Mesterskaberne afgjort på Yas Marina

Finalen på Asian Le Mans Series 2023 blev kørt sidst på eftermiddagen lokal tid på Yas Marina Circuit i Abu Dhabi.

Inden løbet var der lagt op til masser af kampe, da hele 8 LMP2 hold kunne vinde mesterskabet, 4 LMP3 hold, og 3 hold fra GT kategorien. De respektive vindere af de tre mesterskaber, ville samtidig vinde en automatisk invitation til 24 timers løbet i Le Mans 2023.

99 Racing #98 med Ahmad Al Harthy, Neel Jani og Nikita Mazepin startede fra Pole Position for anden dag i træk, foran Nielsen Racing #24 med Rodrigo Sales, Ben Hanley og Mathias Beche, mens mesterskabsførende DKR Engineering #3 med Salih Yoluc, Charlie Eastwood og Ayhancan Güven startede fra P3.

Gårsdagens vindere fra COOL Racing #37 med Alexandre Coigny og Malthe Jakobsen startede femmer.

WTM by Rinaldi Racing #11 med Torsten Kratz og Leonard Weiss endnu en gang Pole Position, for fjerde løb ud af fire mulige i år. Inter Europol Competition #73 med Alexander Bukhantsov, John Corbett, og James Winslow startede P2, mens mesterskabsførende MV2S Racing #29 med Jerome de Sadeleer, Fabien Lavergne og Viacheslav Gutak startede treer.

CD Sport #1 med Nick Adcock, Valdemar Eriksen og Michael Jensen startede 12’er blandt LMP3 racerne.

HubAuto Racing Mercedes #72 startede fra Pole Position, med Liam Talbot, Jules Gounon, og Ollie Millroy, foran gårsdagens vindere Haupt Racing Team #7 med Martin Konrad, Al Faisal Al Zubair, og Luca Stolz, og med mesterskabsførende Walkenhorst Motorsport BMW #34 med Thomas Merrill, Chandler Hull og Nicky Catsburg fra tredje startposition.

Car Guy Ferrari #57 med Takeshi Kimura, Mikkel Jensen, og Frederik Schandorff startede fra 15. startposition, mens Herberth Motorsport Porsche #20 med Mikkel Overgaard Pedersen, Matteo Cairoli, og Nicolas Leutwiler startede fra P16.

Der var desværre ikke nogen Formula Racing Ferrari #60 med Johnny Laursen, Conrad Laursen, Nicklas Nielsen i dagens løb. Johnny blev ramt af en LMP racer i gårsdagens løb, hvilket gav så store skader på 488 GT3 raceren, at de ikke kunne starte løbet i dag.

Kessel Racing Ferrari #74 var heller ikke til start i dagens løb grundet tekniske problemer, ligesom Orange Racing Powered by JMH McLaren #67 heller ikke var til start, efter deres uheld i kvalifikationen.

Dermed var der 42 biler, som tog starten på løbet.

Der var drama allerede inden Sving 1 for WTM by Rinaldi Racing #11, som blev ramt af en anden bil, hvilket punkterede bagdækket på LMP3 raceren. Holdet har været forfulgt af uheld gennem hele sæsonen, og altså også i finaleløbet. Torsten Kratz fik bilen humpet tilbage til pitten, men blot for at udgå.

United Autosports #22 vandt hurtigt nogle placeringer med Paul Di Resta bag rattet, og var oppe på andenpladsen, allerede inden den første omgang var afsluttet. Halvvejs rundt på 2. omgang, var skotten i front af løbet.

Inter Europol Competition #63 havde et spin, lige foran GT feltet, som heldigvis undgik John Schauerman.

Haupt Racing Team Mercedes #7 tog føringen i GT kategorien, mens HubAuto Racing Mercedes #72 lå i en Haupt Racing Team Mercedes sandwich, med #6 fremme på 3. pladsen. Til gengæld var mesterskabsførende Walkenhorst Motorsport BMW #34 helt tilbage på 9. pladsen.

United Autosports #23 fik en Drive-through, da dommerne havde fundet frem til, at det var dem som ramte WTM by Rinaldi Racing #11 på første omgang.

MV2S Racing #29 havde føringen i LMP3 kategorien, mens Nielsen Racing #4 var toer, og med 360 Racing #18 helt oppe under bagvingen.

Getspeed Mercedes #16 fik en Drive-through for at have forbrudt sig mod Track Limits.

