Perfekt solskinsstart på Red Bull Ring – opdateret

Det var en perfekt solskinsdag på Red Bull Ring, da 2. afdeling af European Le Mans Series blev startet på den østrigske racerbane.

Racing Team Turkey #34 med Logan Sargeant, Charlie Eastwood og Salih Yoluc havde taget Pole Position i ikke blot LMP2 men også LMP2 Pro/Am kategorien. Algarve Pro Racing #24 med lokale Ferdinand Habsburg, Diego Menchaca, og Richard Bradley skulle starte toer, mens United Autosports #32 med Nicolas Jamin, Job van Uitert og Manuel Maldonado startede fra P3.

DKR Engineering #4 med Laurents Hörr, Leo Weiss og Jean-Phillippe Dayraut havde LMP3 Pole Position, foran United Autosports #2 med Wayne Boyd, Rob Wheldon og Edouard Cauhaupe, og United Autosports #3 med Duncan Tappy, Jim McGuire og Andrew Bentley.

RLR MSport #15 med Alex Kapadia, Michael Benham og Malthe Jakobsen startede fra P10, efter de satsede på regndæk i kvalifikationen, men banen endte med at tørre op igen, inden de 10 minutter var gået.

AF Corse Ferrari #88 med Alessio Rovera, Francois Perrodo og Emmanuel Collard havde scoret Pole Position i GTE. Iron Lynx Ferrari #83 med Michelle Gatting, Rahel Frey og Manuela Gostner startede P2, foran holdkammeraterne i #60 med Paolo Ruberti, Giorgio Sernagiotto og Claudio Schiavoni.

Det blev en noget spændende start i Sving 1, hvor Yoluc i Pole bilen var ved udbremse sig selv i Sving 1. Samtidig kom John Falb i G-Drive Racing #25 hele veje udenom, og tog føringen af løbet, mens United Autosports #32 kom op på andenpladsen.

Der var drama ved starten på anden omgang, hvor Team Virage #20 spandt under nedbremsningen til Sving 3, og bankede ind i siden på stakkels 1 AIM Villorba Corse #18, som absolut intet kunne gøre. Graff #8 var også kortvarigt involveret, men kunne køre videre. Det udløste en Safety Car, for at få de to strandede biler ryddet.

Der var dog også drama for DKR Engineering #4, da de måtte pitte med en skade på snuden af bilen. Det kostede dem et par omgange, inden de var kørende igen.

Iron Lynx Ferrari #80 havde taget føringen i GTE kategorien.

Da løbet blev givet frit igen, gik der ikke længe inden United Autosports #22 også kom forbi Racing Team Turkey #34.

Nielsen Racing #7 var startet helt tilbage på 13. pladsen i LMP3 kategorien, men var nu helt fremme i føring af kategorien, efter de fik overhalet United Autosports #2. Samtidig havde Michael Benham i RLR MSport #15 kørt sig frem fra P10 til P4.

G-Drive Racing #25 fik en Drive-through straf, da John Falb havde overhalet udenfor de hvide streger i Sving 1, på første omgang.

Efter adskillige advarsler, begyndte dommerne at dele straffe ud. Første straf for Track Limits gik til AF Corse Ferrari #88, efterfulgt af Inter Europol Competition #13 og #14, samt DragonSpeed USA #21, og United Autosports #22. Alle blev belønnet med en Drive-through straf.

Graff #9 prikkede til RLR MSport #15 i Sving 9, og begge biler røg af banen med høj fart. Mens 15’eren trillede baglæns, ramte Benham så Rory Penttinen, hvilket skadede bagenden på begge biler. Derfor måtte begge biler også køre direkte i garagen, for at få skaderne lavet. Desværre var skaderne så store på RLR MSport #15, at de måtte udgå, inden Malthe Jakobsen nogensinde kom i bilen.

Der var tæt kørsel mellem de to United Autosports LMP2 racere, hvor #32 kom forbi #22, men Phil Hanson i 22’eren ville ikke opgive pladsen med det samme, og gjorde alt for at holde holdkammerat Manuel Maldonado bagved, men kunne ikke.

Ultimate #29 og G-Drive Racing #25 havde en intens duel gennem flere omgange, indtil Jean-Baptiste Lahaye fik udbremset sig selv i Sving 4, og måtte en tur gennem gruset.

AF Corse Ferrari #88 havde fået kørt sig hele vejen frem til P2 i klassen igen, efter straffen tidligere i løbet. Perrodo gjorde et rigtig godt stykke arbejde ombord Ferrari raceren, og valgte at køre begge hans obligatoriske stints i starten af løbet, og så overlade bilen til Collard og Rovera.

United Autosports LMP2 racerne var ikke færdige med at lege med hinanden, hvor Hanson igen og igen kom op på siden af holdkammerat Maldonado, hvor de to kom ret tæt på hinanden, men heldigvis ikke ramte hinanden.

