Forrygende åbningsløb for ELMS – opdateret

European Le Mans Series skød 2024 sæsonen i gang med et 4 timers løb på Circuit de Barcelona-Catalunya i Spanien.

United Autosports #22 med Ben Hanley, Filip Ugran, og Marino Sato startede fra Pole Position, foran IDEC Sport #28 med Reshad de Gehrus, Paul Lafargue, og Job van Uitert, og Algarve Pro Racing #25 med Alexander Lynn, Olli Caldwell, og Mathias Kaiser.

COOL Racing #47 med Frederik Vesti, Paul-Loup Chatin, og Alejandro Garcia startede firer, lige foran søsterbilen #37 med Ritomo Miyata, Lorenzo Fluxa, og Malthe Jakobsen, mens Nielsen Racing #27 med Will Stevens, David Heinemeier Hansson, og Nico Pino startede P11.

I LMP2 Pro/Am startede Proton Competition #77 med Giorgio Roda, Bent Viscaal, og Rene Binder fra Pole, foran Team Virage #19 med Tony Wells, Nelson Piquet Jr., og Matt Bell, mens Nielsen Racing #24 med John Falb, Colin Noble, og Albert Costa Balboa startede P3.

COOL Racing #17 med Manuel Espirito Santo, Cedric Oltramare, og Miguel Cristovao startede fra LMP3 Pole, foran Team Virage #8 med Gillian Henrion, Julien Gerbi og Bernando Pinheiro, mens RLR MSport #15 med Gael Julien, Nick Adcock, og Michael Jensen startede treer.

Blandt LMGT3 bilerne startede Iron Dames Porsche #85 med Sarah Bovy, Rahel Frey, og Michelle Gatting fra Pole Position, foran Iron Lynx Lamborghini #63 med Hiroshi Hamaguchi, Axcil Jefferies, og Andrea Caldarelli, mens Formula Racing Ferrari #50 med Johnny Laursen, Conrad Laursen, og Nicklas Nielsen startede P3.

Alle 43 biler tog starten af løbet, og for størstedelen af feltet forløb den første omgang godt – på nær RLR MSport #5 som spandt rundt, efter lidt tæt kørsel med Racing Spirit of Leman #31 gennem den første svingkombination.

COOL Racing #37 havde en god start, og var helt fremme på andenpladsen, efter United Autosports #22, som holdt fast i føringen.

Formula Racing Ferrari #50 vandt også en plads i starten, så de var fremme på andenpladsen, mens Iron Dames Porsche #85 holdt fast i føringen.

I LMP3 havde Team Virage #8 taget føringen af løbet, foran COOL Racing #17, og Inter Europol Competition #88.

Eurointernational #11 var på vej fremad i LMP3 feltet, og var hurtigt oppe på andenpladsen.

Der var kontakt mellem Panis Racing #65 og RLR MSport #5 i det ultrahurtige Sving 9, hvor der heldigvis ikke var andre biler involveret.

RLR MSport #5 kom tre sving længere, og så spandt Dayson rundt igen, og kom til at hænge fast på en curb, så han ikke selv kunne køre derfra.

På grund af den strandede #5, kom der Full Course Yellow, så den kunne trækkes i sikkerhed.

Da løbet blev givet frit igen, slog COOL Racing #37 til med det samme, og tog føringen af løbet, da Fluxa var hurtigere på speederen end Ugran i United Autosports #22.

Nielsen Racing #24 tog føringen i LMP2 Pro/Am kategorien.

AO by TF #14 pittede allerede efter 25 minutters ræs, da de havde skader på snuden af raceren, så der måtte en ny næse på.

LMP3 føringen skiftede, da Eurointernational #11 kom forbi Team Virage #8.

Der var kontakt mellem Vector Sport #10 og COOL Racing #47, da Ryan Cullen i 10’eren prøvede at overhale Alejandro Garcia indenom i Sving 7. Det gik ikke godt, og begge biler endte i gruset, så der kom Virtuel Safety Car.

Det udløste en pitstop runde, hvor hele feltet på nær Kessel Racing #57 og JMW Motorsport Ferrari #66.

Da alle havde haft muligheden for at pitte, gik VSC over til en regulær Safety Car.

