IMSA WeatherTech SportsCar Championship var nået til Canadian Tire Motorsports Park i Canada, som er 2023 sæsonens eneste løb udenfor USA, og på den klassiske 2 timer og 40 minutters længde.
Meyer Shank Racing Acura #60 med Tom Blomqvist og Colin Braun havde taget Pole Position, foran Konica Minolta Wayne Taylor Racing Acura #10 med Ricky Taylor og Filipe Albuquerque, mens Whelen Engineering Cadillac #31 med Pipo Derani og Alexander Sims startede treer.
I LMP3 kategorien startede Riley #74 med Gar Robinson og Felipe Fraga fra Pole, foran AWA #13 med Orey Fidani og Matt Bell, mens JR III Racing #30 med Garett Grist og Ari Balogh.
Vasser Sullivan Lexus #14 med Jack Hawksworth og Ben Barnicoat startede fra GTD Pro Pole, foran Daniel Juncadella og Jules Gounon i WeatherTech Racing Mercedes #79, mens Heart of Racing Team Aston Martin #23 med Ross Gunn og Alex Riberas startede P3.
Heart of Racing Team Aston Martin #27 med Roman de Angelis og Marco Sørensen startede fra Pole i GTD, foran Madison Snow og Bryan Sellers i Paul Miller Racing BMW #1, mens Team Korthoff Motorsports Mercedes #32 med Mikael Grenier og Mike Skeen startede treer.
Frankie Montecalvo og Aaron Telitz i Vasser Sullivan Lexus #12 skulle være startet toer, men de måtte skifte motoren, og mistede derfor der startplacering, og skulle starte bagerst.
Frederik Schandorff og Brendan Iribe i Inception Racing McLaren #70 startede fra 8. pladsen.
Da starten gik blev Meyer Shank Racing #60 presset en anelse ind i Sving 1 fra mærkekollegaen Konica Minolta Wayne Taylor Racing #10, men Blomqvist fik afvist Taylor. Alle biler kom fint igennem den første omgang, i alle klasserne.
Sean Creech Motorsports #33 havde et spin i Sving 5, men kom selv videre derfra.
Cadillac Racing #01 tog 3. pladsen i løbet, da Sebastien Bourdais fik kørt sig forbi Derani i Whelen Engineering Cadillac #31.
Heart of Racing Team Aston Martin #23 tog andenpladsen i GTD Pro, da Riberas fik overhalet Gounon i WeatherTech Racing Mercedes #79.
Paul Miller Racing BMW #1 tog føringen af GTD kategorien, ved at få et bedre tilløb ned af baglangsiden.
Der var let kontakt mellem BMW M Team RLL #25 og Porsche Penske Motorsport #6 ned af baglangsiden, hvor 25’eren kortvarigt var ude i græsset, og måtte flette ind bagved igen. De valgte at pitte umiddelbart efter, for at få skiftet dæk og tanket raceren op.
AWA #17 var kommet frem på 3. pladsen i LMP3 kategorien, ved at overhale JR III Racing #30.
Der var kontakt mellem Pfaff Motorsports Porsche #9 og Sean Creech Motorsports #33 i Sving 5, men begge biler kunne køre videre.
Photo Courtesy of IMSA / Jake Galstad
Corvette Racing #3 var det første GTD Pro hold som pittede, skiftede dæk, tankede, og satte Antonio Garcia i bilen. Det fik de andre hold til også at pitte, en efter en.
De førende GTP biler havde lidt problemer med at komme forbi BMW M Team RLL #24, da de skulle overhales med en omgang.
Dagens første Full Course Caution kom da Heart of Racing Team Aston Martin #23 røg hårdt i dækmuren, for enden af baglangsiden, efter et lille skub fra WeatherTech Racing Mercedes #79, som gled ud i Ross Gunn under nedbremsningen. Heldigvis kunne englænderen selv stige ud af bilen.
Der var en meget farlig situation under SC perioden, da BMW M Team RLL #24 var centimeter fra at køre ind i nogle af hjælpebilerne, da Philipp Eng kom blæsende for fuld fart, og ikke var opmærksom på at der kørte nogle langsomme firhjulstrækkere rundt, som var ved at gøre banen ren. Det kunne have været meget grimt, hvis ikke Eng lige nøjagtigt nåede at dreje ud gennem gruset, og forbi bilerne.
Efter omkring 20 minutter for nedsat hastighed, blev løbet givet frit igen. Konica Minolta Wayne Taylor Racing #10 var i front, men de havde tanket en lille smule mindre, for at komme ud i front, ligesom Whelen Engineering Cadillac #31.
Photo Courtesy of IMSA / Jake Galstad
Der var lidt ballade i GTD Pro, hvor Vasser Sullivan Lexus #14 forsøgte at overhale Pfaff Motorsports Porsche #9 udenom i Sving 1. Begge biler endte ude i græsset, hvor de dog kunne køre videre. Det udnyttede Corvette Racing #3 til at tage føringen af GTD Pro kategorien.
WeatherTech Racing Mercedes #79 fik en Drive-through, for at have ramt 23’eren.
BMW M Team RLL #24 fik en Drive-through for den farlige kørsel under Safety Car perioden.
Gradient Racing Acura #66 var i front af GTD, men var på en lidt anderledes strategi end konkurrenterne. De havde stille og roligt kørt sig fremad i klassen, gennem den første halvanden times tid i løbet.
Vasser Sullivan Lexus #14 måtte pitte, med en overophedet bil, efter turen gennem græsset. Holdet endte med at måtte skubbe bilen tilbage til lastbilen, og udgå af løbet.