United Autosports #3 spandt rundt i Sving 3, hvor Jim McGuire fik hjulene ud på curben, under nedbremsningen. Heldigvis undgik han at ramme de forankørende biler, og kunne køre videre for egen kraft.

Nielsen Racing #6 havde et spin i Sving 1, da Nick Adcock var ved at komme i klemme mellem Algarve Pro Racing #24 og Proton Competition Porsche #77, og måtte helt op på bremsen at stå.

Iron Lynx Ferrari #83 havde et solospin i Sving 3, da Manuela Gostner kom lidt for hurtigt på gassen, da hun lå an til en potentiel overhaling på Spirit Of Race Ferrari #55.

Da United Autosports bilerne havde for travlt med at kæmpe med hinanden, kunne G-Drive Racing #26 køre og hygge sig ude i front af feltet, foran Team WRT #41.

JMW Motorsport Ferrari #66 og Proton Competition Porsche #93 lå i en intens duel, som Richard Lietz i #93 endte med at vinde over Rodrigo Sales.

Panis Racing #65 havde et spin på vej ud af Sving 3, men James Allen fik bakket sig ud af problemet, selvom han holdt tæt på autoværnet.

UA kæmpede videre, hvor det nu var Jonathan Aberdein ombord #22, som skulle bruge nogle omgange, inden han kom forbi Maldonado i 32’eren.

Algarve Pro Racing #24 og IDEC Sport #28 var ikke helt enige om at dele asfalten op mod Sving 3. Først var 28’eren lidt ude på græsset, hvorefter Paul-Loup Chatin slingrede lidt over mod Richard Bradley i den anden bil. OmgangenH efter gentog det sig, inden Chatin fik udbremset Bradley ind i Sving 4. Spændende kørsel fra begge kørere.

Halvvejs i løbet var G-Drive Racing #26 i front af LMP2, Ultimate #29 i LMP2 Pro/Am, United Autosports #2 i LMP3, og Iron Lynx Ferrari #80 i GTE.

Samtidig begyndte de grå skyer at drive ind over banen, og kort tid efter begyndte der at være nogle få dråber på forruderne af bilerne.

Holdene begyndte at finde regndækkene frem, men det hele kom an på hvor længe at regnen ville falde. Et tegn på den våde asfalt, var da Panis Racing #65 fik to dæk ud på curben, og var lige ved at spinne af banen, men nåede at fange den.

Der var kontakt mellem United Autosports #32 og Iron Lynx Ferrari #60 i Sving 10, hvor Manuel Maldonado dykkede meget sent på Giorgio  Sernagiotto, og de to biler spandt ud over afkørselsområdet, hvor de dog begge kunne fortsætte.

Samtidig faldt regnen hårde og hårdere over banen, og Panis Racing #65 var de første til at sætte Intermediates på bilen, hvor det især var pladdervådt omkring Sving 1 og Sving 3.

Iron Lynx Ferrari #60 var første bil, som røg i gruset. Sernagiotto spand af banen i Sving 7, og skulle brug lang til op at komme tilbage på banen igen, men formåede det for egen kraft.

Himlen åbnede sig dog, så der ikke var nogen tvivl om at alle måtte ind og have en eller anden form for mønsterdæk på.

Algarve Pro Racing #24 havde et spin i Sving 1, da Bradley kom lidt for hurtigt på gassen.

United Autosports #22 spandt af banen i Sving 7, efterfulgt af IDEC Sport #28, Duqueine Team #30 og United Autosports #32, Racing Team Turkey #34. Det udløste en Safety Car, da kørerne selv på regndæk ikke kunne holde sig på banen.

Racing Experience #12 gik i stå ude på banen, og måtte slæbes væk.

United Autosports #32 kom tilbage til pitten, hvor der var en stort reparationsarbejde for mekanikerne, da Job van Uitert havde været så dybt inde i dækstablen.

Graff #39 spandt rundt under Safety Car perioden, ligesom Proton Competition Porsche #93 også spandt af. Heldigvis kunne begge kørere selv køre videre, og uden at ramme noget.

Ved starten på løbets sidste time var det nu Team WRT #41 i front af LMP2, Ultimate #29 i LMP2 Pro/Am, United Autosports #2 i LMP3, og Spirit Of Race Ferrari #55.

Løbet blev givet frit med 58 minutters kørsel tilbage.

G-Drive Racing #26 satsede på friske Intermediates, lige inden løbet blev givet frit igen.

Cool Racing #37 havde et spin i Sving 1, men Antonin Borga kom hurtigt videre igen.

G-Drive Racing #25 fik overhalet United Autosports #22, og dermed overtog Roberto Merhi 3. pladsen i løbet, udover at spanieren havde taget føringen i LMP2 Pro/Am.

Nielsen Racing #7 gik i stå ude på start-mål langsiden, og der gik lidt tid inden Colin Noble fik liv i bilen igen.

Holdene begyndte at sætte Intermediates på bilerne – og 40 minutter før målflaget, åbnede himlen sig igen for fuld kraft. Det skete netop som Team WRT #41 havde sat Intermediates på deres bil. Samtidig havde de sat Luis Deletraz i bilen, som skulle køre bilen til mål.

