Rolex 24 at Daytona 2024 – de første timer

IMSA WeatherTech SportsCar Championship 2024 sæsonen blev sat i gang med Rolex 24 at Daytona løbet, som er sæsonens største løb i serien.

De forsvarende IMSA mestre Whelen Engineering Cadillac #31 med Pipo Derani, Jack Aitken og Tom Blomqvist startede fra Pole Position, foran Cadillac Racing #01 med Sebastien Bourdais, Renger van der Zande og Scott Dixon, og Porsche Penske Motorsports #7 med Felipe Nasr, Dane Cameron, Josef Newgarden, og Matt Campbell.

United Autosports USA #2 med Ben Keating, Patricio O’Ward, Ben Hanley, og Nico Pino var bedste LMP2 bil på startgridden, foran Inter Europol by PR1 Mathiasen Motorsports #52 med Nick Boulle, Jakub Smiechowski, Tom Dillmann, og Pietro Fittipaldi, og Crowstrike Racing by APR #04 med George Kurtz, Colin Braun, Malthe Jakobsen, og Toby Sowery fra P3. Fittipaldi erstattede Clement Novalak, som blev skadet under fredagens træning, da han blev ramt af en anden bil på pitlane. Vi ønsker god bedring til Novalak.

Steven Thomas, Mikkel Jensen, Charles Milesi, og Hunter McElrea startede 6’er med TDS Racing #11.

MDK by High Class Racing #20 med Dennis Andersen, Seth Lucas, Laurents Hörr, og Scott Huffaker startede P8, mens Luis Perez Companc, Lilou Wadoux, Nicklas Nielsen, og Matthieu Vaxiviere startede fra 10. position.

AO Racing Porsche #77 med Sebastian Priaulx, Michael Christensen, og Laurin Heinrich startede fra GTD Pro Pole Position, foran Vasser Sullivan Lexus #14 med Jack Hawksworth, Ben Barnicoat, Kyle Kirkwood, og Mike Conway, og Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports #3 med Antonio Garcia, Alexander Sims og Daniel Juncadella.

I GTD var Vasser Sullivan Lexus #12 med Parker Thompson, Frankie Montecalvo, Rimoto Miyata, og Aaron Telitz på Pole, foran MDK Motorsports Porsche #86 med Klaus Bachler, Anders Fjordbach, Larry ten Voorde, og Kerong Li, og Gradient Racing Acura #66 med Katherine Legge, Sheena Monk, Tatiana Calderon, og Steven McAleer fra P3.

Inception Racing McLaren #70 med Frederik Schandorff, Brendan Iribe, Tom Gamble, og Ollie Millroy startede 10’er.

Iron Dames #83 med Michelle Gatting, Rahel Frey, Doriane Pin, og Sarah Bovy startede fra P13.

John Potter, Nicki Thiim, Spencer Pumpelly, og Andy Lally startede 21’er med Magnus Racing Aston Martin #44.

Heart of Racing Team Aston Martin #27 med Roman de Angelis, Ian James, Zacharie Robichon, og Marco Sørensen startede 22’er blandt GTD bilerne.

Der var problemer for AWA Corvette #13, som havde problemer med at få bilen i gang. Det betød at de ikke kom med ud af pitten, da de andre kørte ud på opvarmningsomgangene. Mekanikerne fik den skubbet hen til deres område, og fik herefter bilen til at komme i gear, så Orey Fidani kunne køre på banen.

Der blev en hektisk start på løbet, hvor Porsche Penske Motorsports #7 med det samme var oppe på andenpladsen, allerede inden de nåede det grønne flag.

Bortset for det, kom alle godt rundt på den første omgang.

JDC-Miller Motorsports Porsche #85 var en lille tur af banen i Sving 1, da Richard Westbrook fik bremset lidt for sent. Heldigvis kunne han hurtigt styre den tilbage på ideallinjen.

Cadillac Racing #01 kom frem på andenpladsen af løbet igen.

Inter Europol by PR1 Mathiasen Motorsports #52 var kommet frem på førstepladsen i LMP2 kategorien.

Vasser Sullivan Lexus #14 tog føringen af GTD Pro kategorien.

AWA Corvette #13 måtte pitte med problemer igen, hvor mekanikerne brugte lang tid på at finde fejlen.