Photo Courtesy of IMSA / Jake Galstad
Frederik Schandorff i Inception Racing McLaren #70 fik et kæmpe tilløb på Marco Sørensen i Heart of Racing Team Aston Martin #27, som blev holdt lidt op af Team Korthoff Motorsport Mercedes #32. Faktisk endte Schandorff med at overhale begge biler, på den korte start-mål langside, og var dermed oppe på 4. pladsen.
Ave Motorsports #4 havde et spin på vej ud af opløbssvinget, og holdt på tværs af banen. Det udløste en ny Safety Car periode, da det var farligt at have en bil parkeret midt i et hurtigt, blindt sving.
Whelen Engineering Cadillac #31 pittede umiddelbart efter pitten var lukket, hvilket var en kæmpe strategisk fejl, da de så ikke måtte tanke eller gøre noget ved bilen. Så de undgik en straf, ved bare at køre ud igen – men mistede nogle placeringer i forhold til konkurrenterne. Meyer Shank Racing Acura #60 var blevet ude på banen, mens andre biler havde været i pit. Dermed var de førende i løbet.
Corvette Racing #3 var under hårdt pres fra Pfaff Motorsports Porsche #9, med hjemmeholdet i forsøget på at vinde hjemmebanen.
Der var kontakt mellem Vasser Sullivan Lexus #12 og Turner Motorsport BMW #96, så 96’eren holdt strandet i Sving 6. Det udløste dagens 3. Full Course Caution.
Photo Courtesy of IMSA / Jake Galstad
Løbet blev givet frit igen med 24 minutter tilbage af løbet.
JDC-Miller Motorsports Porsche #5 lå på en flot 4. plads – lige foran begge fabriks Porsche racere fra Porsche Penske Motorsport #7 og #6. Det i deres kun 3. løb med 963 raceren.
Der var drama for Winward Racing Mercedes #57, som punkterede ved starten af baglangsiden, fra 2. pladsen i GTD kategorien. Heldigvis fik Philip Ellis bilen humpet tilbage til pitten, så vi undgik en afbrydelse.
Efter det var gået så godt tidligre i løbet, fik Gradient Racing Acura #66 problemer med venstre forbremse, som kostede dem ekstra tid i pitten.
Schandorff i Inception Racing McLaren #70 lå helt oppe under bagvingen af Bryan Sellers i Paul Miller Racing BMW #1 med mindre end 10 minutter tilbage af løbet, i duellen omkring sejren i GTD.
JR III Racing #30 var i front af LMP3 kategorien, men Riley #74 lå ligeledes lige bagved, hvor Garett Grist blev skygget af Felipe Fraga. Det blev korporligt mellem de to, da 74’eren dykkede på indersiden af 30’eren i opløbssvinget, og 30’eren endte ude i græsset – og forbi var Fraga i 74’eren.
5 minutter før målflaget kom der Safety Car, da Cadillac Racing #01 havde en stor afkørsel for enden af baglangsiden, efter Renger van der Zande blev presset ud på græsset af BMW M Team RLL #24 med Augusto Farfus bag rattet.
Meyer Shank Racing Acura #60 med Colin Braun og Tom Blomqvist vandt løbet, foran Ricky Taylor og Filipe Albuquerque i Konica Minolta Wayne Taylor Racing Acura #10, og BMW M Team RLL #25 med Connor De Phillippi og Nick Yelloly.
Photo Courtesy of IMSA / Jake Galstad
LMP3 kategorien blev vundet af Riley #74 med Gar Robinson og Felipe Fraga, foran JR III Racing #30 med Garett Grist og Ari Balogh, mens Adrien Mantella og Wayne Boyd i AWA #17.
Photo Courtesy of IMSA / Richard Dole
Corvette Racing #3 med Jordan Taylor og Antonio Garcia vandt det første løb i over et år i GTD Pro, foran Pfaff Motorsports Porsche #9 med Klaus Bachler og Patrick Pilet, mens WeatherTech Racing Mercedes #79 med Jules Gounon og Daniel Juncadella sluttede treer.
Photo Courtesy of IMSA / Richard Dole
I GTD vandt Bryan Sellers og Madison Snow i Paul Miller Racing BMW #1, foran Inception Racing McLaren #70 med Frederik Schandorff og Brendan Iribe, og med Team Korthoff Motorsports Mercedes #32 med Mike Skeen og Mikael Grenier på P3.
Photo Courtesy of IMSA / Jake Galstad
Marco Sørensen og Roman de Angelis i Heart of Racing Team Aston Martin #27 sluttede på 4. pladsen.
Whelen Engineering Cadillac #31 holder fast i mesterskabsføringen, foran BMW M Team RLL #25, og Konica Minolta Wayne Taylor Racing Acura #10 i GTP.
Riley Motorsports #74 udbyggede føringen i LMP3 mesterskabet, foran AWA #17, og JR III Racing #30.
Selvom det var en skidt dag for Vasser Sullivan Lexus #14 holder de stadig fast i GTD Pro mesterskabsføringen, foran WeatherTech Racing Mercedes #79, og Corvette Racing #3.
Paul Miller Racing BMW #1 slog et større hul i GTD mesterskabet, til Heart of Racing Team Aston Martin #27, som gik forbi Vasser Sullivan Lexus #12 i pointene.
Den næste afdeling af IMSA WeatherTech SportsCar Championship er den 22. juli 2023, hvor GTD Pro og GTD bilerne får hele banen for sig selv i 2 timer og 40 minutter.
