European Le Mans Series kørte den første kvalifikation i 2023 på den spanske Circuit de Barcelona-Catalunya.
Som noget nyt var kvalifikationen delt op i fire dele, så hver enkelt kategori fik deres 15 minutters egen banetid.
Først skulle de 12 GTE racere på banen til deres kval.
Vi havde allerede det først spin på ud-omgangen, hvor Spirit of Race Ferrari #55 tabte bilen i Sving 2 på kolde dæk. Dækvarmere er ikke længere tilladt i ELMS, så derfor starter alle biler ud på iskolde dæk fra pitten.
Visse hold valgte at pitte efter friske dæk, efter blot en enkelt omgang.
Kessel Racing Ferrari #57 var den første bil til at sætte en hurtig omgang, mens Proton Competition Porsche #16 fulgte godt med.
Halvvejs i kvalen hoppede #16 ind på førstepladsen, hvilket skabte stor jubel i garagen.
GMB Motorsport Aston Martin #44 var P4, efter en rigtig god omgang fra Jens Møller.
JMW Motorsport Ferrari #66 vågnede op til dåd, og satte hurtigste tid af alle, med 5 minutter tilbage af kvalen.
TF Sport Aston Martin #72 var en tur af banen i Sving 5, så de ikke kunne få forbedret deres tider.
Efter nogle lidt kedelige minutter, hvor folk kølede dæk, sprang Kessel Racing Ferrari #57 ind på andenpladsen. Samtidig var de en af de allersidste biler, som potentielt kunne forbedret tiden.
Photo: JJ Media
Det lykkedes dog ikke, så JMW Motorsport Ferrari #66 med Martin Berry (plus Lorcan Hanafin og Jon Lancaster), foran Kessel Racing Ferrari #57 med Takeshi Kimura (plus Frederik Schandorff og Scott Huffaker), mens Proton Competition Porsche #16 med Ryan Hardwick (plus Zacharie Robichon og Alessio Piccariello) satte 3. hurtigste tid.
GMB Motorsport Aston Martin #44 med Jens Møller (plus Gustav Birch og Nicki Thiim) satte 5. bedste tid af alle, hvilket var godkendt i deres første ELMS kvalifikation.
Formula Racing Ferrari #50 med Johnny Laursen (plus Conrad Laursen og Mikkel Mac) satte 7. hurtigste tid.
Herefter stod den på LMP3 kvalifikation.
Ultimate #35 var de første til at sætte en hurtig tid, men som altid blev tiderne konstant forbedret.
Nielsen Racing #7 var ny P1, med 9 minutter Tilbage af kvalen.
WTM Racing by Rinaldi #12 hoppede på P1 i nogle få sekunder, inden COOL Racing #17 overtog den plads.
RLR MSport #15 ville også blande sig i toppen, inden Racing Spirit of Leman #31 snuppede P2.
Inter Europol Competition #13 hoppede frem på andenpladsen, med få minutter.
Team Virage #8 kørte af banen i Sving 3, hvilket udløste et Rødt Flag, med lidt over et minut tilbage. Det gjorde at kvalifikationen var slut.
Photo: JJ Media
COOL Racing #17 med Marcos Siebert (plus Adrien Chila og Alejandro Garcia) tog Pole Position, foran Inter Europol Competition #13 med Wyatt Brichacek (plus Miguel Cristovao og Kai Askey), mens Racing Spirit of Leman #31 med Antoine Doquin (plus Jacques Wolff og Fabien Michal) satte 3. hurtigste tid.
Team Virage #8 med Manuel Espirito Santo (plus Michael Jensen og Nick Adcock) satte 7. hurtigste tid, mens RLR MSport #5 med Valdemar Eriksen (plus James Dayson og Jack Manchester) måtte nøjes med 10. startposition blandt LMP3 bilerne.
Så var vi kommet til LMP2 Pro/Am kategorien. Her skulle Bronzekøreren kvalificere bilen.
COOL Racing #37 satte hurtigste tid af alle, tidligt i sessionen. Proton Competition #99 satte ny hurtigste omgang af alle, kort tid inden der kom Gult Flag, da DragonSpeed USA #81 holdt stille i Sving 1. Det udviklede sig til et Rødt Flag, da Henrik Hedman ikke kunne få liv i raceren igen. Den gav nogle små ryk, men flyttede sig ikke ret langt, for hver gang at Hedman prøvede at køre videre.
Kvalen blev frigivet igen med cirka 7½ minutter tilbage.
Racing Team Turkey #34 overtog førstepladsen, da de var lynende hurtig på den første flyvende omgang, efter afbrydelsen.
Nielsen Racing #24 hoppede på P3, foran COOL Racing #37.
AF Corse #83 mistede nogle omgangstider på grund af Track Limits, så de kun satte 5. hurtigste tid.
DKR Engineering #3 var kortvarigt oppe på 3. pladsen, inden COOL Racing #37 sprang foran igen.
Photo: JJ Media
Racing Team Turkey #34 med Salih Yoluc (plus Charlie Eastwood og Louis Deletraz) tog LMP2 Pro/Am Pole, foran Proton Competition #99 med Giorgio Roda (plus Jonas Ried og Gianmaria Bruni), mens COOL Racing #37 med Alexandre Coigny (plus Malthe Jakobsen og Nicolas Lapierre) snuppede P3.
Team Virage #19 med Dennis Andersen (plus Ian Rodriguez og Tatiana Calderon) satte 9. hurtigste tid af alle, hvilket var mere end godkendt, da han blev kastet uventet ind på holdet i morges, da Rob Hodes ikke fik lov til at køre mere i weekenden, efter et uheld i Bronzetesten fredag eftermiddag.
Til allersidste skulle de 7 LMP2 biler, hvor der igen var fri leg uanset kører rangeringen.
Algarve Pro Racing #25 var hurtige i første forsøg – mens både Duqueine Team #30 og Inter Europol Competition #43 valgte at pitte efter friske dæk.
Efter at have sat næsthurtigste tid, valgte United Autosports USA #22 at pitte efter friske dæk.
Herefter var alle andre inde for at skifte dæk, så de kunne give det et sidste forsøg, i jagten på Pole.
Duqueine Team #30 satte ny hurtigste tid af alle, mens næsten alle andre kørte og varmede dæk op.
United Autosports USA #22 var 0,001 sekund fra Pole – inden Duqueine Team #30 udbyggede føringen til hele 0,1 sekund.
Panis Racing #65 var på vej mod en potentiel Pole, men mistede tid i den sidste sektor. COOL Racing #47 hoppede op på andenpladsen, med et minut tilbage af kvalen.
Algarve Pro Racing #25 satte ny hurtigste tid af alle, med få sekunder tilbage af kvalen.
Photo: JJ Media
COOL Racing #47 sprang på P1 på allersidste omgang, så Reshad de Gerus kunne glæde sig over Pole Position sammen med Vladislav Lomko og Jose Maria Lopez, foran Algarve Pro Racing #25 med James Allen (plus Kyffin Simpson og Alexander Lynn), og Duqueine Team #30 med Neel Jani (plus Nicolas Pino og Rene Binder).
Dermed var startopstillingen til morgendagens løb sat.
Løbet starter klokken 11.30, med optakt fra 11.10. Det hele kan følges på den officielle ELMS YouTube kanal.
Opdatering
Team Virage #19 fik en straf på 3 startplaceringer, da Dennis Andersen havde været en tur af banen, og da han kom tilbage på banen, kørte han ud lige foran to konkurrenter. Det betød at han kom bag yderligere nogle LMP3 racere, hvilket ikke ville gøre de første omgange af løbet nemmere.
