FIA World Endurance Championship 2024 sæsonen startede med kvalifikationen til Qatar 1812km løbet på Lusail International Circuit.
Først skulle de 18 LMGT3 racere på banen, i det nye Hyperpole kvalifikations format i FIA WEC. Formatet er set på Le Mans de seneste par år, hvor der først var en kvalifikation med alle bilerne, efterfulgt af top-10 i en såkaldt Hyperpole.
I LMGT3 kategorien var det obligatorisk med Bronzekørerne i bilen, ligesom det har været i de tidligere FIA WEC sæsoner.
De første 12 minutter startede præcis klokken 16.00 lokal tid. Den lange bane betød også, at de første par minutter var væk, inden den første flyvende omgang startede.
Akkodis ASP Lexus #78 og #87 var de to første biler til at sætte en tid, men var også de to hurtigste, efter den første flyvende omgang.
Det ændrede Vista AF Corse Ferrari på, da de hoppede P1 og P3.
Banen med de brede curbs indbød også til brud på Track Limits, så der var flere tider, som blev slettet.
TF Sport Corvette #81 hoppede ind på P1, inden de blev overgået af D’Station Racing Aston Martin #777.
Manthey Pure Rxcing Porsche #92 var de næste til at hoppe på P1 – og det kun halvvejs gennem de 12 minutter.
Der var problemer for Team WRT BMW #46, som måtte pitte, uden at have sat en tid. Mekanikerne havde ikke specielt travlt omkring raceren, men fik sendt bilen tilbage på banen med to et halvt minut tilbage på uret.
Proton Competition Ford #77 var slet ikke ude på banen, og skulle derfor starte løbet fra allersidste position.
Mens tiderne stagnerede for mange hold, var Manthey EMA Porsche #91 på vej mod en ny hurtigere tid – men blev snuppet for Track Limits.
Heart of Racing Team Aston Martin #27 snuppede P1 i allersidste sekund, og skubbede dermed Proton Competition Ford #88 ud af den vigtigste Top-10.
Selvom det så kritisk ud, nåede Team WRT BMW #46 at sætte en tid, og kvalificerede sig til Hyperpole.
Så Heart of Racing Team Aston Martin #27, Manthey Pure Rxcing Porsche #92, D’Station Racing Aston Martin #777, TF Sport Corvette #81, Vista AF Corse Ferrari #54, United Autosports McLaren #59, Iron Dames Lamborghini #85, Team WRT BMW #46, United Autosports McLaren #95, og Vista AF Corse Ferrari #55 kvalificerede sig videre.
Proton Competition Ford #88 med Giorgio Roda (plus Dennis Olsen og Mikkel O. Pedersen) kvalificerede sig 12’er.
Photo: FIA WEC
Herefter skulle de 19 Hypercars finde deres top-10, hvor der var frit valg mellem kørerne.
Bilerne brugte 2 omgange til at varme dæk, inden de begyndte at sætte hurtige omgange.
Her var Hertz Team JOTA Porsche #38 hurtigste bil, men der var stadig tid at finde, i forhold til hvad vi havde set under træningerne.
Hertz Team JOTA Porsche #12 var kortvarigt på P1, inden Porsche Penske Motorsports #5 hoppede ind på P1, foran Toyota Gazoo Racing #7.
Hertz team JOTA Porsche #12 tog P1 igen, blot for at blive overgået af 5’eren igen.
Toyota Gazoo Racing #8 lå helt ude på grænsen til at komme med i top-10, og de blev slået ud af Cadillac Racing #2 på allersidste omgang, og dermed var de forsvarende Verdensmestre slået ud!
Porsche Penske Motorsport #5, Toyota Gazoo Racing #7, Hertz Team JOTA Porsche #12, Peugeot TotalEnergies #93, Ferrari AF Corse #50, Peugeot TotalEnergies #94, Porsche Penske Motorsport #6, Cadillac Racing #2, Ferrari AF Corse #51, og Hertz Team JOTA #38 gik alle videre til Hyperpole, og dermed også alle 4 danskere.
Photo: FIA WEC
Så skulle de 10 hurtigste LMGT3 biler på banen, for at afgøre deres startplaceringer i løbet af 10 minutter, og dermed kun nogle få tællende omgange, når kørerne havde fået varme i dækkene.
Iron Dames Lamborghini #85 satte hurtigste tid, inden de blev overgået af Heart of Racing Team #27, inden de blev overgået af TF Sport Corvette #81.
81’eren slog et endnu større hul til forfølgerne, som i flere tilfælde dog var i gang med at køle dækkene en smule, inden de skulle give den et skud igen. Manthey Pure Rxcing Porsche #92 hoppede ind på P2 med et par minutter tilbage.
Photo: FIA WEC
TF Sport Corvette #81 med Tom van Rompuy (plus Charlie Eastwood og Rui Andrade) tog Pole Position, foran Manthey Pure Rxcing Porsche #92 med Alex Malykhin (plus Joel Sturm og Klaus Bachler), mens Vista AF Corse Ferrari #54 med Thomas Flohr (plus Davide Rigon, og Francesco Castellacci) satte 3. hurtigste tid.
D’Station Racing Aston Martin #777 med Clement Mateu (plus Erwan Bastard og Marco Sørensen) satte 4. hurtigste tid, lige foran Iron Dames Lamborghini #85 med Sarah Bovy (plus Michelle Gatting og Doriane Pin).
De fleste brugte tre opvarmningsomgange, inden der blev givet fuld gas.
Porsche Penske Motorsport #5 var de første til at køre en hurtig omgang, blot for at blive overgået af søsterbilen, inden de blev slået af Toyota Gazoo Racing #7.
Hertz Team JOTA Porsche #12 hoppede ind i på P1, med to minutter tilbage.
Porsche Penske Motorsport #5 tog P1 tilbage – blot for at Toyota Gazoo Racing #7 tog P1.
Photo: Porsche Motorsport
På den allersidste flyvende omgang fandt Porsche Penske Motorsport #5 endnu mere fart, og Matt Campbell (plus Michael Christensen og Frederic Makowiecki) tog sæsonens første Pole Position, foran Toyota Gazoo Racing #7 med Nyck de Vries (plus Mike Conway og Kamui Kobayashi), og Hertz Team JOTA Porsche #12 med Callum Ilott (plus Norman Nato og Will Stevens).
Ferrari AF Corse #50 med Antonio Fuoco (plus Miguel Molina og Nicklas Nielsen) kvalificerede sig 4’er, mens Jean-Eric Vergne (plus Mikkel Jensen og Nico Müller) satte 6. hurtigste tid.
Hertz Team JOTA Porsche #38 med Jenson Button (plus Oliver Rasmussen og Phil Hanson) kvalificerede sig P9.
Dermed er startgridden til morgendagens løb på max 10 timer eller 1812 kilometer sat. Løbet starter klokken 9.00 dansk tid, med optakt på blandt andet FIAWEC.tv fra klokken 8.30.
