Forrygende finale i Abu Dhabi – opdateret

Finalen i Asian Le Mans Series 2023/24 blev kørt på Yas Marina Circuit i Abu Dhabi.

Løbet startede i solskin, mens den sidste halvdel af løbet ville foregå i mørke – eller hvor meget mørke der nu var, under alle lamperne rundt om banen.

99 Racing #99 med Ahmad Al-Harthy, Filipe Albuquerque og Louis Deletraz startede for anden dag i træk fra Pole Position, men denne gang foran TF Sport #90 med Salih Yoluc, Michael Dinan og Charlie Eastwood, og Proton Competition #22 med Giorgio Roda, Julien Andlauer og Rene Binder.

99 Racing #99 ville dog ikke få noget nemt løb, da de havde en Stop & Go straf at afsone, efter gårsdagens påkørsel under Safety Car, hvor Ahmad Al-Harthy blev dømt som skyldig, da han kørte op bagi Pure Rxcing Porsche #91, selvom Porsche holdet også sagte, at der var nogen foran dem, som klodsede bremserne. Mekanikerne havde også haft travlt henover natten, med at bygge en helt ny bil op, så 99 Racing #99 kunne starte fra deres Pole.

Gårsdagens vindere og nu mesterskabsførende Crowdstrike Racing by APR #4 med George Kurtz, Colin Braun og Malthe Jakobsen startede igen P5.

LMP3 Pole var igen gået til COOL Racing #17 med Alexander Bukhantsov, Manuel Espirito Santo og James Winslow, foran Bretton Racing #26 med Julien Gerbi, Dan Skocdopole og Mihnea Stefan, mens mesterskabsførende CD Sport #2 med Nick Adcock, Michael Jensen og Fabien Lavergne startede P3.

High Class Racing #20 med Audunn Gudmundsson, Anders Fjordbach og Seth Lucas startede fra fjerde position.

GetSpeed Mercedes #9 med Martin Konrad, Anthony Bartone og Aaron Walker startede fra GT Pole, foran Almanar Racing by GetSpeed Mercedes #7 med Antony Liu plus Fabian Schiller og Al Faisal Al Zubair, og stadig mesterskabsførende Pure Rxcing Porsche #91 med Alex Malykhin, Klaus Bachler, og Joel Sturm. De havde heldigvis fået bilen repareret, efter gårsdagens uheld.

Så heldige var GR Racing Ferrari #86. Deres bil havde så store skader efter Riccardo Pera’s uheld, at de derfor ikke stillede til start i dagens løb.

EBM Porsche #8 med Johanes Setiawan Santoso, Tanart Sathienthirakul og Bastian Buus startede 15’er.

Team Motopark Mercedes #75 med Morten Strømsted, Lukas Dunner og Heiko Neumann startede 18’er.

Siden gårsdagens løb, var der kommet regn over banen, og der var stadig nogle våde pletter på asfalten, da de 40 biler skulle tage starten.

Der var dog drama, da Optimum Motorsport McLaren #27 gik i stå på opvarmningsomgangen, og måtte skubbes væk fra banen, inden løbet kunne optages. Det lykkedes dog Mark Radcliffe at få liv i raceren, efter han blev skubbet ind bag autoværnet, og fik nulstillet alle systemet, og hvad der ellers skulle til, for at få liv i raceren.

De første par sving gik fint, men så brød helvede løs i Sving 3, hvor Crowdstrike Racing by APR #4, Almanar Racing by GetSpeed Mercedes #7m GetSpeed Mercedes #9, COOL Racing #47, GG Classic Cars #58, og AF Corse #83 allesammen var involveret. Heldigvis kunne alle på nær 9’eren køre videre derfra, mens der var store skader på 47’eren og 58’eren, og 83’eren humpede tilbage med en punktering. Det blev kun endnu værre, da dækket flappede rundt og ødelagde en masser af bilens bagende, og spredte kulfiber ud over hele banen. Derved var den bil godt og grundigt ødelagt, og måtte skubbes ind i garagen til yderligere reparationer.

Det gav naturligvis en Safety Car, på grund af den strandede 9’er samt alle kulfiberstumperne på banen, hvor der også lå en hel bagvinge inklusiv baglygter fra COOL Racing #47.

Løbet blev givet frit efter 13 minutters oprydning.

