4 fantastiske timer på Spa

4 timers løbet i European Le Mans Series på Spa Francorchamps, blev kørt på en typisk efterårsdag i de belgiske Ardenner bjerge.

COOL Racing #37 med Yifei Ye, Nicolas Lapierre og Niklas Krütten startede fra Pole Position, foran IDEC Sport #28 med Patrick Pilet, Paul-Loup Chatin og Paul Lafargue, mens Panis Racing #65 med Nicolas Jamin, Job van Uitert og Julien Canal startede fra tredjepladsen.

Racing Team Turkey #34 med Charlie Eastwood, Salih Yoluc og Will Stevens startede som bedste LMP2 Pro/Am hold fra generel P5, mens AF Corse #88 kørt af Nicklas Nielsen, Alessio Rovera og Francois Perrodo var den næsthurtigste LMP2 Pro/Am bil, og en startposition som generel 7’er.

COOL Racing #17 med Malthe Jakobsen, Michael Benham og Maurice Smith startede for femte gang ud af fem mulige i år fra LMP3 Pole Position, efter endnu en super omgang fra Malthe. United Autosports #3 med Kay van Berlo, Andrew Bentley og Jim McGuire startede toer, og Inter Europol Competition #13 med Nicolas Pino, Charles Crews og Guilherme Oliveira fra P3.

RLR MSport #5 med Alex Kapadia, Michael Jensen og Nick Adcock startede løbet som 8’er blandt LMP3 racerne.

Kessel Racing #57 med Conrad Grunewald, Frederik Schandorff og Mikkel Jensen startede fra GTE Pole, foran Oman Racing with TF Sport Aston Martin #69 med Ahmad Al Harthy, Marco Sørensen og Samuel de Haan, og med Rinaldi Racing Ferrari #32 med Diego Alessi, Pierre Ehret og Nicolas Varrone treer.

Iron Lynx Ferrari #83 med Sarah Bovy, Doriane Pin og Michelle Gatting startede P4.

Inter Europol Competition #43 med Fabio Scherer, Pietro Fittipaldi og David Heinemeier Hansson havde fået frataget alle deres tider, da de udløste et Rødt Flag under kvalifikationen, og skulle derfor starte løbet fra allersidste position – bag hele GTE Am feltet.

Det havde regnet henover natten, og derfor var banen stadig våd i visse pletter. Et enkelt supportløb havde givet et tørt spor, men ikke hele banen. Derfor gjaldt det om at holde sig i sporet. IDEC Sport #28 havde et par spin på opvarmningsomgangen, så de ikke kunne tage deres startposition som nummer 2, men måtte starte allerbagerst.

Mange af holdene tog det forsigtigt gennem de første sving, men i Les Combes chikanen holdt RLR MSport #5, Eurointernational #10, og COOL Racing #27 filtret ind i hinanden. Alle tre kunne dog fortsætte, men #10 og #27 måtte pitte med skader på bilerne.

Senere på første omgang holdt Team Virage #51 fast i gruset, og det udløste en Safety Car, for at få dem trukket fri igen.

Inden da var United Autosports #22 kommet op på andenpladsen i løbet.

COOL Racing #27 fik en ny snude på raceren, men kort tid efter blæste det lille dæksel over støddæmperne af racerne, hvilket heldigvis kun havde en lille aerodynamisk indflydelse på bilen.

Problemerne var ikke slut for #28, da de måtte køre langsomt tilbage til pitten, med røg fra bagenden. Efter en reparation af hjulophænget, kom de tilbage på banen.

Føringen i LMP3 car skiftet, da Inter Europol Competition #13 var fremme på P1. Bag dem lå DKR Engineering #4 og United Autosports #3.

Løbet blev givet frit igen, og kort tid efter kom Iron Lynx Ferrari #83 op på andenpladsen i GTE kategorien.

United Autosports #3 var gået i front af LMP3 kategorien, foran Inter Europol Competiiton #13, mens United Autosports #2 var fremme på 3. pladsen.

Der var mere drama i LMP3 kategorien, da RLR MSport #15 og COOL Racing #17 stødte sammen i Sving 1. Det gav meget store skader på 17’eren, som Maurice Smith forsøgte at køre tilbage til pitten, med meget nedsat hastighed. Baghjulet og bagvingen sad helt skæv på bilen, og Smith stoppede flere gange.

Kessel Racing Ferrari #57 havde et vildt øjeblik op af Eau Rouge/Raidillon kombinationen, hvor Grunewald mistede bagenden, spandt ikke kun en, ikke kun to, men næsten tre omgange. Heldigvis nåede Iron Lynx Ferrari #83 at undvige i allersidste øjeblik, med få centimeter mellem de to biler.

