Kvalifikationen til 2021 udgaven af Mobil 1 12 timers løbet i Sebring blev kørt på en perfekt, solrig fredag formiddag lokal tid.
Først skulle de 13 GTD biler på banen, og have deres første kvalifikation efter det nye format, hvor først Sølv eller Bronzekørerne skulle i bilerne, for at afgøre startplaceringerne, hvorefter Pro kørerne skulle i bilen for at score point til mesterskabet, hvor de samtidig skulle dele asfalten med GTLM bilerne.
Pfaff Motorsports Porsche #9 ventede lidt med at køre på banen, Der håbede holdet på at kunne drage nytte af lidt mindre dækslid. På hans første hurtige omgang lavede Zacharie Robichon en fejl i Sving 13, da han fik hjulene ud på gruset, og berørte dækmuren forholdsvis let. Der gik lidt tid inden han fik bilen i bakgear, men han kunne starte en ny, hurtig omgang.
Wright Motorsports Porsche #16 satte en hurtig tid, som konkurrenterne kunne jagte. GRT Grasser Racing Team Lamborghini #19 tog udfordringen op, mens Vasser Sullivan Lexus #14 også satte en hurtig omgang. #16 slog tilbage, for blot at blive slået af 19’eren igen.
Sådan fortsatte det indtil Tim Zimmermann (plus Stephen Simpson & Franck Perera i GRT Grasser Racing Team Lambo #19 tog Pole, foran Wright Motorsports Porsche #16 med Jan Heylen (plus Patrick Long & Trent Hindman), og med Alegra Motorsports Mercedes #28 med Daniel Morad (plus Michael de Quesada & Billy Johnson) på P3.
Photo Courtesy of IMSA / Jake Galstad
Christina Nielsen (plus Katherine Legge & Ana Beatriz) i Team Hardpoint EBM Porsche #88 kvalificerede sig som 10’er, med danskeren bag rattet.
Herefter havde GTLM og GTD 15 minutters henholdsvis kval, og pointkval.
Laurens Vanthoor i Pfaff Motorsports Porsche #9 var ud at smage lidt på gruset i Sving 1, men ikke mere end den erfarende fabrikskører kunne nå at fange.
Vasser Sullivan snuppede en tidlig 1-2 i GTD kategorien, mens Corvette Racing #4 hurtigt satte sig på P1 blandt GTLM bilerne, foran holdkammeraterne i #3, som for øvrigt kører i grå farver denne weekend.
Katherine Legge i Team Hardpoint EBM Porsche #88 var en tur af banen i Sving 10, men fik selv fundet asfalten igen.
Photo Courtesy of IMSA / Jake Galstad
Corvette Racing #3 med Antonio Garcia (plus Jordan Taylor & Nicky Catsburg) sprang ind på førstepladsen i GTLM, foran #4 med Tommy Milner (plus Alexander Sims & Nick Tandy), mens BMW Team RLL #25 med Connor De Phillippi (plus Philipp Eng & Bruno Spengler) var treer, foran søsterbilen #24 med Krohn (plus John Edwards & Bruno Spengler), mens WeatherTech Racing Porsche #79 tog P5 med Cooper MacNeil (samt Matthieu Jaminet & Matt Campbell).
I GTD gik de 35 point til Jack Hawksworth (plus Kyle Kirkwood & Aaron Telitz) for Vasser Sullivan Lexus #14, foran Pfaff Motorsports Porsche #9 med Laurens Vanthoor (plus Lars Kern & Zacharie Robichon) til 32 point, og 30 point til GRT Grasser Racing Team Lambo #19 med Franck Perera (plus Tim Zimmermann & Stephen Simpson).
Photo Courtesy of IMSA / Jake Galstad
Katherine Legge hos Team Hardpoint EBM Porsche #88 satte 12. hurtigste tid, og hentede lidt ekstra point til mesterskabet.
Så skulle de 7 LMP3 biler på banen til deres 15 minutter.
Forty7 Motorsports #7 var den første bil til at snuppe P1, foran Performance Tech Motorsports #38 og Riley Motorsports #74. Den sidstnævnte snuppede dog P1 på næsten flyvende omgang, inden #38 sprang øverst på listen.
Som altid blandt LMP3 racere, skiftede placeringerne for hver eneste kørte omgang.
Performance Tech Motorsports #38 med svenske Rasmus Lindh (plus Dan Goldburg & Mateo Larena) tog Pole, foran Forty7 Motorsports #7 med Oliver Askew (plus Jim Norman & Austin McCuster), mens Riley Motorsports #74 med Gar Robinson (plus Spencer Pigot & Scott Andrews) var 3. hurtigst.
Photo Courtesy of IMSA / Jake Galstad
Sidst men ikke mindst skulle de 7 DPi og 5 LMP2 biler på banen.
Whelen Engineering Cadillac #31 snuppede en tidlig P1 blandt DPi bilerne, inden Konica Minolta Wayne Taylor Racing Acura #10 snuppede førstepladsen.
Win Autosport #11 var hurtige i LMP2 kategorien, foran PR1 Mathiasen Motorsports #54.
Renger van der Zande i Cadillac Chip Ganassi Racing #01 var meget tæt på at sætte bilen i betonmuren i Sving 1, men fik bilen under kontrol igen, selvom han var langt ude over gruset.
Era Motorsport #18 havde et lille hurtigt spin med Dwight Merriman bag rattet, men ramte heldigvis ikke noget. Ally Racing Cadillac #48 med Jimmie Johnson bag rattet, havde også et spin. Han kom to sving længere, og hamrede ind i dækmuren, og rykkede både for- og bagende af bilen. Heldigvis var han OK, men der venter holdet nogle timers arbejde.
Photo Courtesy of IMSA / Jake Galstad
Pipo Derani i Whelen Engineering Cadillac #31 snuppede Pole Position (som han deler med Felipe Nasr og Mike Conway), foran Konica Minolta Wayne Taylor Racing Acura #10 med Ricky Taylor (plus Filipe Albuquerque & Alexander Rossi), mens Cadillac Chip Ganassi Racing #01 med Renger van der Zande (plus Kevin Magnussen & Scott Dixon) var 3. hurtigste bil.
Blandt LMP2 bilerne var Win Autosport #11 med Steven Thomas (plus Tristan Nunez & Thomas Merrill) hurtigst, foran PR1 Mathiasen Motorsports #52 med Ben Keating (plus Mikkel Jensen & Scott Huffaker), mens Era Motorsport #18 med Dwight Merriman (samt Kyle Tilley & Ryan Dalziel) var tredje hurtigst.
Photo Courtesy of IMSA / Michael L. Levitt
Nu har holdene små 20 timer til at få bilerne gjort klar til Warm Up lørdag morgen lokal tid, inden løbet starter klokken 10.10 Florida tid – 15.10 dansk tid. Hele løbet kan følges på både Viaplay samt IMSA.tv.
Opdatering
GRT Grasser Racing Team Lamborghini #19 er efterfølgende blevet snuppet med ulovlig telemetri på bilen. Første melding gik på noget ulovligt omkring målingen af riddehøjden, men faktisk var det måden som selve datatransmisionen tilbage til pitten foregik på.. Det betyder at de skal starte sidst blandt GTD bilerne. Dermed starter Wright Motorsports Porsche #16 fra Pole i morgendagens løb.