United Autosports #23 havde et spin i Sving 9, efter kontakt med Herberth Motorsport Porsche #20, hvor Yasser Shahin drejede lidt tidligt ind i Nicolas Leutwiler. Begge biler spandt rundt, men kom hurtigt videre.

Garage 59 McLaren #88 og Herberth Motorsport Porsche #91 fik en Drive-through for Track Limits.

360 Racing #18 tog føringen af LMP3 kategorien, efter knapt en halv times ræs.

Haupt Racing Team Mercedes #6 fik også en Drive-through for Track Limits. Kort tid efter fik RLR MSport #15 straf for det samme.

Efter Mikkel Jensen havde kørt Car Guy Ferrari #57 frem til andenpladsen i GT kategorien, blev de desværre knaldet for Track Limits, hvilket kostede dem en Drive-through.

Herberth Motorsport Porsche #99 fik en Drive-through – ligeledes for Track Limits.

TF Sport #95 havde stille og roligt fået kørt sig i front af GT kategorien. inden bilerne kørte ind til deres første tankstop.

Inter Europol Competition #53 blev skubbet ind i garagen med tekniske problemer omkring bilens startermotor.

DKR Engineering #5 måtte også i garagen, da bilen ikke kunne starte efter deres første pitstop.

AF Corse Ferrari #21 fik en Drive-through for Track Limits.

Herberth Motorsport Porsche #33 var kommet i front af GT kategorien, efter TF Sport Aston Martin #95 havde skiftet Henrique Chaves ud med John Hartshorne, mens 33’eren havde fået Porsche fabrikskører Klaus Bachler bag rattet.

Inter Europol Competition #43 tog føringen af løbet, efter knap halvanden times ræs. Charles Crews var væsentlig hurtigere end Jim McGuire.

HubAuto Racing Mercedes #72 havde et spin, da Liam Talbot forsøgte at overhale Getspeed Mercedes #10 med Florian Scholze.

Efter Mikkel Jensen fik en Drive-through for Track Limits tidligere i løbet, fik holdkammerat Frederik Schandorff samme straf. Dermed var alt hans hårde arbejde, med at køre bilen frem på 3. pladsen igen, væk med et snuptrag.

D’Station Racing Aston Martin #77 fik en Drive-through for Track Limits.

GRAFF Racing #9 og Rinaldi Racing #55 havde kontakt med hinanden, da #9 forsøgte at overhale indenom, men i stedet tabte bilen. Belen Garcia trillede baglæns, og blev så snittet af Matthias Luethen, hvilket rykkede baghjulsophænget i stykker på 9’eren, mens det punkterede køleren på #55. Luethen kørte bilen tilbage til pitten, og splidte en masse væske ud over banen. Det fik COOL Racing #17, D’Station Racing Aston Matin #77, og Herberth Motorsport Porsche #99 at mærke, da de spandt af banen uafhængigt af hinanden.

Det udløste en Full Course Yellow, så 9’eren kunne fjernes, og den fedtede væske kunne blive bekæmpet. Heldigvis tog det kun små 10 minutter, inden løbet blev givet frit igen.

Der var kontakt mellem United Autosports #22 og Walkenhorst Motorsport BMW #34, hvor 22’eren mistede lidt af fronten af raceren, mens 34’eren umiddelbart slap uskadt.

Malthe Jakobsen var kommet bag roret af COOL Racing #37, og fik stille og roligt kørt bilen fremad i rækkerne. Efter godt en halv time i bilen, havde han fået den kørt fra 6. pladsen til 4. pladsen.

United Autosports #22 havde flere og flere fejl under nedbremsningerne rundt på banen.

Leipert Motorsport Lamborghini #19 fik en 5 sekunders pitstop straf, for at have lavet en fejl under et tidligere pitstop.

Halvvejs i løbet var 99 Racing #98 i front af LMP2, GRAFF Racing #8 i LMP3, og Haupt Racing Team Mercedes #7

COOL Racing #37 med Malthe Jakobsen var 4’er blandt LMP2 racerne. CD Sport #1 med Michael Jensen og Valdemar Eriksen var 9’er blandt LMP3 racerne. Car Guy Ferrari #57 med Mikkel Jensen og Frederik Schandorff var toer i GT kategorien, mens Herberth Motorsport Porsche #20 med Mikkel O. Pedersen var 10’er blandt GT bilerne.