99 Racing #99 pittede, for at afsone den Stop & Go, som de fik på grund af kollisionen i gårsdagens løb. Samtidig pittede Proton Competition #55 også, og tog deres 60 sekunders pitstop straf, da Paul-Loup Chatin og Harry Tincknell havde kørt i bilen i kvalifikationen, da de ikke havde kørt andre officielle omgange indtil da i løbsweekenden.

Proton Competition #55 blev idømt en Drive-through, da det var dem som havde startet al balladen i Sving 3, på den første omgang, da Paul-Loup Chatin dykkede på indersiden af Crowdstrike Racing by APR #4, som så spandt rundt og ramte AF Corse #83, hvorefter resten gik galt bag dem.

På trods af alt balladen, holdt COOL Racing #17 fast i LMP3 føringen, mens Almanar Racing by GetSpeed Mercedes #7 havde taget føringen i GT kategorien, på trods af nogle skader på fronten af raceren, efter kontakten på den første omgang.

DKR Engineering #3 var kortvarigt af banen i Sving 12, men nåede tilbage på asfalten igen, uden at miste en placering til Nielsen Racing #24.

Nielsen Racing #24 kom dog selv i problemer, da Ian Loggie fik bremset lidt for sent ind i Sving 6, og var millimeter fra at skovle en eller flere GT biler af banen.

Der kom Full Course Yellow, da der lå nogle vragdele fra Viper Niza Racing#65, som skulle samles op. Det tog heldigvis ikke lang tid, inden det lille dæksel var indsamlet, og løbet blev givet frit igen.

Proton Competition #55 fik en Drive-through, da de havde kørt med for stor afstand til den forankørende under Safety Car.

D’Station Racing Aston Martin #77 og Triple Eight Mercedes #88 havde kontakt i Sving 6, hvor 77’eren endte med at holde mod kørselsretningen. Der var heldigvis ikke væsentlige skader på bilerne, så de kunne køre videre.

Pure Rxcing Porsche #91 t0g føringen af GT klassen, efter 42 minutters ræs. Almanar Racing by GetSpeed Mercedes #7 lavede en lille fejl under nedbremsningen til Sving 12, og tabte positionen et par sving senere. Samtidig lå Optimum Motorsport McLaren #69 og Sainteloc Racing Audi #42 helt oppe under bagvingen på 7’eren. Præcis en omgang senere, lavede Anthony Liu i 7’eren præcis den samme fejl, og mistede to pladser til #69 og #42.

D’Station Racing Aston Martin #77 fik en Drive-through, da dommerne mente at de havde smækket døren i overfor Triple Eight Mercedes #88.

Der var en voldsom afkørsel i Sving 11, hvor EBM Porsche #8 og Proton Competition #55 stødte sammen, da 55’eren forsøgte at dykke indenom, men ramte Porsche raceren, og begge tog røg hårdt i Tecpro barrieren. Chatin var hurtigt ude af bilen, mens Setiawan Santoso også kom ud, da det var sikkert at hoppe ud af raceren. Dermed fik Bastian Buus ikke kørt nogen omgange i dagens løb.

Det udløste et Rødt Flag, da der var store skader på barrieren, som skulle laves, inden løbet kunne genoptages. Samtidig ville det også betyde, at alle minimum og maksimumskøretiderne for de enkelte kørere ville blive tilpasset, så de procentvis stadig skulle køre lige så meget, som hvis det var kørt i alle 4 timer.

65 minutter efter det røde flag kom ud, trillede bilerne afsted bag Safety Car igen.

Algarve Pro Racing #25 var førende i LMP2, Viper Niza Racing #65 i LMP3, og Pure Rxcing Porsche #91 i GT kategorien.

Løbet blev givet frit med 1 time og 55 minutter tilbage.

Mange hold valgte at pitte med det samme, da LMP2 bilerne var ved at køre tør, mens mange af de andre hold også valgte at skifte kørere og tanke.

Imens kunne Algarve Pro Racing #25 og Duqueine Team #30 køre rundt ude på banen, med en god føring, og med fulde tanke, da de nåede ind i pitten lige inden det røde flag kom ud, og dermed nåede at få tanket, inden løbet blev stoppet. 25’eren nåede endda at skifte kører, mens 30’eren skulle skifte kører kort tid efter. Og dermed førte 25’eren løbet med 75 sekunder ned til andenpladsen!

