sving 1, og selvom Dempsey-Proton Racing Porsche #77 var tæt på, undgik de to heldigvis hinanden.

Inter Europol Competition #34 fik en 2 minutters Stop & Go for at have lavet en fejl under et tidligere pitstop.

Med 6 minutter tilbage af løbet, pittede både AF Corse #83 og Algarve Pro Racing #45. Dermed skete der ikke nogen forskydelser i toppen af LMP2 Pro/Am, da det var bilerne på 1. og 2. pladsen.

Prema Orlen Team #9 var også inde for at tanke, hvilket skubbede dem væk fra podiet – såfremt de tre forankørende biler ikke skulle pitte.

På allersidste omgang af løbet valgte Porsche #91 at pitte, og tanke bilen meget meget længe, og derved lade #92 komme forbi. Samtidig bremsede AF Corse Ferrari #51 ned, så de kunne blive overhalet af den førende Toyota, så de ikke kunne køre en ekstra omgang, for ikke at risikere at udgå på en ekstra omgang.

Toyota Gazoo Racing #7 med Mike Conway, Jose Maria Lopez, og Kamui Kobayashi vandt løbet, foran holdkammeraterne med Brendon Hartley, Sebastien Buemi, og Ryo Hirakawa, mens Alpine Elf Team #36 med Nicolas Lapierre, Matthieu Vaxiviere, og Andre Negrao på P3.

I LMP2 kategorien vandt WRT #31 med Robin Frijns, Sean Gelael, og Rene Rast, foran United Autosports USA #23 med Oliver Jarvis, Josh Pierson, og Alexander Lynn, og med JOTA #38 med Antonio Felix da Costa, Roberto Gonzalez og Will Stevens på P3.

AF Corse #83 med Francois Perrodo, Alessio Rovera, og Nicklas Nielsen vandt LMP2 Pro/Am, foran Ultimate #35 med Jean-Baptiste og Mathieu Lahaye samt Francois Heriau, og med Algarve Pro Racing #45 med Steven Thomas, James Allen, og Rene Binder på tredjepladsen.

GTE Pro blev vundet af AF Corse Ferrari #52 med Antonio Fuoco og Miguel Molina, foran Corvette Racing #64 med Nick Tandy og Tommy Milner, og Porsche #92 med Michael Christensen og Kevin Estre.

Team Project 1 Porsche #46 med Nicolas Leutwiler, Matteo Cairoli, og Mikkel Overgaard Pedersen vandt GTE Am kategorien, foran søsterbilen #56 med Ben Barnicoat, PJ Hyett, og Gunnar Jeannette, mens Iron Dames Ferrari #85 sluttede på 3. pladsen med Michelle Gatting, Sarah Bovy, og Rahel Frey. Super ærgerligt for dem, efter at have ført en størstedelen af løbet.

Blandt de andre danskere, måtte Mikkel Jensen, Jean-Eric Vergne, og Paul Di Resta desværre udgå i pitten med Peugeot TotalEnergies #93. Oliver Rasmussen, Ed Jones og Jonathan Aberdein i JOTA #28 sluttede på 7. pladsen blandt LMP2 racerne. TF Sport Aston Martin #33 med Ben Keating, Henrique Chaves, og Marco Sørensen sluttede firer, lige foran Northwest AMR #98 med Paul Dalla Lana, David Pittard, og Nicki Thiim.

Toyota Gazoo Racing #8 vandt Hypercar VM titlen, foran Alpine Elf Team #36, og Toyota Gazoo Racing #7.

I LMP2 kategorien kan JOTA #38 kalde sig mestre, foran WRT #31, og med United Autosports USA #23 på 3. pladsen. JOTA #28 kom hjem på 6. pladsen.

AF Corse #83 vandt LMP2 Pro/Am mesterskabet, foran Algarve Pro Racing #45, og Ultimate #35.

AF Corse Ferrari #51 kan for andet år i træk kalde sig Verdensmestre i GTE Pro, foran Porsche #92, og AF Corse Ferrari #52. Kun 3 point mellem 1 og 2, og så var 3. pladsen kun et point bagude – og det var også begrundelsen til at Porsche valgte at bytte de to racere, da det ellers ville have været en Ferrari 1-2 i mesterskabet.

I GTE Am er TF Sport Aston Martin #33 mestre, foran Northwest AMR #98, og Iron Dames Ferrari #85 på tredjepladsen.

Dermed er endnu en fantastisk sæson i FIA World Endurance Championship slut. Ikke blot en forrygende sæson for serien, og især for de danske kørere. Nicklas Nielsen mester i LMP2 Pro/Am, Michael Christensen toer i GTE Pro, Marco Sørensen mester i GTE Am, Nicki Thiim toer i GTE Am, Michelle Gattings bil treer i GTE Am – dog ikke en medalje til Gatting selv, da hun desværre gik glip af afdelingen på Spa Francorchamps på grund af Sarah Bovys positive COVID-19 test i dagene optil løbet, hvor de havde trænet sammen. Derudover podieplads til Oliver Rasmussen tidligere på året, og sejr i dag til Mikkel O. Pedersen. Kun Mikkel Jensen har ikke kunne prale af et pokal fra i år – men set i lyset af at Peugeot TotalEnergies er kommet med en spritny bil, og kun har kørt 3 af de 6 løbsweekender med den, kan man ikke klage over det resultat.

I morgen skal der køres Rookietest på banen, og så skal alle bilerne pakkes i containere og sendes tilbage til Europa – inden de skal i containere igen, og være klar til Prologen på Sebring den 11. og 12. marts 2023. Her kommer vi til at se en masse nye biler, og med sikkerhed også en masse nye kørere – eller bare i det hele taget, hos andre hold.