Løbet blev genstartet med COOL Racing #37 i front af LMP2, Proton Competition #77 i LMP2 Pro/Am, Team Virage #8 i LMP3, og Kessel Racing Ferrari #57 i LMGT3.

Løbet blev givet frit igen med 3 timer og 13 minutter tilbage.

Iron Dames Porsche #85 tog føringen af LMGT3 kategorien igen, selvom Bovy allerede havde pittet en gang, og Kimura i Kessel Racing Ferrari #57 endnu ikke havde tanket.

Kessel Racing Ferrari #57 havde allerede mistet det ene sidespejl, og efter let kontakt med RLR MSport #15, fløj det andet spejl også af bilen.

Nielsen Racing #24 fik en 10 sekunders pitstop straf, fordi de havde taget en lille smutvej i Sving 2 tidligere i løbet.

Vector Sport #10 fik en Drive-through for kontakten med COOL Racing #47.

AF Corse #83 fik en Drive-through straf, da Francois Perrodo havde overhalet under Gul Flagzone tidligere i løbet.

Inter Europol Competition #43 tog andenpladsen i løbet, da de fik overhalet United Autosports #22 udenom, lige før Sving 9.

Der var let kontakt mellem Ultimate #35 og Iron Lynx – Proton #9, men ikke noget alvorligt.

United Autosports #21 og Vector Sport #10 havde et tæt øjeblik på start-mål langsiden, hvor 10’eren kortvarigt var ude i græsset.

Richard Mille by TDS #29 var gået i front af LMP2 Pro/Am kategorien, efter dagens første regulære pitstop runde, under fuld fart ude på banen. Proton Competition #77 var faldet ned på 4. pladsen, efter et langt pitstop.

Inter Europol Competition #88 havde et spin, efter lidt tæt kørsel med WTM by Rinaldi Racing #12 i Sving 1.

Der var kontakt mellem United Autosports #23 og WTM by Rinaldi Racing #12 i Sving 12, hvor 12’eren endte i et spin ind over græsset. Heldigvis kunne alle biler køre videre, men dommerne fik lidt at kigge på.

Få omgange efter var der kontakt mellem Nielsen Racing #27 og Duqueine Team #30 i Sving 12, hvilket fik præcis den samme udgang som ovenstående kontakt, hvor det var 30’eren som spandt rundt denne gang.

Der var kontakt mellem United Autosports #21, Iron Lynx Lamborghini #63, og Proton Competition #77 under nedbremsningen til Sving 1, men uden væsentlige skader på bilerne. Dog valgte UA mekanikerne alligevel at skifte bagenden på 21’eren, ved det næste pitstop. Det viste sig dog ikke at være nok, så bilen blev skubbet din i garagen.

Formula Racing Ferrari #50 havde skiftet Johnny Laursen ud med sønnemand Conrad, som var på vej fremad i feltet igen, efter de var faldet et par pladser tilbage.

Kessel Racing Ferrari #57 begyndte at tabe mange placeringer, da Bronzekører Kimura ikke kunne køre samme omgangstider som Sølv, Guld, og Platinkørerne, som var kommet i de andre biler. De var på en halt anden pitstrategi end resten af feltet, da de som tidligere nævnt ikke havde pittet under den tidlige Safety Car periode.

WTM by Rinaldi Racing #12 holdt stille i Sving 11, men kom selv videre derfra.

Conrad Laursen viste sin fart, og to andenpladsen i LMGT3, med et sent dyk på Axcil Jefferies i Iron Lynx Lamborghini #63 på vej ind i Sving 1.

To timer inde i løbet var COOL Racing #37 med Malthe Jakobsen førende i LMP2, Richard Mille by TDS #29 i LMP2 Pro/Am, Eurointernational #11 i LMP3 , mens Iron Dames Porsche #85 med Michelle Gatting var førende i LMGT3.

Nielsen Racing #27 med David Heinemeier Hansson var 9’er, mens Frederik Vesti og COOL Racing #47 var 14’er og sidst i LMP2 klassen, efter påkørslen tidligere i løbet.