Der var drama i GT kategorien, da Pure Rxcing Porsche #91 skulle overhale Team Motopark Mercedes #75 med en omgang, og kom i klemme på indersiden, så 91’eren spandt rundt. Heldigvis var der ikke nogen skader på den mesterskabsførende bil, men det betød at de faldt bag mesterskabskonkurrenterne i Sainteloc Racing Audi #42.

Bretton Racing #26 fik en Drive-through, for at have arbejdet på raceren under det røde flag.

Med 100 minutter tilbage af løbet, begyndte det at regne – kun let, men det var trods alt regn.

Der var et spin for Team Motopark Mercedes #75 i Sving 12, efter kontakt med AF Corse Ferrari #82.

Dragon Speed Ferrari #98 havde et spin i Sving 1, da regnen begyndte at falde hårdere.

Almanar Racing by GetSpeed Mercedes #7 fik en Drive-through straf, da de var kørt over den hvide linje ved pitindkørslen.

High Class Racing #20 valgte at sætte regndæk på deres racer, da de satsede på, at vandet blev værre og værre.

Herberth Motorsport Porsche #33 havde også et spin på grund af regnen i Sving 12.

Mirakuløst var Optimum Motorsport McLaren #27 i front af GT kategorien. De var dog på en helt anden pitstrategi end konkurrenterne, og det var et spørgsmål, om det ville give pote eller koste dem et ekstra pitstop, mod slutningen af løbet.

Pure Rxcing Porsche #91 og Optimum Motorsport McLaren #69 kæmpede hårdt om 5. pladsen i GT kategorien, hvor kampen foregik både indenfor og delvis udenfor de hvide streger. Det lykkedes 91’eren at komme forbi, og herefter trække væk fra McLaren konkurrenten.

Herberth Motorsport Porsche #33 havde dagens andet spin i Sving 12, men kom hurtigt videre.

Team Motopark Mercedes #75 fik en Drive-through, da dommerne mente at de selv skar ind foran AF Corse #82 under den tidligere kontakt.

Bretton Racing #26 var i front af LMP3 stillingen, men manglede stadig at få deres sidste kører Mihnea Stefan, i bilen, plus fuldføre resten af kørertiden for Julien Gerbi, som var i bilen på daværende tidspunkt.

High Class Racing #20 pittede igen, for at få nogle slicks på raceren, da der ikke kom mere regn. Så deres sats gav ikke pote.

Der var Drive-through straf til Pure Rxcing Porsche #91, Optimum Motorsport McLaren #69, Sainteloc Racing Audi #42, Triple Eight #88, AF Corse Ferrari #21, D’Station Racing Aston Martin #77, Project 1 BMW #93, Herberth Motorsport Porsche #33, Huber Motorsport Porsche #18, Attempto Racing Audi #66, og Nielsen Racing #34, som alle var kørt ud over den hvide linje ved pitudkørslen. Det rykkede derfor rundt på toppen af GT kategorien.

Leipert Motorsport Lamborghini #19 var gået i front af GT kategorien, foran AF Corse Ferrari #82 og Triple Eight Mercedes #88 – men Optimum Motorsport McLaren #27 kørte rundt med næsten fuld tank, mens mange af konkurrenterne nærmere sig tomme tanke.

Den sidste time af løbet startede med Algarve Pro Racing #25 i front af LMP2, Bretton Racing #26 i LMP3, og Leipert Motorsport Lamborghini #19 i GT kategorien.

Crowdstrike Racing by APR #4 med Malthe Jakobsen var femmer blandt LMP2 racerne, mens CD Sport #2 med Michael Jensen var toer i LMP3. High Class Racing #20 med Anders Fjordbach var firer blandt LMP3 racerne, mens Team Motopark Mercedes #75 med Morten Strømsted var 19’er blandt GT bilerne.

DKR Engineering #3 og Dragon Racing Ferrari #98 havde begge lavet en fejl i forbindelse med et tidligere pitstop, så de fik en 5 sekunders pitstop straf hver.

Team Motopark Mercedes #75 kørte langsomt ude på banen, men det lykkedes dem at komme hele vejen tilbage til pitten, så vi undgik afbrydelser.

Der kom Full Course Yellow med 46 minutter tilbage af løbet, da der lå nogle stumper ude i Sving 6, som skulle samles op. Det tog heldigvis ikke ret lang tid.