Ferrari’en og vragdelene efter #17 udløste en Full Course Yellow, så der kunne komme ro på feltet, og vragdele fra 17’eren kunne samles op. Det lykkedes at få #57 kørt tilbage til pitten, hvor den fik et sæt nye dæk på.

Team Virage #51 havde et spin under FCY perioden, så Rob Hodes for anden gang i dagens løb måtte hjælpes ud af gruset.

Efter en meget meget langsom ind-omgang, lykkedes det Maurice Smith at få COOL Racing #17 tilbage til garagen, hvor mekanikerne så kunne gå i gang med at reparere den. De måtte dog opgive det projekt, da skaderne var alt for store på Ligier JS P320 raceren.

Prema Racing #9 og United Autosports #22 havde en udbremsningsduel for enden af Kemmel Straight, hvor begge biler måtte køre ligeud.

United Autosports #2 kom op på andenpladsen i LMP3 kategorien, men Inter Europol Competition #14 kom forbi igen med det samme.

RLR MSport #15 fik en Drive-through for kontakten med COOL Racing #17. 15’eren havde dog også holdt i pit siden uheldet.

Rinaldi Racing Ferrari #32 havde et spin i Bruxelles svinget, mens bagvedkørende Proton Competition Porsche #77 heldigvis nåede at undvige.

Efter at være startet på sidstepladsen, var Inter Europol Competition #43 oppe på 4. pladsen generelt, efter en times ræs, og efter alle LMP2 racere havde pittet for første gang.

Racing Team Turkey #34 fik en 10 sekunders Stop & Go straf, for at have lavet en Unsafe Release i pitten.

Iron Lynx Ferrari #83 var gået i front GTE kategorien, efter alle biler havde taget deres første pitstop.

Efter at have repareret på bilen i over en time, var Eurointernational #10 tilbage på banen.

COOL Racing #27 havde et vildt spin i Stavelot, men Jean-Ludovic Foubert holdt bilen ude af autoværnet.

Der var kontakt mellem Prema Racing #9 og United Autosports #22, hvilket sendte 22’eren sidelæns, men Duncan Tappy fik fanget bilen, med minimal forsinkelse. Dog udnyttede Inter Europol Competition #43 situtationen, og fik overhalet begge biler, og var dermed 2’er i løbet. Dommerne kiggede på kontakten mellem #22 og #9 men valgte ikke at gøre noget ved det.

Rinaldi Racing #32 fik en Drive-through, for at have ignoreret Blå Flag.

Inter Europol Competition #43 var i gang med et dobbeltstint på dækkene, og blev hentet af COOL Racing #37. Først kørte Scherer i 43’eren meget defensivt på vej ned mod Eeau Rouge, og efterlod ikke meget plads til Nicolas Lapierre. Senere på omgangen forsøgte 37’eren at overhale udenom, men blev henvist til gruset og græsset.

Mühlner Motorsport #21 havde et spin på vej op af bakken mod Raidillon, efter kontakt med Rinaldi Racing Ferrari #32. Heldigvis ramte ingen bilerne muren. Der var dog skader på 21’eren, som punkterede gennem det hurtige Double Gauche sving, hvor Ugo de Wilde ikke havde set skaderne, og var en tur af banen igen i Pouhon, hvor han dog kom igennem gruset, og kunne fortsætte tilbage til pitten.

Få omgange senere var COOL Racing #37 oppe ved Inter Europol Competition #43 igen, samtidig med at de to blev hentet United Autosports #22. Her lykkedes Lapierre at få en bedre udgang af La Source, og var forbi langt inden de nåede til Eau Rouge.

De mange småstumper fra #21 udløste en Full Course Yellow, så de kunne blive fjernet fra banen.

Under FCY perioden var Algarve Pro Racing #19 en tur af banen, lige ved pitindkørslen. Derfor måtte Nielsen Racing #24 tage en alternativ rute ind i pitten, men de to biler undgik kontakt.

Da løbet blev givet frit igen, var United Autosports #22 længst fremme i skoene, og overhalede COOL Racing #37 udenom i Blanchimont svinget, inden Lapierre kom forbi igen under nedbremsningen til Bus Stop chikanen. Da de to biler kom til Sving 1, fik Lapierre låst hjulene, og fortsatte ligeud, og måtte køre den lange vej, gennem gruset, inden han var tilbage på asfalten igen. Turen over gruset resulterede dog i en punktering for COOL Racing #37, som måtte pitte efter nye dæk.

Dermed var United Autosports #22 i front af løbet, foran David Heinemeier Hansson i Inter Europol Competition #43.