I LMP3 kategorien var RLR MSport #15 med Michael Jensen på P5, mens Formula Racing Ferrari #50 med Johnny og Conrad Laursen plus Nicklas Nielsen var toer i LMGT3.

United Autosports #23 fik en Stop & Go straf, for den tidligere kontakt med WTM by Rinaldi Racing #12.

Nielsen Racing #24 fik en 10 sekunders pitstop straf, for ikke at være kørt den rigtige vej rundt om en kegle i Sving 1, såfremt man var kørt af banen i Sving 1. Tidligere har man set nogle ret store uheld, hvis en bil er kommet lidt for bredt gennem Sving 1, og så skar ind midt på ideallinjen igen – derfor reglen.

GR Racing Ferrari #86 fik en 5 sekunders pitstop straf, da deres kegleforseelse ikke var helt så grel som 24’eren.

Algarve Pro Racing #25 tog føringen af løbet, da COOL Racing #37 blev fanget i lidt trafik, og 25’eren dermed fik et tilløb, og kunne komme forbi på vej ind i Sving 4.

Iron Lynx-Proton #9 fik en Drive-through, da de havde kørt for hurtigt i pitten.

Racing Spirit of Le Man Aston Martin #59 og Grid Motorsport by TF Aston Martin#97 kom side om side gennem Sving 1, hvor der blev byttet lidt maling. Desværre var kampen blot om 8. pladsen, efter en svær uge for AMR holdene.

Iron Lynx Lamborghini #63 fik en 5 sekunders pitstop straf, da en mekaniker med tankslangen havde visiret på styrthjelme stående åben, mens bilen blev tanket.

COOL Racing #37 var en del hurtigere ved deres seneste pitstop, så det betød at Malthe Jakobsen var tilbage i front af løbet generelt, efter han havde overtaget bilen.

Racing Spirit of Leman #31 lavede en lille fejl under nedbremsningen til Sving 1, og det gjorde at RLR MSport #15 kunne overhale i kampen om 6. pladsen i LMP3.

Team Virage #19 holdt i gruset i Sving 1, efter Nelson Piquet Jr. havde kontakt med DKR Engineering #3 med Laurents Hörr bag rattet. Det udløste en Full Course Yellow, så bilen kunne løftes tilbage på banen.

Det tog heldigvis ikke ret lang tid, inden banen kunne gives fri igen.

Team Virage #8 var i front af LMP3 kategorien, efter alle hold havde afholdt deres to obligatoriske lange pitstops.

Kampen om føringen af løbet var efterhånden nede på under et sekund, afhængig af hvordan bilerne kom igennem trafikken. Jakobsen kunne se Alexander Lynn blive større og større i sidespejlene, hvor trafikken nogle gange gik til fordel for danskeren, og andre gange til fordel for englænderen.

Der var kæmpe drama for Iron Dames Porsche #85, da Michelle Gatting gik i stå på vej ud af pitten. Hun holdt stille ude på græsset, og kunne bare ikke få liv i raceren igen.

Det betød at Formula Racing Ferrari #50 gik i front af LMGT3 kategorien.

COOL Racing #37 pittede med 40 minutter tilbage af løbet, og valgte ikke at tage dæk. Algarve Pro Racing #25 fortsatte ude på banen i yderligere et par omgange.

Der kom Full Course Yellow, så den strandede Iron Dames Porsche #85 kunne trækkes i sikkerhed.

DKR Engineering #4 spandt af banen i Sving 8, men heldigvis ind over græsset, hvor de selv kunne køre fra.

COOL Racing #37 havde vundet 10 sekunder omkring pitstoppet – selvom deres pitstop kun var 2 sekunder hurtigere end APR’s. Dermed var Jakobsens forspring vokset til næsten 13 sekunder.

Ultimate #35 spandt af banen i Sving 10, og det udløste en ny FCY periode, så den kunne trækkes tilbage på asfalten.

Nielsen Racing #27 kørte pludselig langsomt ude på banen. Will Stevens fortsatte rundt på banen for nedsat hastighed, hvorefter han kunne pitte. Mekanikerne prøvede med et nyt rat, men endte med at skubbe bilen ind i garagen.

Iron Lynx – Proton #9 var også i garagen, da de ligeledes havde tekniske problemer.