DKR Engineering #3 blev dog fanget af FCY perioden, da pitten lukkede, og Laurents Hörr ikke var kommet i bilen endnu. Så han hoppede først i raceren med 41 minutter tilbage af løbet – og minimumskøretiden i løbet er 44… Så med mindre at dommerne ville give dispensation, var der en straf i vente til holdet.

Der var kontakt mellem High Class Racing #20 og CD Sport #2 i Sving 12, men begge kom videre derfra.

High Class Racing #20 fik en Drive-through for at have ramt CD Sport #2. De fik yderligere en Drive-through for være kørt af banen, og vinde en placering – igen mod CD Sport #2.

Men CD Sport #2 fik også en Drive-through, da de var kørt udenfor de hvide linjer, og overhalet både #20 samt GT biler. Derved faldt de bagved COOL Racing #17, og så pegede mesterskabspilen imod 17’eren igen, efter 2’eren ellers havde en matchbold.

Der kom Full Course Yellow med 22 minutter tilbage af løbet, da der lå en svingpæl, som var blevet ramt af en bil. Det tog heldigvis ikke lang tid, inden løbet blev givet frit igen.

Proton Competition #22 fik en 5 sekunders pitstop straf, da de havde lavet en fejl under et tidligere pitstop. Det betød at de røg helt ned på 6. pladsen i LMP2 kategorien.

Nielsen Racing #24 passerede Crowdstrike Racing by APR #4 – men 4’eren var også på benzinspare program, og på vej mod mesterskabet, hvis bare de passerede målstregen.

Dragon Racing Ferrari #98 fik en Drive-through, da de havde forbrudt sig for mange gange imod Track Limits. Attempto Racing Audi #11 fik samme straf, for samme forseelse.

DKR Engineering #3 fik en Drive-through straf, da de havde kørt udenfor de hvide linjer, og fået en fordel af det. Dermed faldt de af en ellers forholdsvis sikker podieplads.

Duqueine Team #30 pittede med 3 minutter tilbage af løbet, for at få bilen tanket. Var der andre som også skulle tanke inden målstregen? Ja, Crowdstrike Racing by APR #4 pittede også efter brændstof, og var derfor også væk fra podiet – og pludselig var Nielsen Racing #24 og Proton Competition #22 på podiet.

Optimum Motorsport McLaren #69 fik en Drive-through, da de havde afkortet banen, og vundet en fordel af det.

Algarve Pro Racing #25 med Toby Sowery, Chris McMurry og Freddie Tomlinson vandt løbet, med næsten 70 sekunder ned til Nielsen Racing #24 med Ferdinand Habsburg, Alejandro Garcia, og Ian Loggie, og Proton Competition #22 med Julien Andlauer, Rene Binder, og Giorgio Roda.

Crowdstrike Racing by APR #4 med Malthe Jakobsen, George Kurtz, og Colin Braun sluttede 7’er.

I LMP3 kategorien vandt Bretton Racing #26 med Mihnea Stefan, Julien Gerbi, og Dan Skocdopole med et halvt minut ned til COOL Racing #17 med Manuel Espirito Santo, James Winslow, og Alexander Bukhantsov, og CD Sport #2 med Fabien Lavergne, Nick Adcock, og Michael Jensen som treer.

High Class Racing #20 med Anders Fjordbach, Seth Lucas, og Audunn Gudmundsson sluttede på 4. pladsen.

Leipert Motorsport Lamborghini #19 med Marco Mapelli, Gabriel Rindone, og Brendon Leitch vandt GT kategorien, foran Triple Eight Mercedes #88 med HH Prince Abdul Rahman Ibrahim, Jordan Love, og Luca Stolz, mens Pure Rxcing Porsche #91 med Klaus Bachler, Joel Sturm, og Alex Malyhkin sluttede P3.

Team Motopark Mercedes #75 med Lukas Dunner, Heiko Neumann, og Morten Strømsted gennemførte ikke løbet.

Crowdstrike Racing by APR #4 vandt LMP2 mesterskabet, foran 99 Racing #99, og Proton Competition #22. Dermed vandt holdet også en invitation til 24 timers løbet i Le Mans 2024 i LMP2 kategorien.

Det var den første LMP2 titel for Malthe Jakobsen, efter han tidligere vandt LMP3 titlen i European Le Mans Series i 2022.