IDEC Sport #28 måtte parkere bilen i garagen, da den havde så mange tekniske problemer, at holdet ikke kunne løse dem.

DKR Engineering #4 var i front af LMP3 kategorien, med Eurointernational #11 toer og United Autosprots #3 treer.

Blandt GTE bilerne var der tæt kamp mellem Iron Lynx Ferrari #83 i føring, foran Kessel Racing Ferrari #57 med Frederik Schandorff bag rattet, mens Oman Racing with TF Sport Aston Martin #69 var treer, godt 10 sekunder fra de to Ferrari racere.

Selvom det kun var kampen om 8. pladsen i GTE, blev der virkelig kæmpet med alle midler mellem Oman Racing with TF Sport Aston Martin #95 og Iron Lynx Ferrari #60, som foregik både indenfor og udenom de hvide streger.

Halvvejs i løbet var United Autosports #22 i føring af LMP2, TDS Racing x Vaillante #31 i LMP2 Pro/Am, DKR Engineering #4 i LMP3, og Iron Lynx Ferrari #83 med Michelle Gatting førende i GTE.

De andre danskere – David Heinemeier Hansson i Inter Europol Competition #43 var toer i LMP2 generelt, Nicklas Nielsen og AF Corse #88 var toer i LMP2 Pro/Am og 8’er generelt, Michael Jensen i RLR MSport #5 10’er i LMP3, Frederik Schandorff og Mikkel Jensen toer i GTE for Kessel Racing Ferrari #57, mens Marco Sørensen i Oman Racing with TF Sport Aston Martin #69 var treer.

Racing Team Turkey #34 tog andenpladsen i LMP2 Pro/Am fra AF Corse #88 med Nicklas Nielsen bag rattet. TDS Racing x Vaillante #31 var dog langt foran – men manglede stadig at have deres Bronzekører i bilen, mens både Salih Yoluc og Francois Perrodo havde gennemført minimumskøretiden i begge deres biler.

DHH i Inter Europol Competition #43 gjorde det rigtig godt, og fulgte med mange af pro kørerne på omgangstiderne – og danskeren er vel og mærke kun Sølvkører.

Lige som det ellers gik så godt for 43’eren, havde DHH et solospin ved udgangen af La Source, hvor danskeren kom lidt for hårdt på gassen, og spandt rundt, og mistede omkring 20 sekunder, og røg flere pladser tilbage i stillingen.

Der var intens kamp mellem Inter Europol Competition #43 og TDS Racing x Vaillante #31 omkring andenpladsen i løbet.

Oman Racing with TF Sport Aston Martin #95 fik en Drive-through for at have forbrudt sig imod Track Limits lidt for mange gange.

TDS Racing x Vaillante #31 fik en 10 sekunders pitstop straf, da de havde lavet et Unsafe Release tidligere i løbet.

Mühlner Motorsport #21 måtte desværre parkere bilen, på grund af tekniske problemer.

Mikkel Jensen i Kessel Racing Ferrari #57 fik et tilløb på Michelle Gatting i Iron Lynx Ferrari #83, og fik udbremset landsmanden for enden af Kemmel Straight, og tog dermed føringen af GTE kategorien.

Der var kontakt mellem TDS Racing x Vaillante #31 og COOL Racing #27 i Bus Stop chikanen, men begge biler kom videre.

Der var ballade mellem RLR MSport #5 og Nielsen Racing #7. United Autosports #22 var på vej forbi de to, og Alex Kapadia i #5 fik venstre hjulpar på græsset, og skøjtede ind i bagenden på stakkels James Littlejohn, hvilket gav store skader på begge biler. Mens #5 kunne pitte efter en ny snude med det samme, valgte #7 at køre videre ude på banen, selvom noget af bagenden manglende.

United Autosports #22 fik en 5 sekunders pitstop straf, for at have overhalet Panis Racing #65 FØR løbet var givet frit.

Der kom Full Course Yellow, da der lå vragdele eller #5 og #7 sammenstødet, som skulle fjernes.

COOL Racing #37 havde et spin i pitindkørslen, men Yifei Ye fik selv bilen vendt, og kom tilbage i pitten i korrekt kørselesretning.

AF Corse #88 var kommet i front af LMP2 Pro/Am kategorien, efter de havde de hurtigere kørere i bilen, mod Bronzekører Philippe Cimadomo i TDS Racing x Vaillante #31.

Dommerne havde kigget på kontakten mellem #5 og #7, og gav RLR MSport #5 en Drive-through.

Med de forskellige pitstops gennemført i LMP3 kategorien, var Inter Europol Competition #13 i front af klassen, hvilket potentielt ville være den 3. sejr i træk for det polske hold.

