Den dobbelte Indy500 vinder Takuma Sato har fundet sig et nyt sæde i NTT IndyCar Series.
Den 44-årige japaner skal i den kommende sæson køre for Dale Coyne Racing with Rick Ware Racing i bil #51, som han overtager fra Romain Grosjean.
Sato er en yderst erfaren herre indenfor formelbiler. Efter at have kørt blandt andet Formel 3 i hjemlandet, kom han til Europa i 1999, og vandt det britiske Formel 3 mesterskab to år senere.
Det gav ham en billet til Formel 1, hvor Honda placerede ham hos Jordan. Herefter fulgte tre år hos BAR Honda, inden han blev placeret i den japanske Super Aguri satsning. Herefter forsvandt mulighederne i Formel 1, da Super Aguri trak sig halvvejs gennem 2008, og Honda trak sig som motorleverandør efter sæsonens sidste løb.
Derfor skiftede han til Indycar i 2010, hvor han først kørte to sæsoner for KV Racing, inden Rahal Letterman Lanigan havde fornøjelsen af ham i en sæson. Herefter fulgte 4 sæsoner hos A. J. Foyt Enterprises, inden de mistede deres hovedsponsor, og derfor måtte til at opkræve flere penge fra deres kørere. Det betød at de fordele som Honda gav holdet med hensyn til betaling af motorerne, ikke længere var nok til at Sato kunne beholde sædet.
I 2017 kørte han en enkelt sæson for Andretti Autosport, og scorede hans første Indy500 sejr, inden han var tilbage hos Rahal Letterman Lanigan, hvor det er blevet til 4 sæsoner i streg, og yderligere en Indy500 sejr i 2020.
2020 sejren var formentlig det som gav ham sædet igen i 2021, men nu havde RLL holdet altså andre kørere, som bankede så hårdt på døren, at de ikke længere kunne beholde ham, plus resultaterne – bortset fra Indy500 – ikke just var prangende.
I lang tid har det set yderst tvivlsom ud, om Taku i det hele taget ville få et 2022 sæde i Indycar, men her trådte DCR w. RWR altså ind, og gav ham muligheden. Det giver holdet en kæmpe eksponering i Japan, hvor han stadig anses som folkehelt, og mødte præsidenten efter hans sejre på Indianapolis.
Romain Grosjean kommer for øvrigt ikke til at stå uden sæde, da han for næsten tre måneder siden skrev under med Andretti Autosport, hvilket så til gengæld skubbede Ryan Hunter-Reay ud på udskiftningsbænken. Her har vi endnu til gode at høre, om han finder et sæde til hele sæsonen, eller om han må nøjes med et Indy500 sæde.
