41 biler tilmeldt på Paul Ricard

41 biler har tilmeldt sig 3. afdeling af European Le Mans Series 2021, som køres denne weekend på Paul Ricard banen nær Le Castellet i Sydfrankrig.

Der er sket lidt ændringer i feltet, hvilket delvis er på baggrund af FIA World Endurance Championship kører allerede næste weekend i Portugal, og til dels på grund af datosammenfald med andre løbsserier.

DragonSpeed USA #21 stiller ikke op i LMP2 kategorien denne gang. Deres rolle i ELMS mesterskabet er fuldstændig udspillet, da de udgik efter få omgange i Barcelona, og kun sluttede 7’er i LMP2 Pro/Am på Red Bull Ring. I stedet fokuserer de på FIA WEC løbet næste weekend.

IDEC Sport #17 har måtte skiftet Ryan Dalziel ud med Gabriel Aubry, da skotten har et datosammenfald med GT World Challenge America, hvor han aktuelt er treer i mesterskabet. IDEC Sport #17 er aktuelt 6’er i LMP2 Pro/Am mesterskabet. Aubry er blevet lidt af en multi-afløser i LMP2, samtidig med at han passer hans IMSA WeatherTech SportsCar Championship program.

Jean-Eric Vergne er tilbage i ELMS, men ikke sammen med G-Drive Racing, som han ellers har kørt for i gennem mange år. Han skal i stedet erstatte Patrick Pilet i DEC Sport #28, som har travlt for Porsche i 24 timers løbet på Nürburgring. Holdet er aktuelt 11’er i LMP2 mesterskabet, viste en opadgående formkurve i Østrig, og Vergne plejer bestemt ikke at være nogen dårlig tilføjelse til et sportsvognshold.

Harry Tincknell er tilbage i Racing Team Turkey #34, og har nogle enormt store sko at fylde ud, da hans afløser Logan Sargeant tog Pole Position i Østrig, mens Tincknell trods alt tog Pole Position på Mid-Ohio banen i IMSA serien samme weekend.

Ellers er resten af LMP2 feltet uændret, hvor Team WRT #41 skal forsøge at tage 3. ud af 3 mulige sejre i år, og ikke mindst, forsvare mesterskabsføringen.

LMP3 feltet er stort set uændret. DKR Engineering #4 er gået tilbage til et to-mands hold med Laurents Hörr og Jean-Philippe Dayraut, da Leo Weiss skal køre 24 timers løb på Nürburgring.

Eurointernational #11 har den velkendte kører TBA som 3. mand i bilen. I Østrig var det tyrkiske Cem Bolukbasi som påtog sig den rolle, så det er altid spændende at se, hvem mesterholdet fra 2019 stiller op med.

RLR MSport #15 er tilbage med de samme tre kørere som hidtil i år – Mikael Benham, Alex Kapadia og danske Malthe Jakobsen. Trioen skal forsøge at revanchere sig fra skuffelsen på Red Bull Ring, hvor de blev påkørt efter mindre end en time af løbet, og måtte udgå med skader. De er dog stadig 4’er i mesterskabet, med 9 point op til 2. pladsen.

Cool Racing #19 på førstepladsen har vundet begge løb i år, og har et 23 points forspring ned til andenpladsen. Så konkurrenterne skal håbe på en skidt weekend for Matt Bell, Niklas Krütten og Nicolas Maulini, hvis ikke de bare skal forsvinde endnu længere ud i horisonten.

GTE kategorien er det faste felt på 9 biler. Proton Competition Porsche #77 har dog endnu en gang rystet posen med kørere, som denne gang er Christian Ried, Cooper MacNeil og Gianmaria Bruni. Sidstnævnte erstatter Matt Campbell, som er aktiv på Nürburgring i weekenden. Der er også en ændring i holdets #93, hvor Michael Fassbender og Richard Lietz får Jaxon Evans med, i stedet for Felipe Laser, som ligeledes skal køre på Nürburgring.

Trioen med John Hartshorne, Ross Gunn og Oliver Hancock er genforenet i TF Sport Aston Martin #95, efter Gunn var i USA under Østrig weekenden, på grund af IMSA serien.

Iron Lynx Ferrari #83 med Manuela Gostner, Rahel Frey og Michelle Gatting stiller igen til start, hvor de skal forsøge at revanchere sig fra Østrig, hvor de blev påkørt og sendt i sandkassen på allersidste omgang, og derved scorede et rundt NUL til mesterskabet. De tre kvinder har dog en fantastisk statestik på Paul Ricard, hvor de har sluttet på podiet hver eneste gang, at netop den trio har været i bilen sammen.

Teamet kan dog glæde sig over, at holdets anden bil #80 aktuelt fører mesterskabet.

Association SRT41 #84 er tilbage i feltet igen, hvor Takuma Aoki, Nigel Bailly og Pierre Sancinena deltager i deres 2. løb med den håndbetjente LMP2 racer. Sancinena kører dog bilen på normal vis. De kører udenfor konkurrence, da det tager ekstra tid i forbindelse med deres pitstops, når de skal skifte mellem kørerne. Løbet skal bruges som forberedelse til 24 timers løbet i Le Mans i august måned.

Kvalifikationen til 4 timers løbet på Paul Ricard køres lørdag eftermiddag klokken 13.40, mens løbet starter klokken 11.00 søndag formiddag.