Triarsi Competizione Ferrari #023 var fremme på andenpladsen i GTD – men de havde også Ferrari fabrikskører Alessio Rovera bag rattet, imod mange Sølv- og Bronzekørere.

Risi Competizione Ferrari #62 tog føringen af GTD Pro kategorien.

27 minutter inde i løbet kom dagens første Full Course Yellow, da Forte Racing Lamborghini #78 røg i dækmuren i Le Mans Chikanen. Misha Goikhberg kunne ikke selv køre bilen derfra, selvom han prøvede på det.

Det udløste dagens første pitstop runde.

Wayne Taylor Racing with Andretti Acura #10 tog føringen af GTP, Crowdstrike Racing by APR #04 LMP2, Vasser Sullivan Lexus #14 i GTD Pro, og Vasser Sullivan Lexus #12 i GTD.

Efter 20 minutter under FCY, blev løbet givet frit igen.

AO Racing Porsche #77 fik en Drive-through, da de ikke havde forholdt sig korrekt i forbindelse med dagens første pitstop.

Risi Competizione Ferrari #62, Paul Miller Racing BMW #1, og Wayne Taylor Racing with Andretti Lamborghini #45 fik alle en Drive-through, da de ikke havde tanket længe nok, i forbindelse med deres førstes pitstop.

TDS Racing #11, AO Racing #99 og Era Motorsport #18 kørte sammen i Le Mans Chikanen, da 11’eren lavede et sent dyk på

MDK by High Class Racing #20 og Vasser Sullivan Lexus #14 stødte sammen i Svign 2, hvilket gav store skader på begge biler. Dennis Andersen havde været ude i græsset, og kom sidelæns tilbage på banen, og blev ramt af Mike Conway, som ikke havde nogen chancer for at undvige Det udløste en ny Full Course Yellow, da der lå mange vragdele spredt ud over banen. Både Andersen og Conway forsøgte at køre tilbage til pitten. Conway måtte opgive, da bilen var løbet tør for kølervæske – til gengæld lå det spredt ud over banen.

Løbet blev hurtigt givet frit igen, efter oprydning, hvor Porsche Penske Motorsports #7 igen var hurtigt oppe i fart, og fremme på andenpladsen i GTP. Søsterbilen #6 fik hurtigt overhalet Wayne Taylor Racing with Andretti #40.

Cadillac Racing #01 tog føringen af løbet, med en forrygende overhaling uden i Sving 1, hvor Sebastien Bourdais var noget mere selvsikker på bremserne end Ricky Taylor i Wayne Taylor Racing with Andretti #10.

United Autosports USA #2 havde taget føringen i LMP2 kategorien, mens Iron Lynx Lamborghini #19 var ny førende i GTD Pro.

Porsche Penske Motorsports #7 kom op på 2. pladsen i løbet, da Wayne Taylor Racing with Andretti #10 blev ved med at falde bagud. En halv omgang senere kom Whelen Engineering Cadillac #31 også forbi.

Wayne Taylor Racing with Andretti Lamborghini #45, Kelly Moss with Riley Porsche #92, og Era Motorsport #18 fik alle en Drive-through, da de havde overhalet under Gult Flag.

Pfaff Motorsports McLaren #9 var fremme på andenpladsen i GTD Pro, efter mindre end 90 minutters ræs med deres helt nye racerbil.

United Autosports USA #22 røg baglæns af banen i Sving 3, men kom selv videre. Baghjulsophænget var dog ødelagt, så bilen kørte helt sidelæns, mens Dan Goldburg fjorde alt for at komme tilbage til pitten. Han blev overraset under nedbremsningen, da Riley #74 bremsede lidt mere end han forventede, og måtte undvige, så han ramte autoværnet.

Iron Lynx Lamborghini #19 fik en Drive-through, da de havde tanket i for kort tid.

Proton Competition Ford #55 fik en Drive-through, da de ikke havde parkeret korrekt i pitten tidligere i løbet.

Der kom Full Course Yellow efter knap 2 timer ræs. TDS Racing #11 med Steven Thomas bag rattet havde ramt SAFER barrieren ved udgangen af Le Mans Chikanen meget hårdt. Bilen var meget skadet, og såfremt den overhovedet ville komme tilbage i løbet, ville det taget meget lang tid at lave. Heldigvis kunne Thomas selv hoppe ud af bilen, efter han fik lov af lægerne. Kort tid efter kom meddelelsen fra holdet, at bilen ikke kunne repareres, og var ude af løbet. Surt for Mikkel Jensen, da han endnu en gang gik glip af et Rolex ur på Daytona.