COOL Racing #17 vandt LMP3 mesterskabet, foran CD Sport #2 og Bretton Racing #26. Der var ikke nogen Le Mans billet til LMP3 klassen i år, hvilket var annonceret allerede inden sæsonen, og måske medvirkende til det lave deltagerantal henover 2023/24 sæsonen.

I GT kategorien kan Pure Rxcing Porsche #91 kalde sig mestre, foran Triple Eight Mercedes #88, og Sainteloc Racing Audi #42.

Dermed står Pure Rxcing potentielt med 3 startilladelser til 24 timers løbet i Le Mans 2024. De sikrede sig en billet ved at vinde Bronze Cup i GT World Challenge Europe tilbage i september 2023. I november blev et samarbejde med Manthey i FIA World Endurance Championship 2024 offentliggjort, og dermed også en starttilladelse til 24 timers klassikeren. Og så blev endnu en startplads vundet med dette mesterskab. Senere på måneden ved vi, om de vælger at bruge alle invitationer, eller om de nøjes med 1 eller 2.

Det var afslutningen på en ufattelig spændende og dramatisk Asian Le Mans Series 2023/24. Der var ekstra drama i finaleweekenden med Rødt Flag i begge løb, så det ikke helt blev til en sæson på 20 timers køretid, men lidt over 18 timers ræs.

Kalenderen for 2024/25 er endnu ikke ude, så vi ved ikke hvordan at næste sæson ser ud endnu.

Det næste ACO ræs på kalenderen er når FIA World Endurance Championship 2024 starter den 2. marts i Qatar på Lusail International Circuit.

Opdatering

Efter løbet blev der uddelt 6 straffe, som omhandlede køretiden for enkelte kørere, og det gav ret store indvirkninger på løbsresultatet.

DKR Engineering #3 fik en tidsstraf på 1 minut og 5 sekunder, da Laurents Hörr ikke var længe nok i bilen.

AF Corse Ferrari #21 fik en tidsstraf på 12 sekunder, da Davide Rigon var 12 sekunder for længe i bilen, i forhold til hans maksimum køretid.

Nielsen Racing #24 fik en tidsstraf på 1 omgang + 1 sekund, da Alejandro Garcia manglede 1 minut og 43 sekunder i hans minimums køretid.

Nielsen Racing #34 fik en omgang + 1 minut og 41 sekunder i tidsstraf, da Patrick Liddy havde kørt 3 minutter og 23 sekunder for lidt i bilen.

Project 1 BMW #93 fik lagt 51 sekunder til deres løbstid, da Dan Harper havde været 51 sekunder for længe i bilen.

Leipert Motorsport Lamborghini #19 fik en tidsstraf på 1 minut og 46 sekunder, da Gabriel Rindone havde været 66 minutter og 46 sekunder i bilen under et stint, mens man maksimalt må være 65 minutter i et stint i GT kategorien.

Som en lille sidenote fik Johanes Setiawan Santoso i EBM Porsche #8 en Stop & Go straf på 10 sekunder samt 4 point på hans kørerlicens, da han blev dømt som skyldig i sammenstødet med Proton Competition #55, som endte med det røde flag. Dommerne mente at han skulle have givet plads til den hurtigere kørere, og ikke trække ind foran ham.

Mens den sidste straf ikke fik nogen direkte indflydelse på løbsresultatet, gav flere af de andre store ændringer.

I LMP2 kategorien er det stadig Algarve Pro Racing #25 som vinder, men foran Proton Competition #22, mens Duqueine Team #30 med John Falb, Carl Wattana Bennett og Jean-Baptiste Simmenauer rykker frem på 3. pladsen. Nielsen Racing #24 ryger helt tilbage på 7. pladsen pga deres tidsstraf, mens #34 ryger tilbage på 9. pladsen. Det betyder samtidig at Crowdstrike Racing by APR #4 slutter femmer – men stadig som vindere af mesterskabet.

Resultatet i LMP3 forbliver uændret.

I GT mister Leipert Motorsport Lamborghini #19 sejren og ryger helt tilbage på 7. pladsen. I stedet vinder Triple Eight Mercedes #88 for anden dag i træk, foran Pure Rxcing Porsche #91, mens TF Sport Aston Martin #95 med Ben Tuck, Jonny Adam, og John Hartshore rykker frem på 3. pladsen. Pure Rxcing Porsche #91 er stadig mestre, men med knapt så stort et forspring til Triple Eight Mercedes #88.