DKR Engineering #5 fik et lille prik fra Getspeed Mercedes #10, men undgik heldigvis at ramme autoværnet.

Både Getspeed Mercedes #10 og #16 fik en Drive-through for Track Limits. Herberth Motorsport Porsche #33 fik en straf for samme forseelse.

RLR MSport #15 og D’Station Racing #77 havde let kontakt for enden af baglangsiden, men ikke noget der forudsagede større problemer for nogle af bilerne.

Inter Europol Competition #53 tabte venstre baghjul – men held i uheld – lige før pitindkørslen, så Wyatt Brichacek kunne pitte med det samme, og miste minimal tid.

AF Corse Ferrari #21 fik en Drive-through for Track Limits.

Både Nielsen Racing #24 og COOL Racing #37 spandt nærmest synkront i opløbssvinget. Hvad der udløste det, var ikke tydeligt, men det kostede begge biler nogle sekunder, inden de kom tilbage på banen.

360 Racing #18 tog andenpladsen i LMP3 kategorien, og det var meget vigtigt, da det sendte MV2S Racing #29 ned på 3. pladsen, hvilket kunne blive kritisk såfremt den førende GRAFF Racing #8 ville vinde løbet – så ville de nemlig også vinde mesterskabet.

Inter Europol Competition #43 tog føringen af løbet, da Nolan Siegel fik et tilløb på Nikita Mazepin ned af baglangsiden. Russeren pressede amerikaneren helt ud til kanten af banen, ud på den anden side af den hvide linje, men Siegel holdt speederen i bund, og fuldførte overhalingen.

Getspeed Mercedes #10 og HubAuto Racing Mercedes #72 kæmpede hårdt omkring 3. pladsen i løbet, hvor Raffaele Marciello i 10’eren fik lavet en forrygende overhaling på Ollie Millroy.

COOL Racing #37 fik en Drive-through for kontakt med Nielsen Racing #24 tidligere i løbet.

Nielsen Racing #4 var i front af LMP3 kategorien, foran COOL Racing #17, mens GRAFF Racing #8 var tilbage på 3. pladsen – og alle biler manglende et pitstop endnu. Forskellen var blot, at #4 og #8 skulle bruge en hel tank, mens 8’eren skulle bruge en slat, omkring 20 minutter før målflaget, da de tre hold, var på lidt forskellige strategier.

Herberth Motorsport Porsche #91 fik en Drive-through for Track Limits.

Nielsen Racing #24 blev skubbet ind i pitten, med skader på fronten af raceren, men også andre tekniske problemer.

CD Sport #2 fik en Drive-through for Track Limits.

Mens Inter Europol Competition #43 var langt ude i front af løbet, lå Algarve Pro Racing #25, DKR Engineering #3, og 99 Racing #98 indenfor 2 sekunder af hinanden, med under 45 minutter tilbage af løbet.

#3 var kortvarigt oppe på andenpladsen, men tabte pladsen igen i næste sving til #25.

Herberth Motorsport Porsche #99 fik en Drive-through for Track Limits. Getspeed Mercedes #16 fik samme straf, for samme forseelse. Getspeed Mercedes #10 fik samme straf som holdkammeraterne.

Pludselig kørte Inter Europol Competition #43 langsomt ude på banen. Nolan Siegel havde ingen fart i bilen, og tøffede rundt langsommere end GT bilerne. Men de blev ved med at trille rundt, i stedet for at pitte.

CD Sport #2 og COOL Racing #37 fik begge en 1 sekunders Stop & Go, for at have været 1 sekund under minimums tiden, på et af deres lange pitstops. Getspeed Mercedes #16 fik 2 sekunders Stop & Go for at have været 2 sekunder under tiden. Dermed var sejren væk for COOL Racing #37, som fik straffen mens de lå i føring. Bittert for holdet.

360 Racing #18 havde et spin for enden af baglangsiden.

Nielsen Racing #4 fik en Drive-through for Track Limits.

Walkenhorst Motorsport BMW #34 pittede efter det sidste brændstof, med 9 minutter tilbage af løbet. De kom ud af pitten på andenpladsen blandt GT bilerne – efter deres nærmeste mesterskabs udfordrer Haupt Racing Team Mercedes #7.