Efter en time og 20 minutter i garagen, var Vasser Sullivan Lexus #14 klar til at køre tilbage på banen.

Løbet blev givet frit igen med Wayne Taylor Racing with Andretti Acura #40 i front af GTP, United Autosports USA #2 i LMP2, Pfaff Motorsports McLaren #9 i GTD Pro, og Vasser Sullivan Lexus #12 i GTD.

AWA Corvette #17 fik en Drive-through, da de havde kørt for hurtigt i pitten.

Conquest Racing Ferrari #34 og Lone Star Racing Mercedes #80 fik begge en 60 sekunders Stop & Go straf, da de var kørt ud af pitten for Rødt Lys.

Ford Multimatic Motorsports #64 kørte rundt med en del af bagenden blafrende i vinden. De fortsatte dog ude på banen, da de lå på 4. pladsen i GTD Pro.

Efter næsten 2 timers reparation i garagen, var MDK by High Class Racing #20 tilbage på banen.

Efter 64’eren havde været i pit, for at få bagenden repareret, skete det samme på 65’eren. Så de måtte ligeledes have en ny del på bilen.

Riley #74 kørte langsomt ude på banen, men kom op i fart igen.

Sean Creech Motorsports #33 havde et spin i Sving 2. Heldigvis blev han ikke ramt af andre biler, og fik bilen kørt væk fra idealsporet, men holdt så stille ude på græsset. Det tog lang tid for Lance Willsey, inden han fik bilen sat i bakgear, og væk fra autoværnet.

Iron Lynx Lamborghini #19 fik deres anden straf, for at have tanket for lidt. Denne gang var det en 10 sekunders Stop & Go straf for dem.

Inception Racing McLaren #70 fik en Drive-through, da de havde kørt for hurtigt i pitten.

Dagens 4. Full Course Yellow kom da Sean Creech Motorsports #33 igen var i problemer. Willsey holdt igen stille midt på banen, og denne gang kunne han ikke selv komme i gang, uden at få hjælp udefra. Han havde ikke ramt noget, men lå midt i GTP trafik, og blev overrasket over det.

Løbet blev givet frit igen med 20 timer og 33 minutter tilbage på uret.

Sean Creech Motorsports #33 havde et spin med det samme – men denne gang kom Willsey selv videre.

Der var problemer for Pfaff Motorsports McLaren, hvor Marvin Kirchhöfer måtte køre tilbage mod pitten for nedsat hastighed. Han holdt sig godt væk fra banen, inden han kørte den direkte tilbage til garagen. Her kunne mekanikerne gå i gang med at reparere hjulophænget.

Richard Mille AF Corse #88 havde også tekniske problemer, og måtte ligeledes en tur tilbage til garagen.

MDK by High Class Racing #20 måtte også tilbage til garagen, for flere reparationer.

4 timer inde i løbet var Whelen Engineering Cadillac #31 førende i GTP, United Autosports USA #2 i LMP2, Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports #3 i GTD Pro, og Turner Motorsport BMW #96.

Crowdstrike Racing by APR #04 med Malthe Jakobsen var toer blandt LMP2 bilerne, mens Era Motorsport #18 med Christian Rasmussen var 6’er. Richard Mille AF Corse #88 med Nicklas Nielsen var i garagen og 10’er i klassen, mens MDK by High Class Racing #20 med Dennis Andersen var 13’er og sidst. De havde ikke nået at overhale den udgåede TDS Racing #11 med Mikkel Jensen endnu.

Michael Christensen i AO Racing Porsche #77 var 4’er i GTD Pro.

Marco Sørensen i Heart of Racing Team Aston Martin #27 var treer i GTD, mens Frederik Schandorff var 7’er i Inception Racing McLaren #70.

Iron Dames Lamborghini #83 med Michelle Gatting var 12’er, lige foran Magnus Racing Aston Martin #44 med Nicki Thiim.

Sidst men ikke mindst var Anders Fjordbach i MDK Motorsports Porsche #86 med i løbet, på en 20. plads i GTD kategorien.

Solen begyndte så småt at gå ned over banen, hvilket var starten på en af de længste nætter i motorsport, med godt 12 timers mørkekørsel.

Stadig 20 timer tilbage…