Til deres held, så aftog regnen igen.

Iron Lynx Ferrari #83 var kommet frem på andenpladsen i GTE, men Alessio Rovera i AF Corse Ferrari #88 kom blæsende bagfra, og havde sigtekornet ikke kun stille ind på Rahel Frey i #83, men også den førende Miguel Molina i Iron Lynx Ferrari #80.

Panis Racing #65 og United Autosports #2 fik hver en Drive-through straf, da de var kørt ud af pitten for rødt lys.

Cool Racing #19 var pludselig fremme i føringen af LMP3 igen, ligesom de var i åbningsløbet i Barcelona. Nu skulle Matt Bell blot holde bilen kørende i den sidste halve time af løbet, men det kunne være en udfordring nok, såfremt asfalten ville tørre så meget op, at der skulle andre dæk på bilen.

G-Drive Racing #26 pittede efter den sidste slat benzin med 27 minutter tilbage af løbet, og det lykkedes endda at komme ud i føring, få sekunder foran Team WRT #41. De næste minutter gik med ekstrem defensiv kørsel fra Franco Colapinto i 26’eren, mens Louis Deletraz i #41 forsøgte at angribe ved alle tænkelige muligheder.

United Autosports #22 fik en Drive-through da de var kørt over den hvide linje ved pitinkørslen. Samme straf tilfaldt også Iron Lynx Ferrari #83.

Det lykkedes Deletraz i #41 at tage føringen i Sving 3, da Colapinto lavede en lille fejl. Forspringet blev hurtigt stort, da Colapinto døjede rigtig meget med dækkene.

Cool Racing #19 kom under gevaldigt pres fra Graff #8, som hentede Matt Bell med stormskridt. Det lykkedes David Droux at tage LMP3 føringen med under 10 minutter tilbage af løbet.

Banen blev stille og roligt tørre og tørre, så de kørere som havde regnvejrsdæk på, havde det rigtig svært mod dem som var på Intermediates.

MV2S Racing #5 fik en 2 sekunders Stop & Go straf, for ikke at have overholdt minimums pitstoptiden.

Der var kæmpe drama i LMP3 kategorien, da den førende Graff #8 fik en 101 sekunders Stop & Go straf, for ikke at have overholdt minimums pitstoptiderne. Samme straf tilfaldt Racing Experience #12, som dog var udgået tidligere i løbet.

Iron Lynx Ferrari #83 havde den mest ulykkelige afslutning på løbet, da Rahel Frey sad uhjælpelig fast i gruset, på allersidste omgang, med få sving tilbage. Fra at køre en potentiel 4. plads hjem, efter at have overhalet Proton Competition Porsche #93, blev det i stedet til 0 point til kvindeholdet, da reglerne er at man SKAL krydse målstregen, og ellers er det underordnet, om man udgår efter 2 minutter eller efter 4 timer af løbet.

Team WRT #41 med Yifei Yi, Robert Kubica, og Louis Deletraz vandt løbet, ligesom de gjorde ved 1. afdeling, foran G-Drive Racing #26 med Franco Colapinto, Nyck de Vries og Roman Rusinov, mens den anden G-Drive Racing #25 med John Falb, Rui Andrade, og Roberto Merhi sluttede treer generelt, og som bedste Pro/Am bil.

Cool Racing #19 med Matt Bell, Nicolas Maulini, og Niklas Krütten vandt LMP3 kategorien – præcis som de gjorde i Barcelona. Eurointernational #11 med Andrea Dromedari, Joey Alders og Cem Bolukbasi sluttede toer, blot 0,1 sekund efter den vindende trio. Graff #8 krydsede målstregen som treer, da de tog en Stop & Go, men ikke på 101 sekunder. Derfor arvede Inter Europol Competition #13 med Martin Hippe, Ugo de Wilde og Ulysse de Pauw 3. pladsen

RLR MSport #15 med Malthe Jakobsen udgik som tidligere nævnt.

GTE kategorien blev vundet af AF Corse Ferrari #88 med Francois Perrodo, Alessio Rovera og Emmanuel Collard, foran Spirit Of Race Ferrari #55 med Dane Cameron, David Perel, og Matt Griffen, og med Iron Lynx Ferrari #80 med Rino Mastronardi, Matteo Cressoni, og Miguel Molina på P3.

Iron Lynx Ferrari #83 med Michelle Gatting ombord, blev som tidligere nævnt ikke klassificeret.

Den næste afdeling af European Le Mans Series køres om 3 uger på Circuit Paul Ricard i det sydlige Frankrig.

Opdatering

Graff #8 fik lov til at beholde deres 3. Plads, og fik i stedet nedsat tidsstraffen til 43 sekunders tidstillæg. Dermed kan David Droix, Sebastien Page, og Eric Trouillet alligevel glæde sig over årets første podieplads.