Inter Europol Competition #43 pittede langt om længe, da bilen mistede mere og mere fart, og blev skubbet ind i garagen, hvor mekanikerne kunne konstatere gearkasse problemer.

Da COOL Racing #37 pittede, for at afsone straffen, tog DKR Engineering #3 føringen af løbet. COOL Racing #37 kom ud på banen på 3. pladsen.

2 minutter før målflaget tog COOL Racing #17 andenpladsen i LMP3 kategorien, og det sendte MV2S Racing #29 ned på tredjepladsen i løbet.

Herberth Motorsport Porsche #91 fik en Drive-through for Track Limits.

DKR Engineering #3 med Salih Yoluc, Ayhancan Güven, og Charlie Eastwood vandt løbet, foran 99 Racing #98 med Neel Jani, Nikita Mazepin, og Ahmad Al Harthy, mens COOL Racing #37 med Malthe Jakobsen og Alexandre Coigny sluttede treer.

GRAFF #8 med Fabrice Rossello, Xavier Lloveras, og Francois Heriau vandt LMP3 kategorien, med COOL Racing #17 med Cedric Oltramare, Adrien Chila, og Marcos Siebert toer, og med MV2S Racing #29 med Jerome De Sadeleer, Viacheslav Gutak, og Fabien Lavergne på 3. pladsen.

CD Sport #1 med Nick Adcock, Valdemar Eriksen og Michael Jensen sluttede 7’er blandt LMP2 racerne.

I GT kategorien vandt Haupt Racing Team Mercedes #7 med Al Faisal Al Zubair, Luca Stolz, og Martin Konrad for anden dag i træk, foran Walkenhorst Motorsport BMW #34 Chandler Hull, Nicky Catsburg, og Thomas Merrill, mens Getspeed #10 med Raffaele Marciello, Fabian Schiller, Florian Scholze sluttede P3.

Herberth Motorsport Porsche #20 med Matteo Cairoli, Nicolas Leutwiler, og Mikkel Overgaard Pedersen sluttede 6’er blandt GT bilerne, mens Car Guy Ferrari #57 med Takeshi Kimura, Frederik Schandorff, og Mikkel Jensen sluttede på 14. pladsen.

LMP2 Mesterskabet blev vundet af DKR Engineering #3, foran COOL Racing #37 og Algarve Pro Racing #25.

LMP3 Mesterskabet blev vundet af GRAFF Racing #8, som var på det præcist samme pointantal som MV2s Racing #29 men med bedre løbsresultater, og med Nielsen Racing på 3. pladsen.

De forsvarende mestre fra CD Sport #1 sluttede 6’er i LMP3 mesterskabet.

GT Mesterskabet blev vundet af Walkenhorst Motorsport BMW #34, som første fra allerførste løb, og hele vejen igennem. Haupt Racing Team Mercedes #7 sluttede toer, og Getspeed Mercedes #10 sluttede treer.

Herberth Motorsport Porsche #20 sluttede 7’er i mesterskabet, mens Car Guy Ferrari #57 sluttede 17’er.

Dermed har DKR Engineering #3, GRAFF Racing #8, og Walkenhorst Motorsport BMW #34 vundet en automatisk invitation til dette års 24 timers løb i Le Mans.

Det var slutningen på en super spændende Asian Le Mans Series 2023. Kalenderen for 2023/24 sæsonen er endnu ikke offentliggjort, så derfor ved vi ikke om serien vender tilbage til en mere traditionel, asiatisk serie, eller om den fortsætter i Mellemøsten, som har været hjemstedet for serien siden 2021.

Opdatering

Efter målflaget blev der delt en par straffe ud, som også påvirkede podiepladserne.

Getspeed Mercedes #10 mistede deres 3. plads, da de ikke havde taget deres Drive-through straf. Derfor blev deres løbstid tilføjet 30 sekunder, så de faldt tilbage på 5. pladsen.

Det burde betyde at HubAuto Racing Mercedes #72 rykkede frem podiet – hvis ikke lige de havde brugt Ollie Millroy i 97 sekunder for meget. Så de fik også en 97 sekunders tidstillæg.

Derfor endte Leipert Motorsport Lamborghini #19 med Gabriel Rindone, Brendon Leitch, og Marco Mapelli på podiet for anden dag i træk.

Samtidig rykkede Mikkel O. Pedersen frem på 4. pladsen i løbsresultatet.

Heldigvis ændrede det ikke på mesterskabsstillingen.