Proton Competition Porsche #60 var stille og roligt kravlet op til bagkofangeren af Iron Lynx Lamborghini #63, og dermed kampen om 3. pladsen.

WTM by Rinaldi Racing #12 mistede baglygten på baglangsiden, og holdt selv stille nogle få sving senere – men kunne herefter køre derfra. Lygten havde tidligere i løbet fået et hak, da de blev ramt af United Autosports #23.

Den vragdel udløste en Full Course Yellow, som heldigvis ikke tog ret lang tid, inden det var klaret, og banen blev givet fri igen.

Dommerne kaldte WTM by Rinaldi Racing #12 i pit til reparation, da der står i reglementet, at bilen skal have begge baglys på raceren. Med kun 8 minutter tilbage af løbet, ville holdet dog ikke kunne nå sådan en reparation indenfor tidsrammen, så den besked efterfulgte holdet ikke.

United Autosports #22 kom blæsende bagfra, med friske dæk, i et forsøg på at fravriste andenpladsen fra Algarve Pro Racing #25. De to APR biler lå dog og kæmpede ude på banen, selvom det ikke for position, og det kostede yderligere tid.

Racing Spirit of Leman #31 var spundet af banen i Sving 4, men havde heldigvis stadig baghjulene på asfalten, så de kunne bakke derfra.

På næstsidste omgang blev 22’eren fanget i en klump trafik, som kostede Ben Hanley næsten et sekund i forhold til Alexander Lynn i 25’eren.

COOL Racing #37 med Ritomo Miyata, Lorenzo Fluxa, og Malthe Jakobsen vandt løbet, foran Algarve Pro Racing #25 med Matthias Kaiser, Olli Caldwell, og Alexander Lynn, og United Autosports #22 med Marino Sato, Filip Ugran, og Ben Hanley.

COOL Racing #47 med Paul-Loup Chatin, Alejandro Garcia, og Frederik Vesti sluttede 11’er, mens Nielsen Racing #27 med Will Stevens, Nico Pino, og David Heinemeier Hansson sluttede 13’er.

LMP2 Pro/Am kategorien blev vundet af AF Corse #83 med Francois Perrodo, Alessio Rovera, og Matthieu Vaxiviere, foran Richard Mille by TDS #29 med Rodrigo Sales, Mathias Beche, og Gregory Saucy, mens Nielsen Racing #24 med John Falb, Colin Noble, og Albert Costa Balboa sluttede treer.

Team Virage #8 med Julien Gerbi, Bernando Pinheiro, og Gillian Henrion vandt LMP3 kategorien, foran COOL Racing #17 med Miguel Cristovao, Cedric Oltramare, og Manuel Espirito Santo, mens Eurointernational #11 med Adam Ali og Matt Bell sluttede P3.

RLR MSport #15 med Nick Adcock, Michael Jensen, og Gael Julien sluttede firer.

Formula Racing Ferrari #50 med Johnny og Conrad Laursen plus Nicklas Nielsen vandt ELMS historiens første LMGT3 løb, foran GR Racing Ferrari #86 med Mike Wainwright, Riccardo Pera, og Davide Rigon, mens Iron Lynx Lamborghini #63 med Hiroshi Hamaguchi, Axcil Jefferies, og Andrea Caldarelli var 3. bil i mål.

Iron Dames Porsche #85 kom ikke til køren igen, og scorede derfor kun det ene point fra gårsdagens kvalifikation.

Dermed er 2024 sæsonen i European Le Mans Series endelig kommet i gang. Om tre uger kører serien igen, men denne gang på Circuit Paul Ricard nær Le Castellet på den franske sydkyst.

Opdatering

Efter målflaget blev to hold straffet for hændelser under løbet.

DKR Engineering #3 fik en 30 sekunders straf (Drive-through) for at have ramt Team Virage #19. Det var ikke noget som kostede dem nogen placeringer i resultatet.

COOL Racing #47 fik en 72 sekunders tidsstraf (Stop & Go + 37 sekunder) da Paul-Loup Chatin manglede 37 sekunder i at have kørt nok. Det sendte dem fra 11. pladsen og ned på 12. pladsen.