TDS Racing x Vaillante #31 fik en Drive-through, for at have ramt COOL Racing #27 tidligere i løbet. Dermed mistede de chancen for at slutte på podiet i dagens løb, med mindre at der ville ske noget dramatisk foran dem.

Martin Rump i Absolute Racing Porsche #18 lå treer blandt GTE bilerne, men blev stille og roligt hentet af Marco Sørensen i Oman Racing with TF Sport Aston Martin #69. Spørgsmålet var om danskeren ville nå det inden løbet var slut.

JMW Motorsport Ferrari #66 havde en punktering med 15 minutter tilbage af løbet. De var dog ikke med i kampen omkring podieplaceringerne alligevel.

Selvom United Autosports #22 havde en føring på et halvt minut, pressede Tom Gamble alligevel så hårdt på, at han fik låst hjulene på vej ind i Bus Stop chikanen, og var kortvarigt af banen, inden han fandt den rigtige side af de hvide linjer igen.

Den sidste del af løbet var utrolig intens for Prema Racing #9. De lå på 3. pladsen i løbet, med Inter Europol Competition #43 lige foran. Såfremt Louis Deletraz ville komme forbi, ville det sikre LMP2 titlen, inden sidste afdeling.

Der var tæt kørsel mellem AF Corse #88 og Racing Team Turkey #34 ved starten på sidste omgang. Der var kun få centimeter mellem de to biler, gennem La Source, men Alessio Rovera fik truslen afværget.

Algarve Pro Racing #47 fik en Drive-through for at have forbrudt sig mod Track Limits for mange gange.

United Autosports #22 med Tom Gamble, Duncan Tappy og Phil Hanson vandt LMP2 kategorien, foran Inter Europol Competition #43 med Pietro Fittipaldi, Fabio Scherer og David Heinemeier Hansson, mens Prema Racing #9 med Louis Deletraz, Ferdinand Habsburg og Juan Manuel Correa sluttede treer.

I allersidste sving lavede AF Corse #88 med Alessio Rovera (og Nicklas Nielsen og Francois Perrodo i pitten) en marginal fejl, og mistede LMP2 Pro/Am sejren med 0,042 sekunder til Racing Team Turkey #34 med Salih Yoluc, Charlie Eastwood og Will Stevens, som var afløser denne gang. Algarve Pro Racing #47 med John Falb, Alex Peroni og James Allen sluttede treer.

LMP3 kategorien blev vundet af Inter Europol Competition #13 med Charles Crews, Nicolas Pino, og Guilherme Oliveira, foran DKR Engineering #4 med Sebastian Alvarez, Alexander Bukhantsov, og lokale Tom Van Rompuy, og Nielsen Racing #7 med James Littlejohn og Tony Wells på 3. pladsen, på trods af skaderne på bilen.

Michael Jensen, Nick Adcock og Alex Kapadia i RLR MSport #5 sluttede 9’er i løbet.

Som tidligere nævnt udgik Malthe Jakobsen og COOL Racing #17, allerede inden danskeren kom i bilen.

Kessel Racing Ferrari #57 med Mikkel Jensen, Frederik Schandorff og Conrad Grunewald vandt GTE kategorien, foran Iron Lynx Ferrari #83 med Michelle Gatting, Doriane Pin, og Sarah Bovy, mens Absolute Racing Porsche #18 med Andrew Haryanto, Martin Rump, og Alessio Piccariello sluttede treer.

Oman Racing with TF Sport Aston Martin #69 med Samuel de Haan, Ahmad Al Harthy og Marco Sørensen sluttede firer i GTE kategorien.

Prema Racing #9 fører mesterskabet, men mangler lige et par point i at vinde titlen. Panis Racing er toer, foran United Autosports #22. Kun Prema Racing og Panis Racing kan vinde titlen.

Racing Team Turkey #34 er 22 point foran AF Corse #88 i LMP2 Pro/Am, mens Nielsen Racing #24 er en distanceret 3’er, få point foran Algarve Pro Racing #47.

LMP3 kategorien er Inter Europol Competition #13 gået i front af mesterskabet, foran COOL Racing #17, mens DKR Engineering #4 er firer, lige foran RLR MSport #15.

I GTE kategorien er Proton Competition #77 stadig i front, men Kessel Racing Ferrari #57 er rykket frem på andenpladsen, foran Iron Lynx Ferrari #60, og Iron Lynx Ferrari #83.

Det sidste løb i European Le Mans Series bliver kørt den 16. oktober på Autodromo International do Algarve nær Portimao i Portugal.